Shirley Taieb
KENOSHA, Wisconsin. – Les policiers de Kenosha étaient en état d’alerte après des jours de protestations contre la fusillade de Jacob Blake par l’un de leurs collègues, et ils avaient récemment reçu un renseignement sur les «véhicules suspects» de l’extérieur de l’État.
Ainsi, après avoir regardé un groupe de personnes remplir des bidons dans une station-service mercredi, puis monter dans une fourgonnette avec des plaques de l’Oregon, les agents sont entrés en vitesse. Une vidéo d’un spectateur montre des agents sautant d’un SUV noir avec des armes à feu. Environ 25 secondes plus tard, un policier brise la vitre du côté passager de la fourgonnette avec sa matraque, déverrouille sa portière et en fait sortir une personne.
Le groupe s’est avéré être des membres de Riot Kitchen, une organisation basée à Seattle qui sert de la nourriture lors de manifestations. Jennifer Scheurle, membre de son conseil d’administration, a déclaré qu’ils remplissaient des bidons d’essence pour alimenter un générateur pour leur camion de restauration.
Les neuf personnes arrêtées mercredi dans le cadre de l’opération de type SWAT faisaient partie des dizaines de personnes arrêtées cette semaine dans la ville du Wisconsin. Les arrestations ont mis en évidence les plaintes des militants selon lesquelles la police a répondu aux manifestations contre la fusillade de l’officier blanc qui a laissé Blake, un Noir, paralysé, alors même qu’ils ont toléré les groupes de milices armées.
Les membres de Riot Kitchen ont été accusés de délit de conduite désordonnée, mais tous étaient libres vendredi matin.
«Nous rejetons toutes les affirmations selon lesquelles notre équipage était là pour inciter à la violence ou fabriquer des explosifs», a déclaré Scheurle, qui ne faisait pas partie de ceux de Kenosha. «Notre organisation à but non lucratif a toujours été et sera toujours de nourrir les gens.»
Le chef de la police de Kenosha, Daniel Miskinis, a déclaré lors d’une conférence de presse vendredi que «un peu moins de 50» personnes avaient été arrêtées pendant les manifestations. Le département a par la suite fourni une liste de 58 chefs d’accusation, dont plus de la moitié pour des violations du couvre-feu, mais a refusé de préciser le nombre de personnes arrêtées ou de fournir des noms.
«Je pense que tout le monde dans les forces de l’ordre a été amical avec les deux côtés», a déclaré Miskinis.
Une analyse des archives des prisons depuis le jour de la fusillade de Blake montre qu’environ 45% des personnes faisant face à des accusations apparemment liées aux manifestations vivent en dehors du Wisconsin.
Les personnes arrêtées étaient presque 70% de blancs et environ les deux tiers d’hommes. La grande majorité a été accusée de délits ou de violations civiles, bien qu’il y ait également eu quelques crimes. Miskinis a déclaré qu’une personne avait été accusée d’avoir un «lance-flammes».
Plus de 20 personnes sont restées en prison vendredi après-midi.
Adelana Akindes, une jeune femme de 24 ans de Kenosha, a déclaré avoir passé près d’une journée dans une cellule bondée après avoir été arrêtée mercredi alors qu’elle marchait vers les manifestations portant un bouclier.
La police a fait allonger Akindes et trois autres par terre alors qu’ils les menottaient, a-t-elle dit, ajoutant que les policiers n’avaient pas lu leurs droits à Miranda ni expliqué pourquoi ils étaient arrêtés. Elle a été libérée jeudi soir et accusée d’avoir enfreint le couvre-feu.
«Ils voulaient nous faire peur», a déclaré Akindes, qui est noir. «Ils voulaient faire de nous un exemple.»
Les trois dernières nuits de manifestations ont été pour la plupart pacifiques et la police n’a pas tiré de gaz lacrymogène ou de boules de poivre. Mais ils ont utilisé des tactiques que les militants locaux considèrent comme sévères.
Jeudi soir, la police a arrêté plusieurs voitures de personnes se dirigeant vers les manifestations. Ils ont arrêté un groupe de personnes dans un véhicule et fouillé la voiture d’un autre groupe.
«Il n’ya eu aucun respect pour les droits civils de qui que ce soit», a déclaré Isaac Wallner, un militant de Kenosha âgé de 30 ans. «C’était une police gratuite pour tous. Ils font ce qu’ils veulent.
Wallner, qui est noir, a contrasté cela avec ce qu’il a qualifié d’attitude tolérante, voire amicale, que la police a adoptée envers les hommes blancs qui sont venus dans la ville équipés de gilets lourds et d’armes d’épaule, dont un jeune de 17 ans. accusé d’avoir tiré mortellement sur deux personnes et d’en blesser une troisième.
Plus tôt dans la semaine, les adjoints du shérif ont tiré des boules de poivre sur les manifestants et les ont arrêtés alors qu’ils n’avaient pas réussi à partir rapidement après avoir appris qu’ils enfreignaient le couvre-feu. Mais des officiers dans un véhicule blindé avec «Sheriff» sur le côté ont également été enregistrés la nuit en train de lancer des bouteilles d’eau à des hommes portant des fusils.
«Nous vous apprécions les gars. Nous le faisons vraiment », peut-on entendre quelqu’un appeler depuis le véhicule dans une vidéo de l’échange.
Le shérif du comté de Kenosha, David Beth, a déclaré vendredi que l’officier vu en train de donner de l’eau n’était pas l’un de ses adjoints, et la personne qui a dit qu’il appréciait ce que faisaient les civils armés «ne reflète pas tous les points de vue des forces de l’ordre sur ce qui s’est passé».
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Bleiberg a rapporté de Dallas. Les journalistes d’Associated Press Lindsay Whitehurst à Salt Lake City et Scott Bauer à Madison, Wisconsin ont contribué au reportage.
