Shirley Taieb
Le président Donald Trump continue de suggérer que l’explosion massive qui a tué au moins 135 personnes au Liban aurait pu être une attaque délibérée, alors même que des responsables libanais et son propre chef de la défense affirment qu’il s’agit d’un accident.
Par
LOLITA C.BALDOR et DEB RIECHMANN Associated Press
6 août 2020 à 00h20
5 min de lecture
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WASHINGTON –
Le président Donald Trump a continué mercredi à suggérer que l’explosion massive qui a tué au moins 135 personnes au Liban aurait pu être une attaque délibérée, même si des responsables libanais et son propre chef de la défense ont déclaré qu’il s’agissait d’un accident.
« Quoi qu’il arrive, c’est terrible, mais ils ne savent pas vraiment ce que c’est », a insisté Trump. « Personne ne le sait encore. »
Les enquêteurs sondant l’explosion meurtrière qui a ravagé Beyrouth mardi se concentrent sur une possible négligence dans le stockage de tonnes de nitrate d’ammonium, un engrais hautement explosif, dans un entrepôt au bord de l’eau. Le gouvernement libanais a ordonné l’assignation à résidence de plusieurs responsables du port en lien avec l’explosion, qui a tué au moins 135 personnes et en a blessé 5 000 autres.
Mardi, Trump a qualifié l’explosion de «terrible attaque» et a déclaré que les généraux américains lui avaient dit qu’elle avait probablement été causée par une bombe. «Ils semblent penser que c’était une attaque», a déclaré Trump. « C’était une sorte de bombe, oui. »
Le secrétaire à la Défense, Mark Esper, a contredit le président mercredi, affirmant que la plupart des gens pensent que l’explosion «était un accident, comme rapporté».
Mais plus tard dans la journée, Trump a insisté sur le fait que personne ne le savait avec certitude.
«Comment pouvez-vous dire accident si quelqu’un a laissé des engins de type explosif terribles et des choses autour peut-être – c’était peut-être ça. C’était peut-être une attaque », a déclaré Trump aux journalistes lors d’un briefing à la Maison Blanche. « Je ne pense pas que quiconque puisse le dire pour le moment. Nous l’examinons très attentivement en ce moment.
«Certaines personnes pensent que c’était une attaque et d’autres pensent que ce n’était pas le cas. Quoi qu’il en soit, ce fut un événement terrible et beaucoup de personnes ont été tuées et un nombre énorme de personnes ont été gravement blessées, blessées. Et nous sommes aux côtés de ce pays. «
« Mais que ce soit une bombe déclenchée intentionnellement – cela a fini par être une bombe », at-il dit. « Mais non, je l’ai entendu des deux côtés. Cela aurait pu être un accident et cela aurait pu aussi être quelque chose qui était très offensant.
Le chef de cabinet de la Maison Blanche, Mark Meadows, a défendu le président, affirmant que Trump n’avait dit aux journalistes que mardi ce que les responsables militaires lui avaient dit. «Le président a partagé avec le peuple américain ce sur quoi il avait été informé, avec une certitude à 100%, je peux vous le dire», a déclaré Meadows à CNN.
Mais les responsables américains n’ont pu identifier mercredi aucun «général» qui aurait transmis un tel message de Beyrouth au président. Et même si aucun n’a commenté publiquement, certains ont noté que les responsables de la défense et du renseignement n’avaient pas suffisamment d’informations sur l’explosion pour faire une déclaration sur la cause mardi soir.
Ce n’est pas la première fois que des responsables de la défense sont pris au dépourvu par Trump ou se bousculent pour essayer d’expliquer quelque chose qu’il a dit sans paraître contredire leur commandant en chef.
Au début de sa présidence, Trump a annoncé sur Twitter qu’il allait interdire les membres transgenres des services, un mouvement que les dirigeants du Pentagone ignoraient. Et beaucoup ont été surpris quand il a soudainement annoncé qu’il retirait toutes les troupes de Syrie.
Plus récemment, les responsables de la défense ont eu du mal à expliquer ce que Trump voulait dire lorsqu’il a suggéré que l’armée prévoyait de jouer un rôle dans la distribution du vaccin contre le coronavirus, ce qu’ils n’avaient pas l’intention de faire. Et ils se sont ouvertement séparés du président lorsqu’il a déclaré qu’il voulait invoquer la loi sur l’insurrection et déployer des troupes pour réprimer les manifestations à la suite de la mort de George Floyd.
À partir de la vidéo et d’autres preuves, les experts suggèrent que les feux d’artifice et le nitrate d’ammonium ont été le carburant qui a déclenché l’explosion qui a secoué la capitale libanaise. L’ampleur des dégâts – de la zone de l’explosion au port de Beyrouth aux fenêtres soufflées à des kilomètres de distance – ressemblait à d’autres explosions impliquant le composé chimique couramment utilisé comme engrais agricole.
Le composé n’explose généralement pas tout seul et nécessite une autre source d’inflammation. Cela provenait probablement d’un incendie qui a englouti ce qui semblait initialement être des feux d’artifice stockés dans le port. Le gouvernement libanais a déclaré qu’il mettait en résidence surveillée un nombre indéterminé de responsables du port de Beyrouth dans l’attente d’une enquête sur la façon dont 2750 tonnes de nitrate d’ammonium ont été stockées au port pendant des années.
L’ambassade américaine à Beyrouth a déclaré qu’au moins un citoyen américain avait été tué et plusieurs autres avaient été blessés dans l’explosion. « Nous travaillons en étroite collaboration avec les autorités locales pour déterminer si d’autres citoyens américains ont été touchés », a déclaré l’ambassade dans un communiqué mercredi. L’ambassade a déclaré que tous ses employés étaient en sécurité et recensés.
Le secrétaire d’État Mike Pompeo s’est entretenu mercredi avec le Premier ministre libanais Hassan Diab pour présenter les condoléances américaines au peuple libanais, selon le porte-parole adjoint du département d’État Cale Brown. Les États-Unis se préparaient à fournir une aide humanitaire et des fournitures médicales ou autres au peuple libanais, a déclaré Esper en ligne lors du Forum sur la sécurité d’Aspen de cette année.
