Poutine se voit accorder le droit de prolonger le pouvoir jusqu’en 2036 dans un résultat de référendum écrasant

MOSCOU –
Le Kremlin a obtenu un vote écrasant en faveur de modifications constitutionnelles qui permettront au président russe Vladimir Poutine de rester au pouvoir jusqu’en 2036, les Russes s’étant avérés les soutenir lors d’un référendum national qui s’est conclu aujourd’hui.

Le résultat de mercredi lors du référendum d’une semaine n’a pas été une surprise au milieu d’une campagne massive des autorités pour pousser les gens à voter et des inquiétudes généralisées concernant la pression sur les électeurs et la manipulation.

Cela ouvre la voie à Poutine, qui dirige la Russie depuis 1999 – interrompu seulement entre 2008 et 2012 lorsque Dmitri Medvedev était le président russe – pour se présenter à nouveau pour deux mandats de six ans après l’expiration de son mandat actuel en 2024. Cela pourrait potentiellement signifie que Poutine pourrait gouverner pendant 16 ans de plus, quand il aura la quatre-vingt.

Les gens ont voté dans une urne mobile dans leur appartement alors que les membres d’une commission électorale portant un équipement de protection visitent les résidents locaux le dernier jour d’une semaine de vote national sur les réformes constitutionnelles à Moscou, le 1er juillet 2020.

Les gens votent dans une urne mobile dans leur appartement alors que les membres d’une commission électorale portant un équipement de protection visitent les résidents locaux le dernier jour d’une semaine de vote national sur les réformes constitutionnelles à Moscou, le 1er juillet 2020.Maxim Shemetov / .

Quelques heures avant la fermeture des bureaux de vote, la Commission électorale centrale de Russie a annoncé des données préliminaires montrant que plus de 70% des électeurs avaient voté en faveur du paquet de modifications constitutionnelles. Et tard dans la nuit à Moscou et avec plus de 95% des votes comptés, la commission a déclaré que près de 78% des électeurs avaient voté en faveur des modifications constitutionnelles et environ 21% contre.

Mercredi était le dernier jour du vote qui s’est étalé sur sept jours, selon ce que les autorités ont déclaré être une mesure visant à faciliter la distanciation sociale au milieu de l’épidémie de coronavirus en Russie, qui dans de nombreuses régions du pays s’aggrave.

Les Russes ont été invités à voter « oui » ou « non » sur un ensemble de plus de 200 amendements qui comprenait des garanties pour augmenter les pensions ainsi que des changements qui inscriront certaines valeurs conservatrices promues sous Poutine dans la constitution. Il s’agissait notamment de consacrer le concept de mariage entre un homme et une femme, ainsi qu’une affirmation de la croyance des Russes en «Dieu».

Les membres d’une commission électorale locale vident une urne dans un bureau de vote après un vote national sur les réformes constitutionnelles, à Moscou, le 1er juillet 2020.

Des membres d’une commission électorale locale vident une urne dans un bureau de vote après un vote national sur les réformes constitutionnelles, à Moscou, le 1er juillet 2020.Alexander Nemenov / . via .

Ces changements, cependant, ont été considérés par de nombreux observateurs comme destinés à stimuler la participation au changement qui comptait vraiment – un amendement visant à réinitialiser les mandats présidentiels après l’adoption de la constitution modifiée. Cela signifie que Poutine, qui en est actuellement à son quatrième mandat présidentiel, peut à nouveau se présenter aux élections, même si la constitution a toujours une limite de deux mandats.

Les critiques de cette décision l’ont dénoncée comme un «coup d’État constitutionnel» illégal. Mercredi soir, quelques centaines de personnes se sont rassemblées sur la place Pouchkine centrale de Moscou pour protester. L’opposition russe anti-Kremlin a accusé les autorités de falsifier le résultat, pointant vers la sortie des sondages qu’ils avaient eux-mêmes menés à Moscou et à Saint-Pétersbourg, suggérant que les amendements avaient été rejetés.

Le vote était déjà largement symbolique, le Parlement russe ayant déjà adopté les amendements dans la loi. Mais le vote permet au Kremlin de dire que les changements ont un cachet de légitimité publique.

« Poutine utilise le vote du public pour faire des gens ordinaires ses complices pour étendre son règne et sanctionner la domination d’une idéologie ultraconservatrice », a écrit Andrey Kolesnikov, membre de la Fondation Carnegie de Moscou dans une colonne ce mois-ci.

Dans un discours à la veille du référendum, Poutine – qui a voté mercredi dans un bureau de vote à Moscou – n’a fait aucune mention de son potentiel à étendre son pouvoir. Certains analystes pensent qu’il a cherché les changements constitutionnels maintenant pour éviter de devenir un canard boiteux avant 2024 et pour empêcher les efforts pour lui succéder.

Poutine lui-même a déclaré ce mois-ci que le vote était nécessaire pour empêcher « les yeux des officiels de dériver autour de la chasse aux successeurs ».

Les membres d’une commission électorale locale marchent avec une urne mobile dans une cour alors qu’ils rendent visite aux électeurs à leur domicile lors d’un vote national sur les réformes constitutionnelles dans la ville extrême-orientale de Vladivostok le 1er juillet 2020.

Les membres d’une commission électorale locale marchent avec une urne mobile dans une cour lorsqu’ils rendent visite aux électeurs à leur domicile lors d’un vote national sur les réformes constitutionnelles dans la ville extrême-orientale de Vladivostok le 1er juillet 2020.Pavel Korolyov / . via .

Le vote a eu lieu à un moment où la popularité de Poutine a subi un affaiblissement inhabituel. Un sondage réalisé par le seul sondeur indépendant russe en mai a montré que le taux d’approbation de Poutine était tombé à 59%, son plus bas niveau en 20 ans. Un autre sondage de Levada en janvier a montré que le nombre de Russes qui « font confiance » à Poutine a presque diminué de moitié en deux ans.

Cette chute a été exacerbée par l’arrivée de la pandémie et ses retombées économiques, contre lesquelles le gouvernement n’a guère aidé.

Et tandis que de nombreux Russes soutiennent toujours Poutine, sa décision de rester au pouvoir au-delà de 2024 est très controversée selon les sondages de Levada. Denis Volkov, directeur adjoint de Levada, a déclaré à ABC News la semaine dernière que son sondage montrait que les Russes étaient divisés à peu près « 50-50 » sur la question.

Les autorités ont mené une vaste campagne pour assurer un taux de participation élevé, offrant la chance de gagner des prix, y compris de l’argent et même des appartements à ceux qui y participent. Des célébrités russes ont également reçu des paiements pour faire des déclarations soutenant les amendements.

Il a également été signalé que des travailleurs du secteur public, y compris des médecins et des enseignants, étaient contraints de voter, une tactique courante dans les anciens pays soviétiques.

Les autorités ont utilisé l’épidémie de coronavirus pour assouplir les règles de vote. Les gens ont été autorisés à voter depuis leur domicile et sur leur lieu de travail ainsi qu’à Moscou et Saint-Pétersbourg, en ligne. Beaucoup de ces mesures offrent de plus grandes possibilités de truquage des bulletins de vote, ont déclaré des militants pour la transparence des élections.

Cette semaine, deux journalistes ont rapporté avoir voté deux fois, une fois en ligne et une autre fois dans un bureau de vote. L’un d’eux, Pavel Lobzov, un diffuseur de la station libérale TV Rain, a été interrogé par la police par la suite.

Le taux de participation total au scrutin, selon la commission électorale, était supérieur à 65%, notamment plus élevé que ce que les sondages de Levada et de nombreux autres observateurs politiques avaient prédit était réaliste.

Les militants de l’opposition d’une campagne contre le référendum appelé « Nyet » ou « Non », ont déclaré que leur propre sondage de sortie à Moscou – où Poutine est beaucoup moins populaire qu’ailleurs – a montré que 55% des électeurs avaient voté contre les amendements, contre 45% pour.

L’opposition était divisée sur l’opportunité de boycotter le vote et beaucoup d’opposés aux changements avaient déclaré qu’ils resteraient chez eux. La principale personnalité de l’opposition russe, Alexey Navalny, a déclaré qu’il était clair que le résultat avait été décidé à l’avance.

« Nous avons regardé une émission, avec une finale pré-planifiée », a déclaré Navalny dans une vidéo publiée sur Youtube.

Golos, une ONG qui surveille les élections, a déclaré avoir enregistré plus de 1 000 violations lors du vote. La commission électorale russe et le ministère de l’Intérieur ont déclaré que le nombre de violations n’était pas suffisant pour affecter le résultat du vote.

Dans les bureaux de vote de Moscou cette semaine, certains votants « pour » ont déclaré à ABC News qu’ils soutenaient les ajouts conservateurs à la constitution et souhaitaient que Poutine reste au pouvoir.

Le président russe Vladimir Poutine montre son passeport à un membre d’une commission électorale locale alors qu’il arrive pour voter lors d’un vote national sur les réformes constitutionnelles dans un bureau de vote à Moscou le 1er juillet 2020.

« Pourquoi devrions-nous échanger un président contre un autre président? Il viendra et ne saura pas [what to do] », A déclaré Lyudmila Trukacheva, 67 ans, après avoir voté. » Poutine est sensé, intelligent. C’est un orthodoxe « , a-t-elle dit.

En obtenant le résultat retentissant, Poutine espère affirmer son propre pouvoir parmi l’élite russe perturbée par la perspective de la fin de son mandat, a écrit Tatiana Stanovaya, une boursière non résidente de la Fondation Moscou Carnegie, dans un article publié avant la fin du vote mercredi.

« Essentiellement, il interdit à ses associés de chercher un successeur et de discuter de son propre avenir », écrit-elle.

« Mais les élites pragmatiques auront une vision beaucoup plus sobre des choses. Elles savent exactement comment fonctionne le vote en Russie, et ces mêmes 70% peuvent facilement être lus comme un soutien réel de 25%, ou même comme une perte de confiance totale », a-t-elle déclaré. a écrit.