Shirley Taieb
WASHINGTON –
Le nouveau chef des médias mondiaux financés par les États-Unis fait face à une réaction conservatrice de sa décision de licencier les dirigeants de deux radiodiffuseurs internationaux, ajoutant aux inquiétudes concernant la direction de l’agence, qui supervise Voice of America et d’autres médias.
La critique de Michael Pack est inhabituelle, car elle vient des partisans du président Donald Trump, qui avait soutenu sa nomination controversée pour diriger l’Agence américaine pour les médias mondiaux au-dessus des objections démocratiques acharnées.
Des alliés de Trump, dont l’ancien conseiller Sebastian Gorka, ont offert un soutien public au chef évincé des réseaux de radiodiffusion du Moyen-Orient, Alberto Fernandez, tandis que d’autres ont contesté le limogeage du chef de Radio Free Europe / Radio Liberty, Jamie Fly.
Pack, un cinéaste conservateur et ancien associé du conseiller de Trump, Steve Bannon, les a tous deux licenciés mercredi soir dans une purge des médias de l’USAGM, qui comprennent également Radio Free Asia et Radio / TV Marti, une chaîne centrée sur Cuba. Ces mesures ont alarmé les démocrates qui craignent que Pack n’ait l’intention de transformer l’agence en une machine de propagande de l’administration Trump.
En plus des chefs d’agence, Pack a également licencié Steve Capus, un ancien vétéran de la diffusion télévisée, qui avait été conseiller principal de l’organisation et de ses dirigeants, selon deux aides du Congrès et un employé de l’AGA. Capus, qui était auparavant président de NBC News pendant près de huit ans, n’a pas répondu à une requête envoyée à une adresse e-mail de travail de l’AGA.
Il n’y avait aucune explication publique de la raison pour laquelle Pack licencierait l’un des responsables, encore moins ceux favorisés par les conservateurs. Ni Pack, ni son chef d’état-major, ni son porte-parole n’ont immédiatement répondu aux demandes de commentaires.
Le licenciement de Fernandez, en particulier, a soulevé des hackers conservateurs. Ancien diplomate de carrière parlant couramment l’arabe, Fernandez avait été salué par les conservateurs pour avoir apporté ce qu’ils considéraient comme un équilibre aux chaînes de télévision en langue arabe AlHurra et Radio Sawa.
« L’Ambassadeur Fernandez était le plus grand atout que l’Amérique avait dans la radiodiffusion étrangère », a écrit Gorka sur Twitter peu après que les licenciements soient devenus publics.
Michael Doran, un ancien membre du Conseil de sécurité nationale et du Département d’État pendant l’administration du président George W. Bush, a qualifié l’éviction de Fernandez d ‘«asinine» et a déclaré que sans lui, «le pack sera aussi efficace qu’un insecte drogué dans une bouteille».
David Reaboi, un analyste conservateur de la sécurité nationale, a été encore plus critique, qualifiant la révocation de Fernandez de « honteuse ». « Il était inhabituel que la partie pro-américaine soit représentée, et Alberto a toujours fait en sorte », a-t-il déclaré à l’Associated Press. . « C’était un modèle pour reprendre le territoire de l’extrême gauche et redresser le navire. »
« Michael Pack est confirmé par le Sénat et, plutôt que de faire le point et de parler à des gens qui savent ce qui se passe, il a renvoyé tout le monde », a écrit Reaboi. « Michael Pack l’a détruit parce qu’il était trop stupide pour écouter – ou trop stupide pour pouvoir pour comprendre la différence entre amis et ennemis. «
Le limogeage de Fly, un ancien membre du personnel du sénateur Marco Rubio, R-Fla., A également suscité des critiques, notamment de la part de Mark Dubowitz, un partisan bien connu des politiques bellicistes de l’administration Trump à l’égard de l’Iran. « La mauvaise décision de licencier (Fernandez) et (Fly) dont la direction exemplaire de MBN et RFE / RL respectivement, a rendu la diplomatie publique américaine plus efficace, plus convaincante et plus conforme aux intérêts et aux valeurs américains », écrit-il.
Juan Zarate, un ancien républicain du NSC et du personnel du Trésor, a accepté, qualifiant les deux licenciements d’incompréhensibles. « » Je regarde les deux depuis des années travailler avec intégrité pour promouvoir les intérêts américains à l’étranger « », écrit-il.
En plus de Fernandez et Fly, Pack a également destitué mercredi le chef de Radio Free Asia, Bay Fang, et le chef par intérim du Bureau de Cuba Broadcasting. Il a également remplacé le conseil d’administration de chaque point de vente et les a remplacés par des alliés, s’installant comme président de chacun.
L’une des personnes ajoutées au conseil d’administration de Radio Free Asia, Jonathan Alexandre, a suscité une inquiétude particulière de la part des démocrates qui ont noté qu’il était également directeur des politiques publiques pour le conservateur Liberty Counsel, un groupe que le Southern Poverty Law Center a désigné un groupe haineux. pour s’être opposé aux droits des homosexuels.
Les licenciements sont survenus après que Pack ait tenté de dissiper les inquiétudes croissantes concernant ses intentions à l’agence dans un e-mail adressé au personnel dans lequel il a déclaré qu’il était «déterminé à maintenir l’indépendance de l’agence et à adhérer à la charte et aux principes de VOA».
La directrice et directrice adjointe de Voice of America, Amanda Bennett et Sandy Sugawara, ont démissionné de leurs fonctions lundi.
Le leader démocrate de la commission sénatoriale des relations étrangères, le sénateur Bob Menendez du New Jersey, a dénoncé les licenciements comme une «violation flagrante» de la mission de l’agence. Menendez avait mené une lutte infructueuse pour bloquer ou au moins retarder la confirmation de Pack.
