Comment les artistes de drag au Royaume-Uni travaillent au milieu de COVID-19

Beaucoup d’entre nous travaillent encore à domicile et luttent pour jongler avec notre vie personnelle, professionnelle et sociale à partir d’un seul et même espace. Alors, comment les artistes de drag, habitués à se produire de nombreuses soirées par semaine dans les meilleures salles queer du Royaume-Uni devant des centaines de personnes, ont-ils abordé la vie de la WFH? Des spectacles de dragsters numériques aux médias sociaux et aux activités secondaires, POPSUGAR s’est entretenu avec cinq artistes de drag à travers le Royaume-Uni pour obtenir leurs expériences et leurs idées sur la façon dont la communauté queer survit à la pandémie. Alors que les cas augmentent au Royaume-Uni et que les restrictions de verrouillage continuent d’évoluer dans tout le pays, ces artistes travaillent toujours pour naviguer dans les eaux boueuses des spectacles en direct et rester numériques.

Asifa Lahore

Crédit d’image: Asifa Lahore

La première drag queen musulmane britannique, Asifa Lahore, s’est beaucoup concentrée sur l’aspect positif du verrouillage, ce qui lui a permis de prendre du temps pour elle-même – ce qu’elle n’a pas eu depuis des années. «Je fais du drag à plein temps depuis 2015», a-t-elle noté, après avoir joué dans un documentaire de Channel 4 sur Muslim Drag Queens. Cela ne lui a pas permis beaucoup de temps, mais le verrouillage a fourni une pause forcée dans laquelle elle s’est entièrement penchée.

En tant qu’hôte des soirées gay de Bollywood, elle travaillait 3 à 4 nuits par semaine avant la pandémie et était en train de tourner le premier film indien de Bollywood sur la traînée. En fait, elle a joué juste la nuit avant l’entrée en vigueur du verrouillage le 23 mars. Elle a immédiatement sauté dans l’espace numérique, se produisant non seulement dans des émissions numériques uniques, mais aussi pendant la fierté numérique, ainsi qu’en créant des parodies de chansons pour YouTube.

Cependant, cela n’a pas été tout un travail et aucun jeu pour Asifa. En fait, elle a noté que le verrouillage lui permettait de travailler sur son numéro, ce pour quoi elle n’avait pas eu autant de temps dans le passé. « J’ai pu affiner mon numéro, travailler sur de nouvelles chansons et achever des notes plus élevées. » Elle a même commencé à écrire ses mémoires tout en développant sa ligne de bijoux récemment lancée, Exotic Jewels. Fabriquées à partir de matériaux durables et recyclés, les boucles d’oreilles éventail de la ligne sont populaires parmi les artistes de drag. Travailler sur de nouvelles pièces lui a procuré une certaine joie dans son verrouillage.

Pour Asifa, alors que de plus en plus de spectacles de drag numériques se sont multipliés ces derniers mois, le verrouillage a également mis en évidence le manque de diversité dans la communauté, en particulier le manque d’artistes de drag sud-asiatiques. Elle a créé la campagne #browndragexists, à laquelle ont participé 28 artistes de drag du monde entier. « Étant une personne éminente de la communauté LGBTQ + britannique, je voulais faire cela pour montrer qu’il y a une grande pléthore d’artistes de dragsters d’origine sud-asiatique », a-t-elle déclaré. Avec Priyanka gagnant Drag Race Canada, elle espère que d’autres portes seront ouvertes pour les Queens d’Asie du Sud.

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Chiyo

Crédit d’image: Corinne Cummings

Chiyo, le Prinx of Provocation du Royaume-Uni et l’un des drag kings les plus demandés du pays, devait retourner travailler à plein temps après une interruption de 8 semaines en raison d’une chirurgie de reconstruction thoracique lors du verrouillage. Cela a suscité un «mode hustle», dit Chiyo, soulignant le manque notoire de préoccupation du gouvernement britannique pour les arts, en particulier les artistes queer en période de difficultés financières.

Cela a incité à passer immédiatement aux spectacles de dragsters numériques et à capitaliser sur ses médias sociaux, en organisant des séances d’entraînement Instagram Live chaque semaine pour les fans. Une grande partie de l’argent gagné a été redistribuée dans toute la communauté artistique queer, par exemple en commandant «quelqu’un comme un artiste burlesque pour créer un costume», qui s’aligne avec son point de vue en tant qu’artiste: authentique, local et punk.

Être capable de travailler à plein temps en tant que drag king est généralement beaucoup plus difficile que de trouver un travail similaire en tant que reine, mais Chiyo espère qu’avec le changement d’activisme social vers Black Lives Matter et les droits des trans, les choses s’équilibreront. Maintenant que les concerts se reproduisent, il « espère que la demande de drag sera différente, et j’espère à cause de tout ce que nous avons vu ces 6-8 derniers mois que d’autres types de drag prendront le devant de la scène ».

Bien qu’il soit heureux d’être de retour en live et de rassembler la communauté en personne, « beaucoup de queers peuvent se sentir seuls dans l’isolement », a-t-il noté, et à cause de cela, les émissions numériques et le travail sur les réseaux sociaux resteront une partie de sa liste. Les émissions numériques offrent non seulement un autre type de sécurité aux artistes et aux clients, qui sont parfois victimes de harcèlement en traînant, mais également à ceux qui en ont besoin.

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Bébé

Crédit d’image: Bébé

L’artiste de dragsters basée à Londres, Baby, est une danseuse qui incorpore l’afro punk, la maîtrise du genre et des références à l’histoire queer noire dans ses performances. Elle préfère les concerts en direct qui lui permettent d’interagir avec le public, de se nourrir de son énergie et d’utiliser toute la scène pour danser la house, ce qui s’est avéré difficile en période de lock-out.

Baby venait de quitter son travail de jour à plein temps pour faire du drag à plein temps et se produisait dans tout le pays la plupart des jours de la semaine lorsque le verrouillage a commencé. Tout cela a coïncidé avec une rupture, qui lui a donné l’occasion de déménager chez elle, où elle a passé la majeure partie du confinement. Cela lui a permis de participer à suffisamment de spectacles de dragsters numériques pour survivre en attendant de revenir sur scène. Elle a travaillé avec un ami pour produire des vidéos pour une gamme d’émissions, y compris Queer House Party, qui a animé une émission Black Lives Matter en juin dont Baby faisait partie.

Mais être loin de la scène a provoqué des troubles émotionnels. « J’ai l’impression de me perdre un peu en lock-out pour être honnête. Il y avait un moment où je pensais arrêter de drag. » Maintenant qu’elle est de retour pour les spectacles à plein temps, elle est de retour dans le jeu et aussi occupée que jamais. « Je n’avais pas l’impression d’être parti de la scène. » Bien que l’ambiance soit différente – avec moins d’acclamations et un public plus calme en raison des directives COVID – elle n’est toujours pas pressée de revenir à la drague numérique.

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Ophélie amour

Crédit d’image: Ophelia Love

Ophelia Love, formée au théâtre musical, décrit son style de drag comme féroce et campy avec un accent sur les synchronisations labiales énergiques, qui s’est avérée populaire auprès du public autour de Londres. Avant le verrouillage, elle a organisé une compétition hebdomadaire de drag à Soho aux côtés de deux autres résidences et de nombreux invités.

Cependant, 2020 a connu un début difficile pour la reine campy qui a attrapé les oreillons et le COVID dans un délai d’un mois et a dû annuler ses derniers concerts en mars avant que le verrouillage n’entre en vigueur. Alors qu’elle s’est tournée vers les spectacles de drag numériques une fois qu’elle s’est rétablie, Instagram est devenu une plate-forme tout aussi importante pour partager son art. En tant que maquilleuse professionnelle en dehors de la drague, elle a utilisé ses compétences pour créer une série différente de looks chaque semaine. Des thèmes comme Six la comédie musicale et des films pour adolescents comme Piège des parents l’a inspirée. Elle a pu garder les fans engagés tout en faisant travailler ses muscles créatifs dans un milieu plus propice à être à la maison avec une famille qui travaillait également à domicile.

La création de contenu spécifiquement et uniquement pour Instagram est quelque chose qu’Ophelia prévoit de continuer pour l’avenir. « Tant que les choses ne reviendront pas à la normale, il y aura un élément en ligne », a-t-elle déclaré, notant qu’il y a plus de place pour les essais et les erreurs que pour le live sur scène, ce qui rend les choses excitantes.

Un élément de la traînée à la maison à laquelle elle a été confrontée était le manque d’interaction sociale. « Beaucoup de mes amis les plus proches sont les gens avec qui je joue régulièrement, donc c’est assez difficile, car je voyais mes amis à travers le travail » et ces opportunités n’étaient plus là.

Elle espère pour l’avenir que les mouvements sociaux que nous avons vus au cours de l’été comme Black Lives Matter et les droits des trans auront un impact sur la traînée. « C’est bien de voir plus d’interprètes de l’AFAB et d’interprètes de couleur obtenir les concerts qu’ils méritent. »

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Misnie

Crédit d’image: Misnie

Alors que COVID-19 était une peur omniprésente en mars, lors de la dernière émission en direct de Misnie avant le verrouillage au Soho’s Phoenix Arts Club, elle se souvient: «  Il était plein à craquer, et je pensais juste, oh mon dieu, que cette émission ne se déroulerait jamais. fin. » Quelques jours plus tard, le Royaume-Uni entrerait dans le verrouillage et son objectif serait non seulement de glisser sur le numérique, mais aussi d’un pivot de carrière complet.

Pour Misnie, une drag queen chantant en direct qui prend du matériel traditionnellement conservateur comme Disney et y donne une tournure étrange, le verrouillage s’est avéré être une période d’introspection et de transformation. Elle a changé son personnage de drag de Miss Disney à son surnom actuel et a élargi ses horizons en tant qu’influenceuse dans la communauté.

Misnie est passée de deux résidences régulières et de dizaines d’autres spots invités par mois à des émissions numériques qui ne payaient pas les factures comme son ancien programme en direct. Sa renommée de drag avait fourni de plus grandes opportunités dans le passé, comme un lieu d’hébergement sur Le guide lesbien du sexe hétéro sur Channel 5, qui l’a amenée à réfléchir à d’autres travaux durables et à long terme. «J’ai d’autres passions que j’ai introduites dans le mélange», comme la positivité corporelle et la positivité sexuelle, qu’elle livre maintenant via son Instagram dans des baisses de contenu hebdomadaires.

Les spectacles de dragsters numériques, tout en étant utiles pour garder les compétences de drag pointues et fournir un exutoire à la créativité, n’ont jamais été aussi satisfaisants pour elle. Le manque de rétroaction du public et d’interaction sociale a finalement entraîné une baisse de la santé mentale, elle a donc mis les émissions numériques en pause. Les restrictions étant toujours assouplies dans certaines régions du Royaume-Uni, Misnie est revenue sur scène plusieurs fois depuis septembre, mais l’énergie n’est tout simplement pas la même car les membres du public ne sont pas autorisés à applaudir ou à chanter vocalement en raison des directives du gouvernement. . «Je ne reviens plus d’un concert en me sentant extatique», mais elle est sûre que cela finira par se rétablir et elle reviendra bientôt chanter sa version queer de «Let It Go» avec un public.

Misnie partage sa drag et d’autres travaux militants sur son Instagram ici

Source de l’image: Corinne Cummings via Chiyo