Shirley Taieb
Un juge refuse de bloquer une loi de l’Iowa soutenue par les républicains qui rend plus difficile pour les fonctionnaires du comté de traiter les demandes de vote par correspondance et plus probable que les demandes incomplètes ne seront pas satisfaites
Par
RYAN J. FOLEY Associated Press
28 septembre 2020 à 19h33
• 4 min de lecture
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IOWA CITY, Iowa – Un juge a refusé de bloquer une nouvelle loi de l’Iowa soutenue par les républicains qui rend plus difficile pour les fonctionnaires du comté de traiter les demandes de vote par correspondance et plus probable que les demandes incomplètes ne seront pas satisfaites.
Dans un avis daté de vendredi et rendu public lundi, le juge Lars Anderson a rejeté les arguments d’une organisation latino-américaine de défense des droits civiques et d’un groupe du Parti démocrate selon lequel la loi est un fardeau indu sur le droit fondamental de vote.
La décision est une autre victoire pour les républicains qui veulent limiter le vote des absents, qui commence la semaine prochaine dans l’Iowa. La campagne Trump et les groupes du Parti républicain ont déjà invalidé des dizaines de milliers de demandes de vote par correspondance renvoyées par des électeurs dans trois comtés.
Il s’agit d’une loi adoptée cet été qui empêche les auditeurs des comtés d’utiliser leurs bases de données pour renseigner toute information manquante sur les demandes de vote par correspondance des électeurs.
Les responsables du comté affirment qu’un petit pourcentage d’électeurs laissent systématiquement en blanc leur permis de conduire ou leurs numéros d’identification d’électeur, qui doivent être inclus dans la demande. Peu de gens connaissent même leurs numéros de broches.
Lors des élections précédentes, les auditeurs des comtés pouvaient rechercher les numéros de broches manquants dans leurs bases de données et renseigner les informations. La nouvelle loi exige plutôt qu’ils contactent ces électeurs par téléphone, e-mail ou courrier pour les amener à fournir ces informations.
Les responsables du comté affirment que contacter potentiellement des dizaines de milliers d’électeurs sera inutilement fastidieux et que certains pourraient ne pas être joignables avant la date limite pour se qualifier pour les votes par correspondance. Ces électeurs devraient voter en personne pendant la pandémie de coronavirus.
Les partisans de la loi soutiennent qu’obliger les électeurs à soumettre leurs propres informations d’identification est une garantie importante contre la fraude.
Un procès intenté en juillet par la Ligue des citoyens latino-américains unis et Majority Forward, un groupe aligné avec les démocrates du Sénat, cherchait à bloquer l’application de la loi, affirmant qu’elle était inconstitutionnelle et susceptible de priver les électeurs éligibles.
Mais Anderson s’est rangé du côté des républicains, qui ont fait valoir que les demandes de vote par correspondance n’affectaient pas le droit fondamental de vote. Il a déclaré que les électeurs dont les demandes ne sont pas appropriées peuvent toujours «voter le jour du scrutin dans leur bureau de vote».
Le directeur politique de LULAC Iowa, Joe Henry, a fustigé la décision et s’est engagé à faire appel. Il a déclaré que le droit de vote comprend le droit à un vote par correspondance, qu’il a qualifié de critique pour les électeurs militaires étrangers, les malades, les personnes âgées et certains travailleurs.
Il a déclaré que la loi «affecterait des dizaines de milliers de personnes qui, si elles ne manquent qu’une seule chose sur le formulaire», pourraient être privées de leurs droits.
«Il s’agit d’une taxe électorale moderne», a-t-il déclaré.
Anderson a reconnu que la loi avait été adoptée à l’issue d’un vote en ligne de parti et reflétait «des décisions politiques avec lesquelles beaucoup pourraient être en désaccord.» Mais il a déclaré qu’il ne pouvait pas remettre en question les législateurs parce que la loi n’était pas constitutionnellement défectueuse, affirmant qu’elle était liée à un intérêt légitime du gouvernement et peu susceptible d’être considéré comme trop lourd.
«Identifier correctement les demandes de vote par correspondance et exiger d’un électeur qu’il fournisse des informations d’identification correspond à l’intérêt de l’État à maintenir l’intégrité du processus électoral», a-t-il écrit.
Pour atténuer l’impact de la nouvelle loi, les commissaires aux élections des comtés de Linn, Johnson et Woodbury ont envoyé cet été des formulaires de demande de vote par correspondance aux électeurs avec leurs numéros d’identification et autres informations personnelles déjà remplis. Les électeurs devaient simplement examiner, signer et renvoyer le formulaires pour demander des bulletins de vote par correspondance.
La campagne Trump et les groupes du Parti républicain ont intenté un procès le mois dernier pour invalider ces formulaires, affirmant qu’ils avaient violé une directive du secrétaire d’État Paul Pate de les envoyer par la poste en blanc pour assurer l’uniformité dans tout l’État.
Les juges ont rapidement accepté dans trois affaires distinctes, ordonnant aux comtés d’annuler plus de 75 000 demandes qui avaient déjà été soumises et de ne pas traiter des milliers d’autres qui étaient en suspens. Les électeurs de ces comtés doivent remplir de nouveaux formulaires vierges pour demander des bulletins de vote par correspondance, qui seront envoyés par la poste à compter du 5 octobre.
Même si la contestation de la nouvelle loi soutenue par les démocrates a été déposée un mois avant les poursuites judiciaires de Trump, le tribunal n’a tenu d’audience dans l’affaire que la semaine dernière.
Le juge Christopher Bruns avait refusé d’entendre la contestation en urgence en août, affirmant que la pandémie «avait entraîné des retards importants dans les affaires et un arriéré important d’affaires pénales et familiales» qui avait la priorité.
