Shirley Taieb
WASHINGTON – Les sénateurs républicains qui réfléchissent à ce qu’il faut faire face à la vacance à la Cour suprême sont confrontés à des questions sur leurs propres commentaires passés au milieu des plaintes des démocrates selon lesquelles leurs points de vue ont changé avec la réalité politique changeante.
Le président Donald Trump a exhorté samedi le Sénat dirigé par le GOP à envisager «sans délai» sa prochaine nomination pour occuper le siège laissé vacant par la juge Ruth Bader Ginsburg, décédée vendredi. Cette décision intervient à peine six semaines avant les élections.
Un regard sur ce que les principaux sénateurs républicains disaient dans le passé – et ce qu’ils disent maintenant – au sujet de la nomination d’un siège à la Cour suprême pendant une année électorale.
CHEF DE LA MAJORITÉ DU SÉNAT MITCH McCONNELL
McConnell, un républicain du Kentucky, a promis dans une déclaration vendredi soir, quelques heures après la mort de Ginsburg, de convoquer un vote au sol sur le candidat de Trump, bien qu’il n’ait pas précisé de date. McConnell, qui établit le calendrier au Sénat, a fait des nominations judiciaires une priorité absolue.
La déclaration de McConnell sur le dernier poste vacant contraste fortement avec la position qu’il a prise en 2016, lorsqu’il a refusé d’examiner le choix du président Barack Obama pour la haute cour des mois avant les élections. McConnell a bloqué les audiences de Merrick Garland, un juge de la cour d’appel fédérale, affirmant que le choix devrait être laissé aux électeurs en une année électorale.
Les démocrates ont déclaré que les républicains devraient suivre le précédent qu’ils ont créé en 2016 en ne considérant pas le choix de la Cour suprême à l’approche des élections, mais les commentaires de McConnell indiquent clairement qu’il n’a pas l’intention de le faire.
« Les Américains ont réélu notre majorité en 2016 et l’ont élargie en 2018 parce que nous nous sommes engagés à travailler avec le président Trump et à soutenir son programme, en particulier ses nominations exceptionnelles à la magistrature fédérale. Une fois de plus, nous tiendrons notre promesse », a déclaré McConnell.
PRÉSIDENT DU COMITÉ JUDICIAIRE DU SÉNAT LINDSEY GRAHAM
Graham, qui supervisera la sélection de la nomination en tant que président de la magistrature, a tweeté samedi qu’il soutiendrait Trump « dans tout effort pour aller de l’avant concernant la récente vacance créée par le décès du juge Ginsburg. »
Le commentaire de Graham contredit ses déclarations de 2018 et 2016 selon lesquelles un candidat à la Cour suprême ne devrait pas être considéré pendant une année électorale.
« Si une ouverture survient au cours de la dernière année du mandat du président Trump et que le processus primaire a commencé, nous attendrons les prochaines élections », a déclaré Graham en 2018 lors d’un événement organisé par le magazine The Atlantic. sur le disque, Graham a dit: « Ouais. Tenez la cassette. »
Deux ans plus tôt, au milieu de la bataille de Garland, le sénateur de la Caroline du Sud était encore plus catégorique, exhortant les auditeurs lors d’une réunion du Comité judiciaire à «utiliser mes mots contre moi. S’il y a un président républicain (élu) en 2016 et qu’un poste est vacant au cours de la dernière année du premier mandat, vous pouvez dire que Lindsey Graham a dit: «Laissons le prochain président, quel qu’il soit, faire cette nomination.» »
Malgré ces commentaires, Graham a déclaré samedi qu’il soutenait une nouvelle nomination parce que les démocrates avaient changé les règles du Sénat pour confirmer plus de juges de la cour de circuit pendant le mandat d’Obama, et parce que le leader démocrate du Sénat Chuck Schumer « et ses amis dans les médias libéraux ont conspiré détruisez la vie de Brett Kavanaugh et maintenez le siège de la Cour suprême ouvert.
Kavananugh a été confirmé de justesse à la Cour suprême en 2018 après une lutte acharnée et partisane dans laquelle Graham a joué un rôle clé pour faire avancer Kavanaugh.
SEN. SUSAN COLLINS
Collins, un républicain du Maine considéré comme un modéré, a déclaré samedi que « pour être juste envers le peuple américain », le Sénat ne devrait pas voter sur une nomination à vie à la Cour suprême avant les élections et que la nomination « devrait être faite par le président élu le 3 novembre.
Collins a voté en faveur de Kavanaugh en 2018 – un vote qui a joué un rôle clé dans sa campagne de réélection. Les groupes libéraux ont ciblé Collins sur son soutien à Kavanaugh, et elle suit son adversaire démocrate dans les sondages d’opinion rendus publics. Sa déclaration semble laisser ouverte la possibilité de soutenir le candidat de Trump dans la session du «canard boiteux» après l’élection si Trump remporte un deuxième mandat.
SEN. CHUCK GRASSLEY
Grassley, un républicain de l’Iowa, a été condamné par les démocrates en 2016 lorsque, en tant que président du pouvoir judiciaire, il a bloqué les audiences de confirmation de Garland, qui a été nommé à la Haute Cour après la mort inattendue du juge Antonin Scalia en février 2016.
À l’époque, Grassley a cité «la règle du Biden» pour retarder le processus. La «règle» informelle – jamais adoptée par le Sénat dans un sens formel – découle d’un discours prononcé par alors-Sen. Joe Biden en 1992 que le Sénat ne devrait pourvoir un siège vacant à la Cour suprême qu’après l’élection présidentielle. Biden, qui a été vice-président d’Obama, est maintenant le candidat démocrate à la présidence.
Plus récemment, Grassley a déclaré aux journalistes en juillet que s’il présidait toujours le pouvoir judiciaire et qu’un poste était vacant, « je n’aurais pas d’audience à ce sujet parce que c’est ce que j’ai promis aux gens en 2016. »
Grassley a publié vendredi soir une déclaration faisant l’éloge de Ginsburg mais n’a pas commenté si Trump devrait aller de l’avant avec un remplaçant.
SEN. JONI ERNST
Ernst, un républicain de l’Iowa pour la réélection cette année, siège au panel judiciaire. Elle a déclaré en juillet qu’en cas de vacance à la Cour suprême, le Sénat devrait tenir des auditions sur le candidat de Trump, même s’il perd l’élection présidentielle de novembre.
La campagne d’Ernst a envoyé un e-mail de collecte de fonds vendredi soir disant: « Nos valeurs conservatrices et nos droits constitutionnels sont maintenant en jeu. Le prochain candidat à la Cour suprême façonnera les décisions importantes pour les décennies à venir. »
Ernst a publié une déclaration plus tard vendredi disant que l’e-mail « n’aurait jamais dû sortir. »
« Bien que je ne l’ai jamais vu, il a été envoyé sous mon nom et j’en assume la responsabilité », a déclaré Ernst. «Ce soir, mes prières sont avec la famille du juge Ginsburg.»
SEN. LISA MURKOWSKI
Murkowski, une républicaine d’Alaska qui s’est opposée à la confirmation de Kavanaugh, a déclaré dans une interview quelques heures avant la mort de Ginsburg qu’elle «ne voterait pas pour confirmer» son remplaçant avant l’investiture du prochain président.
Ses commentaires à Alaska Public Radio vendredi ont également eu lieu avant que McConnell ne dise que le Sénat votera sur le candidat de Trump pour remplacer Ginsburg. Le commentaire de Murkowski semble la mettre en désaccord avec McConnell, qui aura besoin d’au moins 50 voix pour pousser un candidat de Trump au Sénat, plus un vote décisif du vice-président Mike Pence.
Murkowski, comme Collins, a publié une déclaration après la mort de Ginsburg qui la louait mais ne mentionnait pas si elle était favorable à voter sur un choix de Trump pour la remplacer.
SEN. THOM TILLIS
Tillis, un républicain de Caroline du Nord qui siège au panel judiciaire, faisait partie de plusieurs sénateurs du GOP dans des batailles de réélection difficiles pour se joindre à Trump pour appeler à un vote rapide sur un candidat à la Cour suprême. La sénatrice de l’Arizona Martha McSally et la sénatrice de Géorgie Kelly Loeffler – toutes deux nommées à leurs sièges – ont également appelé à un vote rapide.
« Il y a un choix clair sur l’avenir de la Cour suprême entre le juriste bien qualifié et conservateur que le président Trump nommera et je soutiendrai, et l’activiste libéral Joe Biden nommera et Cal Cunningham soutiendra, qui légiférera radical, gauche », a déclaré Tillis sur Twitter, faisant référence à son opposant démocrate, l’ancien sénateur d’État Cal Cunningham.
En 2016, Tillis s’est opposé à l’audition de Merrick Garland, affirmant que «la voix du peuple américain devrait être fortement pondérée» pour pourvoir un poste vacant à la Cour suprême, ajoutant que la nomination «serait mieux laissée au prochain président».
SEN. MITT ROMNEY
Romney, un républicain de l’Utah qui était le seul sénateur du GOP à voter en faveur de la destitution de Trump, a publié vendredi une déclaration faisant l’éloge de Ginsburg, mais n’a pas précisé s’il soutiendrait un vote sur le candidat de Trump.
Sa porte-parole a appelé un rapport selon lequel Romney insisterait pour retarder le vote jusqu’à la fin du jour de l’inauguration de «grossièrement faux». Romney n’a jamais fait face à un vote sur un candidat à la Cour suprême en tant que sénateur.
