Shirley Taieb
Alors que Porto Rico marque le troisième anniversaire de la dévastation provoquée par l’ouragan Maria dimanche, Joe Biden et le président Donald Trump ont placé l’île – toujours confrontée à la crise nationale causée par la tempête – au premier plan de la campagne présidentielle cette semaine. .
Mardi, la campagne Biden a révélé un plan pour aider Porto Rico à se remettre d’années de troubles. La proposition de l’ancien vice-président visait à résoudre certains des principaux problèmes auxquels l’île a été confrontée ces dernières années, notamment la reconstruction des infrastructures liées à l’ouragan.
Pendant ce temps, l’administration Trump a annoncé vendredi que deux des plus grosses subventions jamais octroyées par l’Administration fédérale de gestion des urgences seraient accordées pour « reconstruire le réseau électrique de l’île et stimuler la reprise du système éducatif du territoire ». Les subventions de près de 13 milliards de dollars viennent alors que les Portoricains souffrent depuis trois ans sans domicile sûr ni système électrique stable.
Alors que l’administration a vanté l’important afflux d’argent alloué au redressement de l’île, peu d’entre eux ont été utilisés. Porto Rico a été approuvé pour utiliser seulement 16% des 20,2 milliards de dollars de fonds de reprise après sinistre de la subvention globale pour le développement communautaire liés à l’ouragan Maria en raison des restrictions du ministère du Logement et du Développement urbain et des problèmes avec le gouvernement instable de l’île, selon le Center for Journalisme d’enquête. De ceux-ci, seulement 2% ont été utilisés.
Sur cette photo d’archive du 26 septembre 2017, Jonathan Aponte marche avec un bidon d’essence sur la route de son domicile à la suite de l’ouragan Maria, à Yabucoa, Porto Rico, le mardi 26 septembre 2017.
Dans cette photo d’archive du 26 septembre 2017, Jonathan Aponte marche avec un bidon d’essence sur la route de son domicile à la suite de l’ouragan Maria, à Yabucoa, Porto Rico, le mardi 26 septembre 2017.
Le plan de Biden
Le plan de six pages de Biden indique que son administration se concentrera sur la fourniture à l’île « des ressources et de l’assistance technique dont elle a besoin non seulement pour se rétablir, mais aussi pour prospérer ».
« Il est positif que Porto Rico soit un sujet de campagne, mais je pense qu’il est négatif qu’ils n’aient abordé que les solutions faciles », a déclaré à ABC News la proposition de Biden, l’économiste Jose Caraballo Cueto, professeur adjoint à l’Université de Porto Rico à Cayey.
Malgré le récit important de Biden sur le traitement de la reprise en cours de l’île, il manque des éléments clés qui aideraient les véritables progrès de Porto Rico, selon les experts.
Caraballo Cueto a déclaré que la proposition de Biden était un moyen de résoudre les problèmes économiques à court terme et non les problèmes plus importants impliquant le progrès réel et la stabilité de l’île.
« Si nous nous concentrons uniquement sur la reconstruction, l’économie de l’île va encore chuter », a déclaré Caraballo Cueto.
La proposition de Biden comprend l’audit de la dette de l’île et l’octroi d’un traitement égal dans les programmes d’assistance fédéraux, tels que Medicaid; le Programme d’aide nutritionnelle supplémentaire, souvent appelé bons alimentaires; et revenu de sécurité supplémentaire, de la Social Security Administration.
Bien que les experts et les coalitions aient qualifié le plan de progrès en parlant de la résolution de problèmes cruciaux à Porto Rico, certains voulaient voir des solutions financières à plus long terme. En haut de cette liste se trouve l’abrogation de la loi Jones, un sujet non mentionné dans le plan de Biden. La Jones Act exige que les marchandises transportées entre les ports américains soient effectuées par des navires construits aux États-Unis et habités par des Américains. Une étude réalisée en 2019 par Advantage Business Consulting a révélé que les coûts des navires conformes au Jones Act étaient 2,5 fois plus élevés que ceux des navires non-Jones Act.
« La question de la loi Jones et le fardeau injuste qu’elle impose aux consommateurs de Porto Rico auraient dû être inclus dans ce plan et ce n’était pas le cas », lit-on dans un communiqué de Power4PuertoRico, un groupe de dirigeants et d’organisations qui milite pour les Portoricains réveiller Maria.
Le chanteur portoricain Ricky Martin ressemble à un candidat démocrate à la présidence et ancien vice-président Joe Biden lors d’un événement sur le patrimoine hispanique à Osceola Heritage Park le 15 septembre 2020 à Kissimmee, en Floride.
Le chanteur portoricain Ricky Martin ressemble à un candidat démocrate à la présidence et ancien vice-président Joe Biden lors d’un événement sur le patrimoine hispanique à Osceola Heritage Park le 15 septembre 2020 à Kissimmee, en Floride.
La proposition de Biden manque également de plan pour pousser le développement de la fabrication, un facteur que beaucoup considèrent comme clé dans le progrès économique de l’île, et un Trump a rapidement saisi.
Fabrication à Porto Rico
À la fin des années 1970, plusieurs entreprises américaines ont commencé à établir des usines de fabrication dans l’île. En vertu de l’Internal Revenue Code: article 936, les entreprises, principalement de l’industrie pharmaceutique, ont bénéficié d’exonérations fiscales. Cela a transformé Porto Rico en un paradis fiscal, selon les experts.
Cela a conduit à une augmentation des emplois avec des salaires compétitifs. Mais tout a disparu en 1996 lorsque le président Bill Clinton a signé une loi visant à supprimer progressivement l’article 936 en 10 ans. Une fois la période de grâce terminée, ces entreprises ont quitté l’île, entraînant d’importantes pertes d’emplois.
«Nous (Porto Rico) étions des intermédiaires», a déclaré Heriberto Martinez, président de l’Association des économistes de Porto Rico, expliquant que si les Portoricains ont bénéficié de la création d’emplois en vertu de l’article 936, cela n’a pas nécessairement aidé l’économie de base de l’île.
Au-delà de l’économie, l’environnement de l’île a également été endommagé. L’Environmental Protection Agency a infligé une amende à plusieurs sociétés pharmaceutiques pour avoir enfreint la réglementation, y compris la Clean Air Act, pour des infractions présumées qui, selon elle, pourraient augmenter la pollution de l’air à Porto Rico.
L’ouragan Maria en septembre 2017 entraînerait la pire catastrophe naturelle de l’histoire de Porto Rico, causant des dommages estimés à 90 milliards de dollars sur le territoire américain déjà en difficulté économique.
L’ouragan Maria en septembre 2017 entraînerait la pire catastrophe naturelle de l’histoire de Porto Rico, causant des dommages estimés à 90 milliards de dollars sur le territoire américain déjà en difficulté économique.
Le plan de Trump pour Porto Rico
Trump et le conseiller économique Peter Navarro ont martelé les démocrates pour avoir été responsables d’éloigner l’industrie manufacturière de l’île – sans fournir aucune preuve.
« Nous allons avoir [manufacturers] retour à Porto Rico; ils aiment être là, mais ils ont changé la situation fiscale. Ils l’ont arraché », a déclaré Trump lors d’une conférence de presse vendredi.
« Nous sommes en train de le transformer en une grande zone de fabrication médicale, pharmaceutique, où, vous savez, nous allons reprendre une grande partie des activités que nous avons abandonnées pendant des années et nous allons la ramener », Trump ajoutée.
Il a reproché aux démocrates d’avoir bloqué le financement de Porto Rico et a déclaré – sans fournir de détails – que Biden « avait dévasté l’île de Porto Rico », et dans un tweet vendredi, Obama « a tué l’entreprise de fabrication pharmaceutique à Porto Rico ».
Le président n’a pas discuté du rétablissement de l’exonération fiscale.
Le président Donald Trump jette des rouleaux de serviettes en papier aux personnes dans un centre de distribution de secours aux ouragans à la chapelle du Calvaire à San Juan, Porto Rico, le 3 octobre 2017.
Le président Donald Trump jette des rouleaux de serviettes en papier aux personnes dans un centre de distribution de secours en cas d’ouragan à la chapelle du Calvaire à San Juan, Porto Rico, le 3 octobre 2017.
Bien que les incitations puissent aider l’économie de l’île d’une certaine manière, Martinez a déclaré: «Il y a un risque».
« Les entreprises locales qui vendent des produits locaux devraient également pouvoir bénéficier de ces incitations », a déclaré Martinez, qui a appelé cela la clé d’un réel progrès économique.
Lors de la conférence de presse de vendredi, Jonathan Karl d’ABC News a demandé à Trump pourquoi il avait annoncé les subventions de la FEMA à Porto Rico des semaines avant les élections et il n’y a pas un an.
« Nous y travaillons depuis longtemps pour le faire adopter – il est très difficile de faire adopter les choses », a répondu Trump.
« L’administration Trump a retardé, traîné les pieds et a résisté à l’allocation de ces fonds indispensables », a déclaré la représentante Nydia Velazquez, D-N.Y., Dans un communiqué.
La députée, qui est portoricaine, a également critiqué le moment choisi par le président pour cette annonce: «Bien que j’espère voir cet argent mis à profit pour rendre le système électrique de Porto Rico plus résilient, ces retards sont inacceptables et ils sont insultants pour les portoricains. partout où l’Administration joue de manière si flagrante de la politique avec cette aide. «
Focus sur la Floride
Les annonces des deux candidats à la présidentielle, 44 jours avant l’élection, interviennent alors que les campagnes poussent pour le vote latino dans l’important champ de bataille de l’État de Floride.
Une étude du Bureau of Economic and Business Research de l’Université de Floride a rapporté que 30 000 à 50 000 Portoricains ont émigré en Floride au cours de la première année après le coup de Maria.
La Floride a la plus grande concentration de Portoricains des États-Unis continentaux, selon le US Census Bureau. En 2018, les Portoricains représentaient 5,6% de la population totale. La communauté représente 21,3% de la population latino de l’État.
Les Portoricains n’ont pas la possibilité de voter à l’élection présidentielle, à moins qu’ils ne déménagent dans l’un des 50 États, de sorte que les deux campagnes se concentrent sur cette communauté alors que la course en Floride se resserre.
