Shirley Taieb
Le projet faisait partie de près de 10 000 pages de documents USPS remis à American Oversight en réponse à une demande du Freedom of Information Act. Les courriels, les notes de service et la correspondance juridique publiés illustrent comment l’agence a eu du mal à faire face à la pandémie dans ses premières semaines, alors que les postiers de première ligne craignaient pour leur sécurité et que les cadres s’inquiétaient des perturbations du service et du financement de l’agence.
Selon le projet de communiqué, l’agence, en collaboration avec le ministère de la Santé et des Services sociaux, enverrait d’abord des masques dans les zones où les taux de transmission du COVID-19 étaient élevés à l’époque – y compris les paroisses d’Orléans et de Jefferson en Louisiane; Comté de King, Washington; New York; et Wayne County, Michigan.
« Notre organisation est particulièrement bien placée pour entreprendre cette mission historique de fournir des masques pour le visage à tous les foyers américains dans la lutte contre le virus COVID-19 », a déclaré Megan J. Brennan, directrice générale des postes de l’époque, dans le communiqué préparé.
La Maison Blanche a refusé de commenter le projet de proposition, renvoyant les questions au ministère de la Santé et des Services sociaux, qui n’a pas immédiatement répondu aux demandes de commentaires. Un porte-parole du service postal n’a pas répondu à un message demandant un commentaire.
« Certains membres du Conseil de politique intérieure de la Maison Blanche et du bureau du vice-président craignaient que les ménages recevant des masques ne suscitent l’inquiétude ou la panique », a déclaré un responsable de l’administration au Washington Post à propos de la proposition.
Au lieu de cela, l’initiative, annoncée par l’administration Trump dans le cadre du «Projet: l’Amérique forte», était un programme plus ciblé pour envoyer des masques faciaux aux secteurs des infrastructures critiques, aux entreprises et aux organisations de soins de santé, communautaires et religieuses.
Le programme n’accepte plus les nouvelles demandes de masques faciaux, selon son site Web, et encourage plutôt les candidats à acheter des masques faciaux ailleurs ou à fabriquer les leurs.
Le 12 août, le président Donald Trump a déclaré que le gouvernement enverrait également 120 millions de masques faciaux dans les écoles avant l’automne.
« Le service postal relie chaque personne en Amérique, et le président aurait pu l’utiliser pour la santé publique, mais il ne l’a pas fait », a déclaré Austin Evers, directeur exécutif d’American Oversight, à ABC News, appelant Trump. «Une occasion de fournir des outils de santé publique fondés sur la science à chaque personne dans le pays a été perdue.
Adm.Brett Giroir, secrétaire adjoint de la santé et des services sociaux, Robert Kadlec, secrétaire adjoint de la santé et des services sociaux pour la préparation et l’intervention, et le Dr Robert Redfield, directeur des Centers for Disease Control and Prevention, témoignent lors d’une audience avec le Sous-comité des crédits du Sénat sur le travail, la santé et les services sociaux, l’éducation et les organismes connexes, à Capitol Hill, le 16 septembre 2020.
Adm.Brett Giroir, secrétaire adjoint de la santé et des services sociaux, Robert Kadlec, secrétaire adjoint de la santé et des services sociaux pour la préparation et l’intervention, et le Dr Robert Redfield, directeur des Centers for Disease Control and Prevention, témoignent lors d’une audience avec le Sous-comité des crédits du Sénat sur le travail, la santé et les services sociaux, l’éducation et les organismes connexes, à Capitol Hill, le 16 septembre 2020.
«Donner des masques à tout le monde ne signifie pas que les gens les porteront nécessairement, mais cela envoie un message fort que le port d’un masque est un impératif de santé publique», a déclaré le Dr Leana Wen, professeur de santé publique à l’Université George Washington et ancien spécialiste de la santé. commissaire de Baltimore, a déclaré à ABC News.
Trump a été critiqué par des experts de la santé publique pour ne pas avoir encouragé de manière agressive l’utilisation généralisée de masques à travers le pays pour aider à arrêter la propagation du nouveau coronavirus.
Alors que la Maison Blanche affirme que Trump soutient le port du masque, il a d’abord minimisé le besoin d’en porter un lui-même et a déclaré qu’il ne pouvait pas imaginer être assis derrière le bureau Resolute avec un masque.
Il n’a pas été vu porter un masque en public jusqu’en juillet, lorsqu’il a rendu visite à des militaires blessés au centre médical militaire national Walter Reed, et a tweeté que porter un masque était «patriotique».
Mais il a continué à envoyer des messages contradictoires sur le sujet cette semaine. Après que le directeur des Centers for Disease Control and Prevention, Robert Redfield, ait déclaré mercredi au Congrès que les masques pourraient offrir une meilleure protection qu’un vaccin contre le COVID-19 – comparant la recherche sur l’efficacité des masques à l’efficacité inconnue des vaccins encore en développement – Trump a déclaré aux journalistes que Redfield avait « fait une erreur » avec ses commentaires.
« Beaucoup de gens pensent que les masques ne sont pas bons », a déclaré mardi Trump dans une mairie d’ABC News avec des électeurs indécis.
Lorsqu’il a été pressé sur ses commentaires par le présentateur en chef d’ABC News, George Stephanopoulos, Trump a seulement dit qu’il avait entendu cela des «serveurs».
« Toute notre réponse a été entravée par des messages mixtes », a déclaré Wen à ABC News. « À ce stade, c’est bien au-delà des messages mixtes, nous parlons d’un message absolument perturbateur qui va à l’encontre de la santé publique. »
USPS lui-même a également eu du mal à maintenir sa main-d’œuvre en bonne santé. Dans une vidéo publiée jeudi, le directeur général des Postes Louis DeJoy a révélé que plus de 11000 employés de l’USPS avaient contracté le COVID-19 à ce jour – et 87 des personnes infectées sont décédées.
DeJoy, qui a pris le contrôle de l’agence assiégée en juin, a fait l’objet d’un examen minutieux ces derniers mois après qu’une série d’initiatives de réduction des coûts a ralenti le service de livraison du courrier pendant les mois d’été.
Les démocrates du Congrès ont accusé DeJoy, qui est un donateur républicain de longue date et un allié de Trump, de ralentir délibérément le service de courrier dans le cadre d’un effort pour saper le vote des absents lors des prochaines élections. Jeudi, un juge fédéral de l’État de Washington a ordonné à l’USPS de suspendre ces mesures, qualifiant les actions de la société « d’attaque politiquement motivée contre l’efficacité du service postal » avant les élections de novembre.
