Shirley Taieb
Michael Caputo, un haut fonctionnaire des communications de l’administration Trump qui a accusé les scientifiques du gouvernement de «sédition» dans une vidéo privée en ligne sur les médias sociaux cette semaine, prend un «congé» du ministère de la Santé et des Services sociaux «pour se concentrer sur le sien. la santé et le bien-être de sa famille, a annoncé mardi l’agence.
« M. Caputo sera en congé pour les 60 prochains jours », a déclaré HHS dans un communiqué publié mercredi à la presse.
Le Dr Paul Alexander, qui a récemment été amené à travailler avec Caputo en tant que conseiller principal, quitte également HHS. Ryan Murphy, un assistant de longue date du secrétaire à la Santé Alex Azar et du principal sous-secrétaire adjoint chargé des affaires publiques, interviendra pour diriger les opérations quotidiennes, selon le communiqué.
La nouvelle fait suite aux rapports des médias selon lesquels Caputo et Alexander ont fait pression sur les Centers for Disease Control and Prevention pour qu’ils modifient les rapports scientifiques. Dimanche également, Caputo dans une vidéo sur Facebook Live a accusé les scientifiques du gouvernement du CDC de «sédition» et a exhorté les partisans du président à s’armer avant les élections.
Le Dr Robert Redfield, chef du CDC, a témoigné devant un panel du Sénat mercredi qu’il était « profondément attristé » de lire ce qu’il a dit être des accusations sans fondement.
Lors d’une audience du Comité des crédits du Sénat, Redfield, qui n’a pas mentionné Caputo par son nom dans son témoignage, a déclaré qu’il n’y avait aucune vérité dans les affirmations.
« Je veux faire un commentaire qui non seulement n’est pas vrai, mais cela m’attriste profondément quand je lis ces commentaires », a déclaré Redifield, une personne nommée par Trump, à la sénatrice Patty Murray, D-Wash.
« Comme je l’ai dit dans ma déclaration, le CDC est composé de milliers d’hommes et de femmes dévoués, hautement compétents. C’est la première agence de santé publique au monde, dédiée 24h / 24 et 7j / 7 à utiliser leurs compétences pour protéger le public américain et le monde. Et cela m’a profondément attristé que ces fausses accusations aient été faites (à propos) d’un groupe de personnes vraiment incroyablement professionnelles qui servent cette nation », a-t-il ajouté.
Murray a déclaré qu’elle était profondément préoccupée par les accusations, ainsi que par les récents rapports des médias selon lesquels des personnes nommées politiques s’étaient appuyées sur le CDC pour modifier les découvertes scientifiques.
Redfield a nié que le CDC ait jamais laissé ses conclusions être influencées par la politique.
L’amiral Brett Gioir, un responsable du HHS nommé par Trump pour coordonner les efforts de test, a également défendu le CDC.
Interrogé par Murray si Giroir rejette «la théorie du complot nuisible infondée» selon laquelle le CDC a «des arrière-pensées profondes de l’État», Giroir a répondu: «Je n’ai rien vu du CDC … aucune des agences avec lesquelles j’ai travaillé. tout sauf des gens agissant dans le meilleur intérêt du peuple américain. Je n’ai actuellement rien vu de ce que vous avez décrit.
À un moment donné, Murray a également demandé à Redfield s’il avait déjà conseillé à Trump de minimiser la crise. Dans un livre récemment publié par Bob Woodward du Washington Post intitulé «Rage», Trump dit qu’il savait que le virus était beaucoup plus mortel que la grippe, même s’il a rejeté ces conclusions en public. Le président a depuis déclaré qu’il ne voulait pas créer une panique.
« Personne n’a conseillé au président de minimiser cette crise », a déclaré Redfield mercredi.
Un assistant de campagne de Trump en 2016, Caputo – qui n’a aucune expérience préalable en santé publique – a été nommé par Trump à un poste de premier plan au HHS ce printemps pour façonner le message des agences de santé sur la nouvelle pandémie de coronavirus.
Dans sa vidéo Facebook Live de dimanche, Caputo a également déclaré que la fusillade à Portland d’un partisan de Trump était un «exercice» et a prédit qu’il y aurait des fusillades le jour de l’inauguration – appelant les partisans de Trump à acheter des munitions pour armes à feu. Il a poursuivi en disant qu’il était assiégée par les médias, ajoutant que sa santé physique était en question et que sa «santé mentale avait définitivement échoué».
Dans une déclaration à ABC News lundi, Caputo a déclaré: «Depuis que nous avons rejoint l’administration, ma famille et moi avons été continuellement menacés et dans et hors des tribunaux pénaux chargés de poursuites pour harcèlement. Cela nous pèse lourdement, et nous apprécions profondément l’amitié et le soutien du président Trump alors que nous abordons ces questions et assurons la sécurité de nos enfants.
Lorsqu’on lui a demandé si Azar avait confiance en Caputo, un porte-parole du HHS a déclaré à ABC News plus tôt cette semaine dans un communiqué: « M. Caputo est une partie essentielle et intégrale de la réponse du président au coronavirus, menant à un message public car les Américains ont besoin d’informations de santé publique pour vaincre la pandémie COVID-19. »
Ali Dukakis, Stephanie Ebbs et Trish Turner d’ABC News ont contribué à ce rapport.
