Shirley Taieb
Les autorités fédérales enquêtent sur la mort d’un homme noir au cours de ce que la police de l’État de Louisiane a décrit comme une lutte pour le mettre en garde à vue à la suite d’une poursuite de la police rurale l’année dernière, ont déclaré des responsables à l’Associated Press.
La mort de Ronald Greene, 49 ans, reste secrète car la police d’État a refusé de publier des images de la caméra corporelle liées à la poursuite de mai 2019 au nord de Monroe, en Louisiane. Les soldats disent que cela a commencé lorsque Greene n’a pas réussi à s’arrêter pour une infraction au code de la route non spécifiée.
La mort de Greene a attiré une nouvelle attention après que sa famille a intenté une action en justice pour mort injustifiée cette année, alléguant que des soldats de l’État avaient «brutalisé» Greene et «l’avaient laissé battu, ensanglanté et en arrêt cardiaque» avant de dissimuler sa cause réelle de décès.
La famille de Greene a déclaré que les autorités avaient initialement affirmé que Greene était mort après s’être écrasé dans un arbre, mais avait omis ce que la police d’État reconnaît maintenant être la «lutte» qui a précédé sa mort. Le procès, s’appuyant sur des témoignages, allègue que les agents ont épinglé Greene au sol et ont utilisé un pistolet paralysant sur lui même après qu’il se soit excusé de les avoir conduits dans une poursuite.
La mère de Greene, Mona Hardin, a déclaré que sa famille n’avait pas été en mesure de pleurer parce que tant de questions n’étaient toujours pas résolues. Elle a dit que son fils était un coiffeur très apprécié qui vivait à West Monroe et avait un «esprit généreux».
«Cela a vidé notre famille», a déclaré Hardin à AP. «Comment les gens vivent-ils avec eux-mêmes après avoir fait quelque chose comme ça?»
L’enquête intervient dans un contexte de tensions raciales accrues au sein de la police d’État de Louisiane, une agence qui a été en proie à des cas d’inconduite ces dernières années. Plus tôt ce mois-ci, le gouverneur John Bel Edwards, un démocrate, a déclaré qu’il était «inacceptable» que la police d’État n’ait pas discipliné un soldat enregistré en utilisant une insulte raciale en service.
La gestion de la mort de Greene a érodé encore plus la crédibilité de l’agence, a déclaré Eugene W. Collins, président de la branche de Baton Rouge de l’Association nationale pour l’avancement des personnes de couleur.
«Le public a le droit de savoir ce qui est arrivé à M. Greene ce jour-là», a-t-il dit, «et la dissimulation de ces informations par la police de l’État de Louisiane est non seulement dégoûtante mais immorale.»
Le porte-parole de la police d’État, le capitaine Chavez Cammon, a déclaré que l’agence «coopérait avec les fonctionnaires fédéraux» alors même qu’elle menait sa propre enquête interne.
Deux responsables de l’application de la loi familiers avec l’affaire ont déclaré que la police d’État enquêtait pour savoir si l’un des soldats ayant répondu avait mal éteint sa caméra corporelle lors de l’arrestation de Greene. Ils ont parlé à AP sous couvert d’anonymat pour discuter d’une enquête en cours.
Edwards « est au courant de l’enquête et s’attend à ce qu’il y ait une évaluation complète et juste des faits », a écrit la porte-parole Shauna Sanford dans un courriel. « Il n’a pas vu la vidéo. »
La mort de Greene a été jugée accidentelle et attribuée à un arrêt cardiaque, a déclaré Renee Smith, la coroner de l’Union Parish, qui n’était pas en fonction lorsque cette décision a été prise. Smith a déclaré que le dossier de son bureau sur Greene attribuait sa mort à un accident de voiture et ne faisait aucune mention d’une lutte avec la police d’État.
«Les preuves matérielles que nous avons pu examiner sont incompatibles avec le mode de décès qu’ils ont décrit», a déclaré Lee Merritt, un éminent avocat des droits civils représentant la famille de Greene.
Les procureurs locaux n’ont pas porté d’inculpation contre les soldats qui ont répondu, mais ont renvoyé la mort de Greene au département américain de la Justice pour une enquête sur les droits civils, a déclaré Laurie James, première assistante du procureur de district à Union Parish.
Interrogé sur sa réaction aux images de la mort de Greene, John Belton, le procureur de la paroisse d’Union, a déclaré qu’il serait « inapproprié pour moi de commenter en raison de l’enquête fédérale en cours. »
Le FBI a refusé de commenter. Le bureau du procureur américain à Shreveport a confirmé l’enquête fédérale sur la mort de Greene, mais a refusé de commenter davantage.
La police d’État a publié quelques détails sur la mort de Greene. Un rapport d’accident indique que des soldats ont tenté de l’arrêter pour une infraction au code de la route non spécifiée peu après minuit le 10 mai 2019, à environ 30 miles au sud de la ligne de l’État de l’Arkansas. Greene «a refusé de s’arrêter», indique le rapport, et «une poursuite s’est ensuivie».
Un rapport de police d’une page publié par la police d’État indique que la poursuite s’est terminée lorsque Greene a écrasé son véhicule.
« Greene a été placé en garde à vue après avoir résisté à l’arrestation et à une lutte avec les soldats », indique le rapport, ajoutant qu’il « est devenu insensible » et qu’il est décédé sur le chemin d’un hôpital local. Le rapport ne décrit aucun recours à la force par des soldats.
La famille de Greene soutient que l’accident n’était pas assez grave pour expliquer ses blessures mortelles. Leur procès dit que son véhicule «n’a pas eu d’impact avec un arbre et que son airbag ne s’est pas déployé».
Greene «n’a pas été blessé et pouvait marcher, parler et fonctionner d’une manière saine après l’accident», indique le procès, ajoutant qu’une autopsie a révélé des coupures et des «blessures contondantes» à la tête et au visage de Greene.
« De toute évidence, les images de la caméra corporelle sont essentielles », a déclaré Mark Maguire, un avocat de Philadelphie représentant également la famille de Greene.
