Shirley Taieb
JOHANNESBURG – Paul Rusesabagina avait l’air tendu. L’homme qui a inspiré le film «Hotel Rwanda» pour avoir sauvé des gens du génocide mais qui est maintenant accusé de terrorisme au Rwanda parlait à sa famille pour la première fois depuis qu’il avait été défilé menotté le 31 août. Mais quelque chose clochait.
Alors que les autorités rwandaises écoutaient, il était clair que Rusesabagina n’était pas autorisé à parler ouvertement lors de l’appel téléphonique, a déclaré Brian Endless, membre de l’équipe internationale essayant de le défendre.
La façon dont Rusesabagina a disparu d’un voyage à Dubaï à la fin du mois dernier et est apparue en détention dans un pays où sa famille dit qu’il ne reviendrait jamais volontairement reste un mystère.
«Paul a brièvement mentionné le fait de monter à bord d’un avion lors de l’appel, mais cela a été difficile et il a interrompu la discussion immédiatement après. Nous n’avons aucune idée si c’était Paul qui parlait librement ou sous la contrainte », a déclaré Endless à l’Associated Press. Dans des commentaires à la BBC, il a déclaré que Rusesabagina avait mentionné s’être réveillé dans l’avion pour se retrouver dans la capitale du Rwanda, Kigali.
Endless a déclaré que des responsables rwandais avaient également assisté à une réunion entre des responsables belges et Rusesabagina, un citoyen belge et résident permanent américain.
Les incertitudes entourant son arrestation ont conduit Human Rights Watch à affirmer que Rusesabagina, 66 ans, qui a longtemps critiqué ouvertement le gouvernement rwandais, avait «disparu de force». Dans un communiqué publié jeudi soir, l’organisation a déclaré que les autorités rwandaises devraient expliquer d’urgence comment il avait été appréhendé et emmené dans ce pays d’Afrique de l’Est.
«Le fait que le Rwanda n’ait pas poursuivi Rusesabagina par une procédure d’extradition légale suggère que les autorités ne croient pas que leurs preuves ou les garanties d’un procès équitable résisteraient à un examen par un tribunal indépendant, et ont donc choisi de contourner l’état de droit», a déclaré le groupe Afrique centrale. directeur, Lewis Mudge, a déclaré.
L’équipe juridique de Rusesabagina, qui n’a pas pu s’entretenir avec lui, pense qu’il est monté à bord d’un avion privé exploité par GainJet, qui a été utilisé par le gouvernement rwandais et qui a un bureau dans la capitale, Kigali. L’équipe juridique pointe vers les enregistrements de vol accessibles au public.
Ce que disent le plan de vol ou la liste des passagers n’est pas clair et le PDG de GainJet, Ramsey Shaban, n’a pas répondu à une demande de commentaire. Les autorités des Émirats arabes unis, siège de la cité-état de Dubaï, n’ont pas répondu aux questions.
Human Rights Watch a affirmé que «Rusesabagina était sous la garde des Rwandais ou de leurs mandataires dans la nuit du 27 août mais sa détention n’a été reconnue par les Rwandais que le 31 août».
Le président rwandais Paul Kagame dans une interview télévisée à l’échelle nationale dimanche a indiqué que Rusesabagina aurait pu être amené à monter à bord d’un avion vers un pays dans lequel il n’a pas vécu depuis 1996. «C’était en fait sans défaut!» Kagame a dit, suggérant qu ‘ »il s’est apporté lui-même – même s’il ne l’avait peut-être pas voulu. »
Rusesabagina est devenu célèbre pour avoir protégé plus de 1 000 personnes en tant que directeur d’hôtel pendant le génocide rwandais de 1994 au cours duquel 800 000 Tutsis et Hutus modérés ont été tués. Pour ses efforts, il a reçu la Médaille présidentielle américaine de la liberté en 2005.
Mais les autorités rwandaises l’accusent de soutenir la branche armée de sa plate-forme politique d’opposition, qui a revendiqué la responsabilité d’attaques meurtrières à l’intérieur du Rwanda. Ils pointent du doigt une vidéo mise en ligne en 2018 dans laquelle il exprime son soutien au Front de libération nationale et dit que «le moment est venu pour nous d’utiliser tous les moyens possibles pour provoquer un changement au Rwanda, car tous les moyens politiques ont été essayés et ont échoué. «
Dans le passé, Rusesabagina a nié le financement de groupes rebelles et a déclaré qu’il était visé par ses critiques du gouvernement de Kagame et ses allégations de violations des droits.
Le gouvernement rwandais a changé sa version de l’arrestation de Rusesabagina et ne lui a pas permis d’avoir accès à un avocat de son choix ou à des consultations confidentielles, a déclaré Human Rights Watch. Le groupe a documenté pendant des années des cas de critiques du gouvernement rwandais tués à l’étranger, appréhendés dans des circonstances peu claires ou mourant derrière les barreaux.
«Au Rwanda, l’histoire des 20 dernières années montre qu’il existe malheureusement une grande variété de choses que le gouvernement rwandais peut faire au-delà de la prison», a déclaré Endless, un professeur basé aux États-Unis. «Nous sommes très inquiets que Paul puisse disparaître à tout moment ou souffrir d’une crise sanitaire provoquée par le gouvernement rwandais.
Le gouvernement rwandais a longtemps nié les allégations d’abus, et ses partisans soulignent le développement et la stabilité largement salués du pays depuis le génocide.
Rusesabagina n’a pas comparu devant le tribunal. Son dossier a été remis aux procureurs mercredi. La loi rwandaise stipule qu’un suspect peut être en détention provisoire pendant 15 jours, renouvelable jusqu’à 90 jours.
Le procureur général du Rwanda, Aimable Havugiyaremye, a déclaré à l’AP que Rusesabagina était toujours en cours d’interrogatoire et qu’une date d’audience n’avait pas encore été annoncée.
L’équipe juridique de Rusesabagina a déposé une plainte auprès du rapporteur spécial des Nations Unies sur la torture, et le bureau «progresse dans ses procédures», a déclaré Endless. Le bureau a déclaré à l’AP qu’il ne pouvait pas commenter.
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Ignatius Ssuuna à Kigali, au Rwanda, a contribué.
