Shirley Taieb
TOKYO – La répression de la Chine au Tibet, le statut du Dalaï Lama en exil et son traitement des minorités ethniques ont suscité de violentes manifestations avant les Jeux Olympiques de 2008 à Pékin.
Cela pourrait se reproduire.
La Chine accueillera les Jeux olympiques d’hiver de 2022 avec des rumeurs de boycott et des appels à déplacer les jeux de Pékin en raison de violations présumées des droits de l’homme.
Cette demande a été présentée mercredi au président du Comité international olympique, Thomas Bach, par une coalition de groupes de défense des droits de l’homme représentant le Tibet, les Ouïghours de la région chinoise du Xinjiang, Hong Kong et d’autres. Dans une lettre, le groupe a demandé au CIO de « renverser son erreur en accordant à Pékin l’honneur d’accueillir les Jeux Olympiques d’hiver en 2022. »
La lettre disait que les Jeux olympiques de 2008 n’avaient pas réussi à améliorer le bilan de la Chine en matière de droits humains et que depuis lors, elle avait construit «un réseau de surveillance orwellien» au Tibet et incarcéré plus d’un million d’Ouïghours, un groupe ethnique majoritairement musulman. Il a énuméré une litanie d’autres abus présumés de Hong Kong à la région de la Mongolie intérieure, ainsi que l’intimidation de Taiwan.
La Chine a nié à plusieurs reprises les accusations et accusé d’autres pays de s’ingérer dans ses affaires intérieures. Il a d’abord nié l’existence des camps pour les Ouïghours, puis a déclaré qu’ils étaient des centres de formation professionnelle pour lutter contre le terrorisme.
« Grâce à l’enseignement et à la formation professionnels, le Xinjiang a pris des mesures préventives de lutte contre le terrorisme et de déradicalisation, a effectivement contenu les activités terroristes autrefois fréquentes et protégé au mieux le droit à la vie, à la santé et au développement de tous les groupes ethniques », a déclaré le ministère des Affaires étrangères. La porte-parole Hua Chunying a déclaré la semaine dernière: « Au cours des quatre dernières années, il n’y a pas eu une seule attaque terroriste au Xinjiang. »
Le CIO a fait valoir que les Jeux olympiques de 2008 transformeraient la Chine et amélioreraient son bilan en matière de droits humains. Au lieu de cela, ils sont souvent comparés aux Jeux Olympiques d’Hitler à Berlin en 1936; un État autoritaire utilisant les jeux comme scène.
Un éditorial du Washington Post ce mois-ci a suggéré que la Chine devrait perdre les Jeux olympiques. « Le monde doit se demander si la Chine, qui étrangle lentement un peuple entier, a la valeur morale pour accueillir les Jeux olympiques d’hiver de 2022 », a-t-il dit. « Nous ne le pensons pas. »
Les temps sont précaires pour le CIO basé en Suisse. Ses finances – et celles de 200 comités nationaux olympiques et de dizaines de fédérations sportives liées aux Jeux olympiques – ont été ébranlées par le report des Jeux olympiques de Tokyo jusqu’en 2021 à cause du COVID-19.
Bach a mis en garde il y a deux mois contre les boycotts, mais a déclaré qu’il ne faisait pas spécifiquement référence à Pékin. L’organisme basé en Suisse génère 73% de ses revenus de la vente de droits de télévision et 18% de sponsors et a vu ses revenus stagner par le retard de Tokyo.
Après l’abandon de villes européennes telles qu’Oslo et Stockholm, le CIO n’a eu que deux soumissionnaires pour 2022: Pékin et Almaty, au Kazakhstan. Pékin a gagné par quatre voix, emmenant les Jeux olympiques d’hiver dans un pays sans tradition – mais un marché géant inexploité.
Juan Antonio Samaranch Jr., le membre du CIO qui supervise les Jeux de Pékin, a refusé de répondre aux questions de l’Associated Press sur les violations des droits de l’homme signalées au Xinjiang et s’est référé aux commentaires du CIO.
« Attribuer les Jeux Olympiques à un comité national olympique ne signifie pas que le CIO est d’accord avec la structure politique, les circonstances sociales ou les normes des droits de l’homme dans le pays », a déclaré le CIO dans un courriel adressé à l’AP.
Le CIO a déclaré qu’il avait «reçu l’assurance que les principes de la Charte olympique seraient respectés dans le contexte des Jeux.» Il a ajouté qu’il devait rester «neutre sur toutes les questions politiques mondiales».
Le CIO a inclus des exigences en matière de droits de l’homme dans le contrat de la ville hôte pour les Jeux olympiques de Paris de 2024, mais il n’a pas inclus ces directives – les Principes directeurs des Nations Unies relatifs aux entreprises et aux droits de l’homme – pour Pékin. Paris est le premier Jeux Olympiques à contenir les normes, longtemps réclamées par les groupes de défense des droits de l’homme.
«Les ONG, les célébrités et autres groupes militants exerceront une pression énorme sur la Chine à l’approche des jeux appelant au boycott, etc.», a déclaré Victor Cha, un ancien conseiller de la Maison Blanche pour l’Asie, dans un courrier électronique à l’AP. «Je pense que le CIO serait très réticent à retirer 2022 de Pékin.»
La Chine est l’hôte des Jeux asiatiques de 2022 à Hangzhou, qui impliquent encore plus d’athlètes que les Jeux olympiques d’été.
Les athlètes ont montré leur pouvoir en soutenant les manifestations de Black Lives Matter aux États-Unis et ailleurs. Le footballeur allemand Mesut Ozil, musulman d’origine turque, s’est prononcé contre la Chine et a inventé la phrase: «Muslim Lives Matter». Il a critiqué le fait que les pays à majorité musulmane comme l’Indonésie et la Malaisie sont restés silencieux.
Murray Hiebert, associé principal au Center for Strategic and International Studies, a déclaré que ces pays ne veulent pas mettre en péril leurs relations économiques avec la Chine, y compris les investissements d’infrastructure qu’ils obtiennent.
«L’Indonésie a été très critique à l’égard du Myanmar lorsqu’elle a expulsé quelque 750 000 réfugiés musulmans rohingyas vers le Bangladesh à la fin de 2017 et au début de 2018, mais les responsables ont peu parlé de la situation des Ouïghours en Chine», a-t-il déclaré.
Le CIO subit des pressions pour réviser une règle interdisant les manifestations politiques sur le stand des médailles aux Jeux olympiques.
Casey Wasserman, qui dirige le comité d’organisation des Jeux olympiques de Los Angeles de 2028, a déclaré qu’il avait écrit Bach et lui avait demandé de réformer la règle. «Je ne pense pas qu’un discours antiraciste soit un discours politique», a-t-il déclaré ce mois-ci.
Mary Harvey, PDG du Centre suisse pour le sport et les droits de l’homme, a déclaré que les athlètes qui protestent contre le racisme et les inégalités aux États-Unis devraient avoir les mêmes droits à Pékin ou à Tokyo.
Mais Lee Jones, qui étudie la politique asiatique à l’Université Queen Mary de Londres, a déclaré que les athlètes étaient peu susceptibles de s’exprimer. Les Jeux Olympiques d’hiver sont beaucoup plus petits que les Jeux d’été, avec peu d’athlètes musulmans qui y participent.
«La plupart des sportifs semblent vouloir séparer le sport et la politique, à moins qu’ils ne soient directement impliqués, comme dans l’activisme sportif aux États-Unis», a-t-il écrit dans un courriel.
Jones a cependant déclaré que la critique croissante du bilan de la Chine en matière de droits humains par les gouvernements étrangers – notamment les États-Unis et certains pays européens – rend la situation potentiellement plus grave pour la Chine qu’en 2008, lorsque la campagne était largement menée par des groupes militants tibétains.
La campagne du candidat présidentiel américain Joe Biden a soutenu l’utilisation du terme «génocide» pour les actions de la Chine au Xinjiang.
Il a déclaré que les boycotts ne changeront probablement pas le comportement de la Chine, mais que la Chine pourrait agir si elle voit sa réputation entamée, en particulier dans les pays à domination musulmane.
« La Chine a réagi avec fureur à toute suggestion selon laquelle elle maltraitait même la population ouïghoure, sans parler de commettre un génocide », a déclaré Jones, « donc elle risque de réagir très négativement si d’autres gouvernements commencent à mener une campagne de boycott. »
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