Shirley Taieb
NEW YORK – Les mémoires révélateurs de Michael Cohen montrent que le président Donald Trump est «coupable des mêmes crimes» qui ont conduit son ancien fixateur dans une prison fédérale, offrant un compte-rendu détaillé du rôle présumé de Trump dans un silence d’argent scandale qui a jadis éclipsé sa présidence.
De toutes les crises auxquelles Cohen a été confronté en travaillant pour Trump, aucune ne s’est avérée aussi vexante que l’actrice porno Stormy Daniels et ses allégations concernant une liaison extraconjugale avec Trump, écrit Cohen dans «Disloyal: The True Story of the Former Personal Attorney to President Donald J. Trump . »
Trump, malgré ses protestations ultérieures, a donné son feu vert au paiement de 130000 dollars pour faire taire Daniels avant les élections de 2016, estimant qu’il « devrait payer » à sa femme une somme bien plus élevée si l’affaire était un jour connue, écrit Cohen, ajoutant plus tard le président. lui a remboursé de «faux frais juridiques».
«Il n’est jamais rentable de régler ces choses, mais de très nombreux amis m’ont conseillé de payer», a déclaré Trump, selon Cohen. « Si ça sort, je ne sais pas comment ça jouerait avec mes supporters. Mais je parie qu’ils penseraient que c’est cool que j’ai couché avec une star du porno. »
La Maison Blanche a qualifié les mémoires de Cohen de «fan fiction».
« Il admet volontiers mentir régulièrement mais s’attend à ce que les gens le croient maintenant afin qu’il puisse gagner de l’argent grâce à la vente de livres », a déclaré le porte-parole de la Maison Blanche, Brian Morgenstern, dans un communiqué. «Il est regrettable que les médias exploitent cet homme triste et désespéré pour attaquer le président Trump.»
L’Associated Press a obtenu un premier exemplaire du livre, dont la sortie est prévue mardi.
Cohen, qui a plaidé coupable de violations du financement de la campagne et d’autres crimes, y compris de mensonge au Congrès, se qualifie lui-même de «témoin vedette» d’une conspiration secrète qui pourrait encore aboutir à des accusations pour Trump après son départ. Il a décrit son nouveau livre comme une «preuve fondamentale» de la culpabilité du président.
Les allégations de Cohen – les plus détaillées à ce jour – font partie d’une réprimande sans réserve et profondément personnelle de Trump. Cohen assaille Trump comme un «don du crime organisé» et un «maître manipulateur», mais admet qu’il se voyait en grande partie dans un homme qu’il considérait autrefois comme une figure paternelle.
«Je tiens à Donald Trump, même à ce jour», écrit Cohen, «et j’avais et j’ai encore beaucoup d’affection pour lui.
Cohen ne sait toujours pas expliquer son allégeance indéfectible à un homme d’affaires impitoyable qui l’a abandonné au moment le plus vulnérable de sa vie. Il assimile sa fidélité à Trump à une maladie mentale et dit qu’il se considère comme un consommateur de drogue nécessitant une intervention.
«Il semblait (à ma famille) que je n’écouterais personne, pas même les personnes qui m’aimaient le plus, car j’ai progressivement abandonné le contrôle de mon esprit à Trump», écrit Cohen.
«J’avoue que je n’ai jamais vraiment compris pourquoi plaire à Trump comptait autant pour moi», ajoute Cohen. « À ce jour, je n’ai pas la réponse complète. »
Le mémoire propose des excuses introspectives – et parfois dégoûtantes – pour le rôle que Cohen a joué dans l’ascension politique de Trump. Il a exhorté Trump pendant des années à se présenter à la présidence mais déplore maintenant que son élection «ait conduit la nation et peut-être même le monde au bord du désastre».
« Je pensais que Trump était un visionnaire avec une attitude pragmatique et le charisme pour attirer toutes sortes d’électeurs », écrit-il. Mais la vraie raison pour laquelle il voulait Trump à la Maison Blanche, concède Cohen, « était parce que je voulais le pouvoir qui il m’apporterait.
Cohen exprime peu ou pas de remords pour ses crimes fédéraux, affirmant qu’il a été «traîné» par le gouvernement et a plaidé coupable après que les procureurs aient menacé d’inculper sa femme.
Il écrit que les trois enfants aînés de Trump sont venus au bureau de Cohen après l’annonce de la campagne de Trump en 2015, dans laquelle Trump a qualifié les personnes arrivant aux États-Unis du Mexique de violeurs et d’assassins. Cohen dit qu’ils lui ont demandé de convaincre leur père d’abandonner la course, arguant que sa rhétorique «tuait l’entreprise».
Cohen dit que Trump ne se souciait d’aucun préjudice causé à ses entreprises. « De plus, je n’obtiendrai jamais le vote hispanique », a déclaré Trump, selon Cohen. «Comme les Noirs, ils sont trop stupides pour voter pour Trump. Ce n’est pas mon peuple. »
Cohen revient sur le traitement des femmes par Trump tout au long du livre.
Il décrit les candidats mariés de Trump lorgnant à son concours de Miss Univers et se vantant qu’il pourrait «tous les avoir» s’il le voulait. Il a également affirmé avoir vu Trump coin et embrasser de force des femmes dans son bureau.
Dans un épisode beaucoup plus personnel, Cohen écrit que Trump lorgne la fille de Cohen alors âgée de 15 ans au club de golf de Trump dans le New Jersey en 2012. Cohen écrit que lorsqu’il a dit à Trump que c’était sa fille, Trump a répondu: elle a si chaud?
Cohen met également en lumière l’admiration de Trump pour le président russe Vladimir Poutine, affirmant qu’il l’admirait le plus parce qu’il «avait les couilles pour prendre le contrôle d’une nation entière et la diriger comme si c’était sa société personnelle». Mais il a ajouté que la campagne de Trump avait été «beaucoup trop chaotique et incompétente pour réellement conspirer avec le gouvernement russe».
Au-delà de ses relations avec Trump, Cohen est nostalgique des expériences qui, selon lui, ont informé sa loyauté féroce et sa personnalité de chien d’attaque. Le natif de Long Island, le fils d’un survivant de l’Holocauste, écrit qu’il a côtoyé des truands au club de son oncle, où il a travaillé comme adolescent. Après avoir été témoin d’une fusillade au bord de la piscine, il dit qu’il se sentait le devoir de se taire. Quelques jours plus tard, écrit-il, un homme à l’air coriace lui a remis une enveloppe remplie de 500 dollars en espèces.
Cohen a mené un blitz publicitaire autour de ses mémoires alors même qu’il purge sa peine fédérale en détention à domicile. Un juge a jugé cet été que les autorités avaient riposté contre lui, le renvoyant en prison dans le nord de l’État de New York après avoir été congédié en raison de la pandémie de coronavirus, pour avoir publié le livre avant les élections de novembre.
Cohen a été relâché à la maison en juillet et le gouvernement a levé l’interdiction de parler en public.
«Cette histoire est tout ce qu’il me reste pour ma femme, mes enfants et le pays que j’aime tant», écrit Cohen.
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L’écrivain national d’Associated Press Hillel Italie a contribué à ce rapport.
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