Shirley Taieb
La guerre des mots entre un ancien préposé à la piscine et Jerry Falwell Jr. et sa femme Becki s’est intensifiée vendredi matin alors que Giancarlo Granda affirmait sur « Good Morning America » que Falwell « aimait le regarder » coucher avec la femme de l’ancien président de la Liberty University.
« Il était au courant dès le premier jour de notre relation et il l’a effectivement regardé », a déclaré Granda, 29 ans, à George Stephanopoulos.
Granda affirme qu’au printemps 2012, Becki Falwell a commencé à flirter avec lui à l’hôtel de Miami où il travaillait et l’a invité dans une chambre d’hôtel pour faire l’amour, lui disant que son mari aimait regarder. Il a dit qu’il avait bientôt rencontré Falwell – une voix de premier plan dans la politique chrétienne conservatrice – pour la première fois.
« Jerry était allongé sur le lit, » dit Granda. «Il était ivre et il riait.
Granda a déclaré que les deux hommes avaient maladroitement discuté des paramètres de la rencontre sexuelle imminente. Il a insisté sur le fait que lors de cette première rencontre, il a rassuré Falwell que si l’homme plus âgé devenait mal à l’aise, il partirait,
«Hé,» dit-il anxieusement à Falwell, «si à un moment donné tu deviens jaloux ou tu veux que je recule, fais-le moi savoir et je partirai d’ici.
Granda a dit que Falwell l’avait rassuré, le pressant de «foncer».
« Il aimait regarder », a déclaré Granda, qui a déclaré à ABC News que les relations sexuelles se poursuivaient « plusieurs fois par an » jusqu’en 2018 dans les hôtels de Miami, New York et au domicile des Falwell en Virginie.
Granda a déclaré que les Falwell lui avaient dit lors de cette première rencontre qu’ils avaient visité un club échangiste de Miami la nuit précédente mais qu’ils n’étaient pas à l’aise.
«Elle a mentionné qu’ils étaient en fait dans un club échangiste la nuit précédente mais ils ont dit que ce n’était pas leur truc… ils voulaient une séance plus intime.
Falwell et sa femme ont vigoureusement nié la plupart des accusations de Granda. Un porte-parole des Falwell a posé des questions aux avocats de Granda, qui n’ont pas immédiatement répondu à une liste de questions envoyées par courrier électronique d’ABC News.
Granda et les Falwell ont mené une bataille très publique sur les détails d’une relation de plusieurs années qui, selon les deux parties, comprenait une transaction immobilière à Miami et des relations sexuelles entre le jeune homme et Becki Falwell – mais divergent fortement sur la durée et la nature du relation sexuelle et la dissolution de l’accord commercial.
Plus tôt cette semaine, Falwell a affirmé dans un communiqué qu’il n’était pas impliqué dans ce qu’il a décrit comme une brève liaison en 2012 entre Granda et sa femme – et que lui et sa femme se sont réconciliés depuis longtemps.
Giancarlo Grande dans «Good Morning America», 28 août 2020.
Giancarlo Grande dans «Good Morning America», 28 août 2020.
Lundi, . a publié une interview explosive avec Granda, 29 ans, dans laquelle il affirmait que sa liaison de sept ans avec Becki Fallwell avait commencé en 2012 – alors qu’il avait 20 ans. Il a dit que Jerry Falwell Jr. regardait les rendez-vous sexuels de sa femme avec le jeune homme du coin de la pièce ou à travers des caméras vidéo. Il a fourni des messages texte, des captures d’écran et de l’audio pour corroborer son compte, selon .. Granda a également fourni l’une des bandes audio à ABC News.
Le rapport suggérait que l’agence de presse travaillait sur l’histoire depuis un certain temps – et notait que . avait pour la première fois présenté ses conclusions aux Falwell près d’une semaine plus tôt.
Alors que les Falwell ont affirmé que Granda essayait de leur extorquer, il soutient qu’il essaie simplement de dissoudre leur partenariat commercial et de vendre sa participation de 25% dans l’entreprise.
« C’est faux », a déclaré Granda à propos des allégations d’extorsion. « C’est ridicule. Ce sont juste eux qui essaient de me salir. » Il s’est moqué de l’idée qu ‘ »un jeune de 20 ans » ciblait et s’attaquait à ce couple puissant « .
Pour souligner son argument selon lequel les Falwell lui faisaient autrefois confiance, Granda a fourni à ABC News une lettre de recommandation qu’il prétend que Falwell a écrit pour lui à l’Université de Georgetown en 2018. Dans la lettre, Falwell écrit que Granda est « cohérent … fiable » et fonctionne « avec les normes commerciales et éthiques les plus élevées. «
Granda a également cherché à nuancer une déclaration précédente qu’il avait faite accusant Falwell de lui avoir envoyé une photo compromettante d’une étudiante de l’Université de Liberty – une photo qui, selon les Falwell, était innocente et amusante.
Il a dit qu’il prenait un verre avec le couple dans un hôtel de Miami lorsque Jerry Falwell Jr. lui a envoyé la photo.
«Je ne connais pas le contexte de la photo… Le fait est pourquoi il avait cette photo, pourquoi l’a-t-il partagée et pourquoi plaisantait-il publiquement avec lui.
Granda a nié toute motivation politique pour se manifester maintenant alors que la saison électorale se réchauffe – mais a déclaré qu’il était représenté bénévolement par un conseiller principal du Lincoln Project, une campagne qui s’emploie à empêcher la réélection de Trump. Le conseiller a été engagé par l’avocat de Granda, Aaron Resnick, a-t-il déclaré aux producteurs d’ABC News.
‘Dès le début’
Falwell a été la première et la plus puissante voix de la communauté chrétienne évangélique à approuver la candidature de Trump à la Maison Blanche, un fait que le président a souvent reconnu.
« Jerry Falwell Jr. vient de m’approuver – de la Liberty University », a déclaré Trump à Stephanopoulos dans une interview du 31 janvier 2016, « … ce qui est probablement l’une des raisons pour lesquelles je suis allé si haut avec les évangéliques. »
Lors de la conférence de la Coalition Foi et Liberté en juin 2019, Trump a décrit Falwell, 58 ans, comme « un de mes amis [who] était avec moi depuis le début. «
Dans cette photo d’archive du 28 novembre 2018, le président de l’Université Liberty, Jerry Falwell Jr., prend la parole avant une convocation à l’université de Lynchburg, en Virginie.
Dans cette photo d’archive du 28 novembre 2018, le président de l’Université Liberty, Jerry Falwell Jr., prend la parole avant une convocation à l’université de Lynchburg, en Virginie.
‘Je n’étais pas impliqué’
Pourtant, plus tôt cette semaine, ce lien, tissé au fil des années, a commencé à se tendre à un moment décisif pour le président.
Les premiers indices de problèmes imminents pour les Falwell ont fait surface dimanche – la veille de la Convention nationale républicaine – lorsque le Washington Examiner a publié une longue déclaration, parsemée de citations bibliques, de Jerry Falwell Jr.
La déclaration de Falwell a rapporté que « il y a plus de huit ans », sa femme Becki Falwell a eu ce qu’il a décrit comme une brève liaison – « quelque chose dans lequel je n’étais pas impliqué » – avec un jeune homme non identifié que le couple avait rencontré et lié d’amitié et avec avec qui ils se sont finalement lancés en affaires.
Il a soutenu que l’homme impliqué avait menacé de rendre publique la relation « pour embarrasser délibérément ma femme, ma famille et l’Université de Liberty à moins que nous n’acceptions de lui verser des sommes substantielles ».
Falwell était déjà en congé pour une durée indéterminée de ses fonctions universitaires depuis le 7 août, après avoir publié puis supprimé une photo sur les réseaux sociaux qui le montrait avec son bras autour de la taille de l’assistant de sa femme. Sur la photo, les pantalons des deux parties sont partiellement décompressés et Falwell se réfère à la boisson dans sa main comme « un accessoire » dans la légende de la photo. Falwell s’est excusé d’avoir publié la photo et a dit « c’était très amusant » d’une soirée costumée à laquelle il a assisté.
Démission
Tard dans la nuit de lundi, Falwell a officiellement démissionné de son poste de président de l’université et a démissionné du conseil d’administration de l’école.
Pourtant, les récriminations mutuelles se sont poursuivies mardi, alors que le pays se préparait à entendre les discours clés du RNC ce soir-là de la première dame Melania Trump et du secrétaire d’État Mike Pompeo.
« Nous ne pouvions plus supporter cette torture, alors nous avons rendu public l’histoire », a déclaré Becki Falwell, 53 ans, à Kyra Phillips d’ABC News tôt mardi matin. « Et Jerry a démissionné pour protéger la réputation de l’université que lui et sa famille ont passé leur vie à bâtir. »
Un panneau marque l’entrée de l’Université Liberty à Lynchburg, en Virginie, le 24 mars 2020.
Un panneau marque l’entrée de l’Université Liberty à Lynchburg, en Virginie, le 24 mars 2020.
Falwell a dit à Phillips qu’il se considérait plus comme un homme d’affaires que comme un chef spirituel.
«Je n’ai jamais été appelé à être pasteur», dit-il. «Ma vocation était d’utiliser mon expertise juridique et commerciale pour faire de la Liberty University la version évangélique de Notre-Dame. Certains d’entre nous sont appelés à être des prédicateurs, ce n’était pas le mien. J’ai été appelé à faire de la Liberty University la plus grande université chrétienne du pays. monde et je n’aurais pas pu le faire en tant que prédicateur. «
Mardi soir, Granda était sorti avec une nouvelle déclaration selon laquelle les Falwell avaient minimisé leurs rôles et leur responsabilité dans la relation qui semble s’être développée.
« Les Falwell voudraient vous faire croire que j’ai séduit Becki dans une liaison, à l’insu de Jerry, et que j’ai ensuite passé les 7 années qui ont suivi à essayer de leur extorquer », a déclaré Granda dans un communiqué publié mardi soir.
Granda a affirmé que « la vérité est qu’ils m’ont approché. Elle m’a invité dans leur chambre d’hôtel. Ils m’ont proposé un partenariat dans une entreprise immobilière. Ils m’ont amené à plusieurs voyages et vacances, y compris dans leur ferme familiale en Virginie. Et comme récemment comme l’année dernière, a participé à des appels vidéo où Mme Falwell était nue et Jerry regardait. «
Les deux parties se sont décrites dans des déclarations de duel cette semaine comme « un prédateur » ou « des prédateurs ».
Chris Francescani, Kyra Phillips, Chris Donovan, Alisha Davis, Claire Brinberg et Kaitlyn Folmer d’ABC News ont contribué à ce rapport.
