Shirley Taieb
GALVESTON, Texas –
L’ouragan Laura devrait rapidement se transformer en un ouragan «catastrophique» de catégorie 4, encore plus fort que prévu, alors qu’il se dirige vers le Texas et la Louisiane, rassemblant le vent et l’eau qui tourbillonnent sur une grande partie du golfe du Mexique.
Les images satellites montrent que Laura est devenue «un formidable ouragan» ces dernières heures, menaçant de détruire des maisons et de couler des communautés entières. Il a subi une intensification remarquable, «et il n’y a aucun signe qu’il s’arrêtera bientôt», a déclaré le National Hurricane Center dans une mise à jour tôt mercredi.
« Dans certaines régions, lorsqu’ils se réveillent jeudi matin, ils ne croiront pas ce qui s’est passé », a déclaré mercredi Stacy Stewart, spécialiste senior des ouragans au centre des ouragans.
«Nous pouvions voir des hauteurs d’onde de tempête de plus de 15 pieds dans certaines régions», a déclaré Stewart. «Ce qui n’est pas emporté par le vent pourrait facilement être renversé par la montée des eaux océaniques poussant bien à l’intérieur des terres.»
Laura a augmenté sa puissance de près de 70% en seulement 24 heures, avec des vents maximums soutenus augmentant à 175 km / h avec des rafales plus fortes, ont déclaré les prévisionnistes tôt mercredi.
«Nous nous attendons à des pannes d’électricité généralisées, des arbres abattus. Les maisons et les entreprises seront endommagées « , a déclaré Donald Jones, météorologue du National Weather Service à Lake Charles, en Louisiane, près de la cible des prévisions de Laura.
« Je vous le dis, cela va être une situation très grave », a déclaré Jones.
Un ouragan de catégorie 4 causera des dommages catastrophiques: «Les pannes de courant dureront des semaines, voire des mois. La majeure partie de la zone sera inhabitable pendant des semaines ou des mois », indique le service météorologique.
Lors de la plus grande évacuation américaine de la pandémie, plus d’un demi-million de personnes ont reçu l’ordre mardi de fuir une zone de la côte du golfe le long de la frontière entre l’État du Texas et de la Louisiane.
Plus de 385000 habitants ont été invités à fuir les villes texanes de Beaumont, Galveston et Port Arthur, et 200000 autres ont reçu l’ordre de quitter la paroisse basse de Calcasieu, dans le sud-ouest de la Louisiane, où les prévisionnistes ont déclaré jusqu’à 4 mètres d’onde de tempête. surmonté de vagues pourrait submerger des communautés entières.
La situation pourrait être encore pire dans la paroisse de Cameron, qui pourrait bientôt être sous l’eau.
«La paroisse de Cameron va faire partie du golfe du Mexique pendant quelques jours sur la base de cette trajectoire prévue», a déclaré Jones.
À Galveston et à Port Arthur, au Texas, les ordres d’évacuation obligatoires sont entrés en vigueur peu avant l’aube mardi. «Si vous décidez de rester, vous restez seul», a déclaré le maire de Port Arthur, Thurman Bartie.
Les prévisionnistes s’attendent à ce que les vents de haut de la tempête augmentent à 209 km / h avant de toucher terre, poussant l’eau sur plus de 724 kilomètres de côte du Texas au Mississippi. Des avertissements d’ouragan ont été émis du col de San Luis, au Texas, à Intracoastal City, en Louisiane, et des avertissements d’ondes de tempête du système de protection contre les inondations de Port Arthur, au Texas, jusqu’à l’embouchure du fleuve Mississippi.
Laura devrait également déverser des précipitations massives sur une courte période à mesure qu’elle se déplace vers l’intérieur des terres, provoquant des inondations soudaines généralisées dans les États éloignés de la côte. Des horloges de crue éclair ont été émises pour une grande partie de l’Arkansas, et les prévisionnistes ont déclaré que le risque de fortes pluies se déplacerait vers certaines parties du Missouri, du Tennessee et du Kentucky vendredi et samedi.
Craignant que les gens n’évacuent pas à temps, le gouverneur de Louisiane, John Bel Edwards, a déclaré que les habitants du sud-ouest de la Louisiane devaient atteindre l’endroit où ils avaient l’intention de surmonter la tempête d’ici midi mercredi, lorsque l’État commencera à ressentir les effets de la tempête.
Les responsables ont exhorté les gens à rester chez des parents ou dans des chambres d’hôtel pour éviter de propager le virus qui cause le COVID-19. Les bus étaient remplis d’équipements de protection et de désinfectants, et ils transporteraient moins de passagers pour séparer les gens, ont déclaré des responsables du Texas.
Whitney Frazier, 29 ans, de Beaumont, a passé mardi matin à essayer d’obtenir un transport vers une école secondaire où elle pourrait monter à bord d’un bus pour quitter la région.
«Surtout avec tout ce qui se passe déjà avec COVID en plus d’une évacuation obligatoire, c’est très stressant», a déclaré Frazier.
Les abris ont été ouverts avec des lits bébé plus éloignés pour lutter contre les infections à coronavirus. Les personnes prévoyant d’entrer dans les abris ont été invitées à apporter un seul sac d’effets personnels chacune et un masque pour réduire la propagation du coronavirus.
« J’espère que ce n’est pas si menaçant pour les gens, pour la vie, parce que les gens hésitent à aller n’importe où à cause du COVID », a déclaré Robert Duffy en plaçant des sacs de sable autour de sa maison à Morgan City, en Louisiane. «Personne ne veut dormir dans un gymnase avec 200 autres personnes. C’est un peu difficile de faire de la distanciation sociale. »
L’ouragan menace un centre de l’industrie énergétique américaine. Le gouvernement a déclaré que 84% de la production de pétrole du Golfe et environ 61% de la production de gaz naturel avaient été arrêtés. Près de 300 plates-formes ont été évacuées.
Alors que les prix du pétrole grimpent souvent avant une tempête majeure à mesure que la production ralentit, il est peu probable que les consommateurs voient de grands changements de prix car la pandémie a décimé la demande de carburant.
Laura a dépassé Cuba après avoir tué près de deux douzaines de personnes sur l’île d’Hispaniola, dont 20 en Haïti et trois en République dominicaine, où elle a coupé le courant et provoqué d’intenses inondations. Les morts auraient inclus une fillette de 10 ans dont la maison a été touchée par un arbre et une mère et son jeune fils écrasés par un mur qui s’effondre.
L’arrivée de Laura intervient quelques jours à peine avant le 29 août anniversaire de l’ouragan Katrina, qui a franchi les digues de la Nouvelle-Orléans, a rasé une grande partie de la côte du Mississippi et tué jusqu’à 1 800 personnes en 2005. Moins d’un mois plus tard, l’ouragan Rita a frappé le sud-ouest de la Louisiane. comme une tempête de catégorie 3.
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Mone rapporté de Galveston; Martin a rapporté de Marietta, en Géorgie, et Plaisance de Stephensville, en Louisiane. Les contributeurs d’Associated Press incluent Juan Lozano à Houston; Seth Borenstein à Kensington, Maryland; Julie Walker à New York; Melinda Deslatte à Baton Rouge; Louisiane; Kevin McGill à la Nouvelle-Orléans; Jay Reeves à Birmingham, Alabama; Evens Sanon à Port-au-Prince, Haïti; Cathy Bussewitz à New York; et Paul Weber à Austin, Texas.
