Shirley Taieb
Certains infectés par le nouveau coronavirus ne développent jamais de symptômes.
22 août 2020 à 17:19
6 min de lecture
Partager sur FacebookPartager sur TwitterEnvoyer cet article
Certains infectés par le nouveau coronavirus ne développent jamais de symptômes. D’autres tombent très malades et meurent. Sept mois après le début de la pandémie, les scientifiques se précipitent pour découvrir pourquoi.
Il y a des théories. Une théorie est qu’une exposition préalable à d’autres virus peut aider à combattre le nouveau coronavirus. Il existe quatre autres coronavirus, beaucoup moins mortels, qui causent le
rhume.
Plus tôt cet été, des chercheurs de l’Institut La Jolla pour l’immunologie ont publié de nouvelles découvertes dans la revue Cell, offrant un aperçu de la façon dont le système immunitaire humain réagit au COVID-19. Lorsque des personnes précédemment infectées par le COVID-19 ont de nouveau été exposées au virus, leur système immunitaire a réagi fortement car il savait déjà à quoi ressemblait le virus.
Mais ce que les chercheurs ont également découvert, c’est que chez environ 40 à 60% de ceux qui n’avaient jamais été exposés au COVID-19, leur système immunitaire avait également une forte réaction. Les chercheurs ont déclaré qu’il était possible que les corps humains «reconnaissent» le nouveau coronavirus en raison d’une exposition préalable à ses proches cousins - les souches de coronavirus qui causent le rhume.
« La réactivité immunitaire peut se traduire par différents degrés de protection », a déclaré le Dr Alessandro Sette, professeur à l’Institut La Jolla d’immunologie et auteur principal de l’étude, dans un communiqué de presse.
Il est possible, a déclaré Sette, que vos infections antérieures par le rhume puissent donner un coup de pouce à votre système immunitaire, ce qui facilite la lutte contre le coronavirus qui cause le COVID-19.
De nombreux virus entrent dans la catégorie des coronavirus, y compris ceux qui causent le rhume, le SRAS et le MERS.
Une étude dans Science publiée début août a examiné des échantillons de sang prélevés avant la découverte de la pandémie de COVID-19. En isolant les cellules du système immunitaire de ces échantillons, les scientifiques ont découvert que ces cellules réagissaient de la même manière au virus COVID-19 ainsi qu’à quatre autres coronavirus connus pour causer le rhume.
« Cela pourrait aider à expliquer pourquoi certaines personnes présentent des symptômes plus légers de la maladie alors que d’autres tombent gravement malades », a déclaré le Dr Daniela Weiskopf, professeur adjoint de recherche à l’Institut La Jolla pour l’immunologie et l’un des principaux chercheurs, dans un communiqué.
Bien que ces résultats soient intrigants, les virus et les cellules du système immunitaire se comportent différemment en laboratoire par rapport au corps humain, et certains médecins attendent des recherches supplémentaires avant d’adopter ces résultats.
«Cela peut faire partie de la réponse», a déclaré le Dr Simone Wildes, médecin spécialiste des maladies infectieuses et collaborateur médical pour ABC News. « Je ne sais pas s’il y a eu encore beaucoup de soutien pour cela. Nous devons encore faire quelques recherches. »
Cette illustration, réalisée au CDC, révèle la morphologie ultrastructurale des coronavirus. La maladie causée par le nouveau coronavirus a été nommée COVID-19.
Cette illustration, réalisée au CDC, révèle la morphologie ultrastructurale des coronavirus. La maladie causée par le nouveau coronavirus a été nommée COVID-19.
Et alors que presque tout le monde a eu un rhume au moins une fois dans sa vie, le COVID-19 affecte encore certaines personnes plus gravement que d’autres. Cette raison peut avoir plus à voir avec la génétique, que l’exposition précédente au rhume, disent certains experts.
« Les gens ont cette idée que nous sommes tous à peu près les mêmes. Mais il y a d’énormes variations dans nos gènes dans la population humaine », a déclaré le Dr Vincent Racaniello, professeur de microbiologie et d’immunologie à Higgins à l’Université de Columbia. « Tout le monde est génétiquement différent. Vous pouvez trouver des enfants qui contractent des infections respiratoires 10 à 12 fois par an, totalement atypiques. Et quand vous regardez leur génome, vous constatez qu’ils ont des mutations qui les rendent plus sensibles. »
Pendant ce temps, certains scientifiques disent que les différences dans la façon dont les gens se débrouillent une fois infectés pourraient être attribuées à un système immunitaire défaillant chez les personnes âgées.
«Ce que nous savons, c’est qu’à mesure que vous vieillissez, votre système immunitaire se dégrade. Cela s’appelle« immunosénescence ». Vous n’êtes pas capable de contrôler les infections comme vous en aviez l’habitude. Donc, l’infection devient un peu folle au début. Vous réagissez de manière excessive et vous tombez très malade », a déclaré Racaniello.
En attendant, les chercheurs continuent de se pencher sur le système immunitaire pour trouver des réponses à la lutte contre le COVID-19.
Jonathan Chan, M.D., est résident en médecine d’urgence à l’hôpital St. John’s Riverside et collaborateur à l’unité médicale ABC News.
Sony Salzman d’ABC News a contribué à ce rapport.
