Shirley Taieb
Alors qu’ils luttent pour sauver un semblant d’expérience sur le campus cet automne, les collèges américains exigent des promesses des étudiants pour aider à contenir le coronavirus – pas de fêtes de fût, pas de longs voyages en voiture et pas d’invités extérieurs sur le campus.
Sans blague. Les administrateurs préviennent que le fait de ne pas porter de masques, de pratiquer la distanciation sociale et d’éviter les rassemblements de masse pourrait avoir de graves conséquences, y compris se faire expulser de l’école.
Les critiques se demandent s’il est réaliste d’exiger que les étudiants ne se comportent pas comme des étudiants classiques. Mais cette poussée illustre les enjeux importants pour les universités qui envisagent d’accueillir au moins certains étudiants. Les tests COVID-19 à grande échelle, les mises en quarantaine et les barrières en plexiglas dans les salles de classe ne fonctionneront pas si trop d’élèves se comportent mal.
« Je pense que la majorité des étudiants vont être vraiment respectueux et porter leurs masques, leur distance sociale, garder les rassemblements petits », a déclaré Sanjali De Silva, nouveau senior de l’Université de Tulane. «Mais je crains qu’un groupe distinct d’étudiants ne décide de ne pas le faire. Et ce sera une grosse déception. «
Les étudiants de Tulane ont déjà reçu un avertissement sévère de l’école de la Nouvelle-Orléans, un point chaud de la pandémie précoce. Après un week-end d’été de grands rassemblements, la doyenne des étudiants Erica Woodley a écrit aux étudiants, soulignant son point clé en majuscules et en gras.
“N’HÉBERGEZ PAS DE FÊTES OU DE RÉUNIONS AVEC PLUS DE 15 PERSONNES, Y COMPRIS L’HÔTE. SI VOUS LE FAITES, VOUS SEREZ SUSPENSION OU EXPULSION DE L’UNIVERSITÉ », a écrit Woodley en signant:« Voulez-vous vraiment être la raison pour laquelle Tulane et la Nouvelle-Orléans doivent fermer à nouveau? »
L’accent mis sur le comportement des étudiants fait partie d’un effort plus large visant à créer des bulles de sécurité sur le campus, même si le virus surgit ailleurs. L’Université du Texas à Austin n’autorise pas les fêtes sur ou hors du campus. Au Massachusetts, l’Amherst College interdit aux étudiants de voyager hors du campus, sauf dans certains cas, tels que les rendez-vous médicaux et les urgences familiales.
De nombreuses universités ont défini les attentes concernant le comportement des étudiants dans des promesses et des pactes qui couvrent tout, du port de masque aux voyages hors campus. Les engagements couvrent souvent également les professeurs et le personnel.
On ne sait pas dans quelle mesure ces règles fonctionneront. Les critiques disent que la nature même de l’expérience universitaire – avec un logement exigu et une activité sociale intense – va à l’encontre du succès. Certains collèges soutiennent déjà leurs projets de cours en personne cet automne.
«La majorité des enfants qui vont à l’université sont des personnes responsables et citoyennes. Ils sont également jeunes », a déclaré Scott Galloway, professeur de marketing à l’Université de New York. «Si certains d’entre eux ne se conforment pas, c’est un problème. Et je pense que certains à beaucoup auront du mal à ignorer chaque instinct qui traverse leur corps à cet âge où ils sont censés socialiser et trouver des amis. «
Galloway prévoit d’enseigner en ligne cet automne et de retourner sur le campus lorsqu’il y aura un vaccin.
Des flambées impliquant des fraternités ont déjà été signalées dans certaines écoles, notamment l’Université de Californie du Sud, l’Université de Washington et l’Université du Mississippi. L’Université de Californie à Berkeley a récemment décidé de commencer le semestre d’automne avec un enseignement entièrement à distance après une flambée locale de cas liés à des fêtes de fraternité.
« Après des semaines d’élaboration d’un plan très élaboré pour un modèle hybride à l’automne, » les responsables ont décidé « qu’il était tout simplement trop risqué d’enseigner en face à face », a déclaré la chancelière Carol Christ lors d’un événement virtuel organisé par la Chronique de l’enseignement supérieur. .
Les engagements appliquent les conseils que les responsables de la santé publique donnent depuis mars pour les établissements universitaires. Le pacte de Yale comprend un engagement à rester dans le Connecticut pendant le semestre d’automne jusqu’au 21 novembre et une promesse de ne pas «inviter ou héberger des personnes non affiliées à Yale» sur le campus sans autorisation. L’engagement «Together As Buckeyes Pledge» de l’Ohio State University comprend une promesse d’effectuer des bilans de santé quotidiens.
«Nous voulons être clairs: notre retour aux opérations sur le campus à l’automne dépend entièrement du fait que chaque membre de la communauté universitaire respecte toutes les exigences et les conseils», lit-on dans une lettre du 24 juillet des responsables de l’État de l’Ohio.
Les étudiants de l’Université Cornell doivent accepter de ne pas organiser, accueillir ou assister à des événements susceptibles de causer des «risques pour la sécurité» des personnes, dans le cadre d’un pacte scolaire publié cette semaine. Les étudiants de l’Université de Pennsylvanie sont avertis dans le pacte de l’école que l’alcool et les drogues ne sont pas une excuse pour un comportement à risque lié au COVID-19. L’engagement de l’université de Syracuse comprend des engagements à se faire vacciner contre la grippe et à éviter d’aller à des réunions sociales avec plus de 25 personnes.
«Je pense que les gens vont vraiment se contrôler. Je sais que je le ferai », a déclaré Suhail Kumar, un étudiant en deuxième année à Syracuse. «Si je vois mes colocataires démasqués ou ne suivant pas le protocole, je vais certainement leur en informer car je ne veux rien mettre en danger pour moi-même.»
Le non-respect des engagements sera traité comme une violation disciplinaire.
Les étudiants de Syracuse peuvent faire face à de «graves conséquences» pour avoir enfreint les directives du COVID-19, et les étudiants qui accueillent de grandes fêtes pourraient faire face à des sanctions allant jusqu’à la suspension et l’expulsion, selon le site Web de l’école.
Chez Penn, le nouveau senior Ben Zhao est optimiste quant aux nouvelles règles qui seront suivies.
Zhao, qui est originaire de la banlieue de Chicago à Northbrook, dans l’Illinois, a hâte d’être de retour sur le campus après un semestre de printemps interrompu, même avec la perspective de cours en ligne. Il manque ses amis, le journal de l’école, où il est rédacteur en chef et étudie avec ses camarades de classe.
«Ce sont toutes des choses importantes que je ne veux pas nécessairement manquer pour ma dernière année», a-t-il déclaré.
