Les démocrates affronteront le procureur général William Barr pour des interventions sur des questions intéressant Trump

Le procureur général William Barr doit témoigner devant le comité judiciaire de la Chambre mardi pour la première fois de son mandat d’un an et demi en tant que principal responsable de l’application de la loi du pays.

Les démocrates espèrent le griller sur une longue liste de controverses et ses interventions répétées sur des questions intéressant le président Donald Trump.

L’apparition de Barr fait suite à plus d’un an d’impasse et de retards – il n’a comparu devant aucun comité du Congrès depuis mai 2019, lorsqu’il a témoigné devant un panel du Sénat sur sa gestion du rapport de l’ancien conseiller spécial Robert Mueller sur l’ingérence de la Russie dans le 2016 élection – refusant plus tard de comparaître devant la Chambre.

Depuis lors, l’indignation parmi les démocrates du comité n’a fait que croître à cause du refus de Barr de remettre des documents ou des réponses à leurs enquêtes sur des épisodes qui, selon eux, montrent une politisation claire du ministère de la Justice sous la surveillance de Barr.

Des sources du comité démocrate ont déclaré à ABC News que les membres prévoyaient de souligner comment, selon eux, les actions de Barr avaient profité à Trump et à sa campagne de réélection pour l’intérêt national, sur tout, depuis la police et le rôle des forces de l’ordre fédérales dans les manifestations nationales, jusqu’à la commutation de l’allié de longue date de Trump. La condamnation de Roger Stone et le traitement du cas de l’ancien conseiller à la sécurité nationale Michael Flynn. Ces derniers jours, le comité a tenu une séance de préparation pour que les membres se préparent à la première comparution de Barr devant le comité.

Selon une déclaration liminaire publiée par le ministère de la Justice lundi soir, Barr semblait prêt à prendre un ton de défi face aux attaques des démocrates.

«Depuis que j’ai clairement indiqué que j’allais faire tout ce que je pouvais pour aller au fond des graves abus impliqués dans le faux scandale du« Russiagate », de nombreux démocrates de ce comité ont tenté de me discréditer en évoquant un récit selon lequel je suis simplement le factotum du président qui règle les affaires pénales selon ses instructions », devrait-il dire. « A en juger par la lettre m’invitant à cette audience, cela semble être votre ordre du jour aujourd’hui. »

À la fin du mois dernier, deux fonctionnaires actuels du ministère ont comparu devant le comité pour exposer des allégations d’ingérence politique dans la division antitrust du DOJ, ainsi que la décision de Barr de passer outre la recommandation de condamnation des procureurs de carrière pour Stone.

Roger Stone, ancien conseiller de campagne du président Donald Trump, arrive pour son procès pénal pour mensonge au Congrès, obstruction à la justice et falsification de témoins devant le tribunal de district américain de Washington, le 6 novembre 2019.

Le ministère de la Justice a contesté les comptes des deux dénonciateurs, John Elias et Aaron Zelinsky, car le « ouï-dire » et Barr a insisté sur le fait que sa décision de recommander une peine plus légère pour Stone n’était en aucun cas liée au président – malgré le tweet de Trump félicitant Barr quelques heures seulement. après que les procureurs sur l’affaire ont démissionné suite à son intervention. Trump a ensuite commué l’intégralité de la peine de Stone.

Barr sera également probablement confronté à des questions sur sa gestion du limogeage de l’ancien procureur américain du district sud de New York, Geoffrey Berman, en juin.

Plus tôt dans le mois, Berman a témoigné à huis clos devant le comité en détail au sujet de son éviction, soulevant la question – en particulier – de la façon dont Barr a cherché à lui offrir des postes alternatifs dans l’administration afin d’obtenir sa démission, tout en remettant temporairement le contrôle du bureau à un allié, l’avocat américain du New Jersey Craig Carpenito en tant que candidat permanent du président Jay Clayton attendait confirmation devant le Sénat. Après une confrontation dramatique du week-end, Berman a accepté de quitter le bureau après avoir déclaré que Barr avait décidé de « respecter le fonctionnement normal de la loi » et de céder le contrôle du bureau à l’adjointe de Berman, Audrey Strauss.

Geoffrey Berman, ancien procureur fédéral du district sud de New York, arrive pour une réunion à huis clos avec le comité judiciaire de la Chambre, le 9 juillet 2020, à Washington.

Geoffrey Berman, ancien procureur fédéral du district sud de New York, arrive pour une réunion à huis clos avec le comité judiciaire de la Chambre, le 9 juillet 2020, à Washington. Manuel Balce Ceneta / AP, FICHIER

Le président du pouvoir judiciaire de la Chambre, Jerry Nadler, a soutenu que les efforts de Barr pour «inciter» Berman à démissionner semblaient être une «sorte de contrepartie» qui «est terriblement proche de la corruption». Nadler et d’autres démocrates du comité ont suggéré que la destitution de Barr reste sur la table, malgré le fait qu’elle ferait presque certainement face à une fin similaire à l’acquittement de Trump après sa destitution plus tôt cette année.

Le comité de Nadler a déjà voté pour tenir Barr au mépris l’année dernière pour avoir défié les assignations à comparaître du Congrès pour l’échec de l’effort visant à ajouter une question de citoyenneté au recensement de 2020.

Les républicains du comité ont cherché à défendre Barr de ce qu’ils ont décrit comme une expédition de pêche par des démocrates qui sont frustrés par les critiques de Barr sur le FBI et son enquête sur la campagne de Trump en 2016. Barr a remis en question le fondement de l’enquête sur la Russie et a chargé l’année dernière le procureur américain John Durham de sonder tout acte criminel potentiel commis par des agents des forces de l’ordre impliqués à ses débuts.

En mai, Barr a ordonné le rejet de l’affaire pénale contre l’ancien conseiller à la sécurité nationale de Trump après que Barr ait déclaré qu’un examen séparé avait révélé des preuves compromettant la légitimité de l’enquête du FBI. Mais le juge de district supervisant le cas de Flynn, Emmet Sullivan, n’a pas immédiatement accepté la requête du DOJ, et Sullivan fait actuellement appel d’une ordonnance d’un comité de la Cour de circuit supérieure de DC qui a récemment exigé qu’il accepte de rejeter l’affaire.

Barr dira au comité que Trump n’a « pas tenté d’interférer » dans ses actions liées à l’enquête sur la Russie, ajoutant: « il m’a dit dès le début qu’il s’attend à ce que j’exerce mon jugement indépendant pour faire tout appel que je pense être juste. . «

Une source familière avec la stratégie des républicains avant l’audience a déclaré que leurs membres chercheront probablement à concentrer leur attention sur le maintien de l’ordre et la réponse aux troubles qui, dans certains cas, ont déclenché la violence dans les villes du pays.

Le procureur général William Barr s’exprime alors que le président Donald Trump écoute dans le bureau ovale de la Maison Blanche après avoir reçu un briefing le 15 juillet 2020 à Washington, DC.

Au cours des dernières semaines, Trump et Barr ont envoyé une vague d’agents fédéraux dans les villes du pays, constatant des pics de crimes violents, en plus de dizaines d’agents fédéraux envoyés à Portland, dans l’Oregon et à Seattle, qui, selon Barr, seraient chargés de protéger le gouvernement fédéral. propriété au milieu des manifestations. Les déploiements ont attiré l’attention des démocrates et des responsables locaux des villes, qui ont remis en question à la fois les autorités judiciaires de l’administration et les tactiques employées par les agents sur le terrain.

Un avocat du comité démocrate a déclaré que la majorité ferait pression sur Barr sur les déploiements « conçus pour donner au président les graphismes qu’il souhaite avec sa campagne », ainsi que ses récents commentaires sur l’élargissement des bulletins de vote par correspondance conduisant à une fraude généralisée, qui ont été critiqués par la sécurité électorale. experts.

La semaine dernière, l’inspecteur général du DOJ, Michael Horowitz, a annoncé qu’il avait ouvert une enquête sur la conduite d’agents à Portland, ainsi que sur la réponse controversée du département aux troubles à Washington, DC, et la poussée contre des manifestants pour la plupart pacifiques le 1er juin qui a fait place à Séance photo de Trump devant une église à côté de Lafayette Square.

Dans sa déclaration liminaire, Barr critique les médias et les dirigeants locaux pour leur réponse aux activités du ministère de la Justice à Portland.

« » Ce qui se déroule tous les soirs autour du palais de justice ne peut raisonnablement être qualifié de protestation; il s’agit, par toute mesure objective, d’une attaque contre le Gouvernement des États-Unis, « dira Barr. » Un certain nombre d’officiers fédéraux ont été blessés, dont un gravement brûlé par un feu d’artifice de type mortier et trois qui ont été gravement blessés à l’œil. blessures et peut être aveugle en permanence. »

Il ajoutera: « Fait remarquable, la réponse de nombreux médias et élus locaux à cette agression organisée a été de blâmer le gouvernement fédéral. Pour dire ce qui devrait être évident, les manifestants pacifiques ne lancent pas d’explosifs dans les palais de justice fédéraux, ne démolissent pas le contreplaqué. avec des pieds-de-biche, ou lancer des matières fécales sur des officiers fédéraux. De tels actes sont en fait des crimes fédéraux en vertu des lois adoptées par ce Congrès. «

Nadler et d’autres législateurs démocrates ont envoyé une lettre à Barr peu de temps après l’incident pour demander des réponses sur son rôle dans l’ordre de dispersion de la manifestation. Barr a nié que l’ordre de faire reculer la manifestation était lié à la séance photo de Trump.

Mardi matin, le comité des ressources naturelles de la Chambre tiendra une audience intitulée «Questions sans réponse sur l’attaque du 1er juin de la police américaine du parc contre des manifestants pacifiques à Lafayette Square». Le chef par intérim de la police américaine du parc Gregory Monahan et la garde nationale du district de Columbia, le major Adam DeMarco, devraient témoigner.