Shirley Taieb
Un site Web d’information a publié une base de données contenant des informations sur les plaintes de milliers de policiers de la ville de New York quelques jours après qu’un juge fédéral a suspendu la publication de ces dossiers.
26 juillet 2020, 20h28
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NEW YORK —
Quelques jours après qu’un juge fédéral a suspendu la publication des dossiers disciplinaires de la police de New York, un site Web d’information a publié une base de données contenant des informations sur les plaintes de milliers d’agents.
ProPublica a publié la base de données dimanche, expliquant dans une note aux lecteurs qu’elle n’est pas obligée de se conformer à l’ordonnance de non-communication temporaire de la juge Katherine Polk Failla car elle n’est pas partie à un procès syndical contestant la divulgation de ces documents.
Le rédacteur en chef adjoint Eric Umansky a déclaré que ProPublica avait demandé les informations à l’agence de surveillance de la police de la ville, le Civilian Complaint Review Board, peu de temps après l’abrogation, le mois dernier, de la loi de l’État qui, pendant des décennies, avait empêché la divulgation des dossiers disciplinaires.
Les syndicats représentant des policiers et d’autres agents de la sécurité publique ont poursuivi la ville le 15 juillet pour empêcher le maire Bill de Blasio de tenir sa promesse de commencer à publier des plaintes d’inconduite sur un site Web du gouvernement. Les syndicats soutiennent que permettre au public de voir des plaintes non prouvées ou fausses pourrait ternir la réputation des agents et compromettre leur sécurité.
Un juge d’État qui a d’abord traité l’affaire avait émis une ordonnance restrictive plus restrictive qui bloquait temporairement la divulgation publique de documents concernant des allégations ou des accords de règlement non fondés et non finalisés.
ProPublica a déclaré qu’elle excluait les allégations que les enquêteurs jugeaient non fondées du matériel publié. Au total, la base de données consultable contient 12 056 plaintes contre 3 996 agents actifs du NYPD.
«Nous comprenons les arguments contre la publication de ces données. Mais nous pensons que le bien public qu’il pourrait faire l’emporte sur le préjudice potentiel », a déclaré Stephen Engelberg, rédacteur en chef de ProPublica. «La base de données donne aux habitants de New York un aperçu de la manière dont les allégations d’inconduite policière ont été traitées et permet aux journalistes et aux citoyens ordinaires d’examiner plus en profondeur les dossiers de certains agents.»
La décision de Failla mercredi empêche le CCRB, le service de police et d’autres entités de divulguer les dossiers disciplinaires jusqu’au 18 août au moins, date à laquelle elle entendra les arguments dans l’affaire. En émettant l’ordonnance d’interdiction temporaire, Failla a également interdit au chapitre new-yorkais de l’Union américaine des libertés civiles de publier publiquement les documents qu’il avait déjà obtenus.
L’organisation a déclaré qu’elle avait demandé au CCRB des plaintes pour inconduite d’agents en vertu de la loi sur les archives ouvertes de l’État et les avait reçues avant le dépôt du procès du syndicat. Comme ProPublica, la NYCLU a fait valoir qu’elle n’était pas partie au procès.
«La Cour fédérale n’a pas le pouvoir de nous interdire de la rendre publique, et nous contesterons cette ordonnance sans précédent le plus rapidement possible», a déclaré le directeur juridique de NYLU, Christopher Dunn.
