Shirley Taieb
PORTLAND, Oregon –
Des milliers de manifestants se sont rassemblés devant le palais de justice fédéral de Portland, dans l’Oregon, aux premières heures du samedi, tirant des feux d’artifice sur le bâtiment alors que des panaches de gaz lacrymogène distribués par des agents américains s’attardaient au-dessus.
La manifestation a duré jusqu’à ce que des agents fédéraux entrent dans la foule vers 2 h 30 du matin et défilent en ligne dans la rue, évacuant les manifestants restants avec des gaz lacrymogènes à bout portant. Ils ont également éteint un grand incendie dans la rue devant le palais de justice.
Portland a été troublée par des manifestations nocturnes pendant deux mois après le meurtre de George Floyd à Minneapolis. Le président Donald Trump a déclaré qu’il avait envoyé des agents fédéraux dans la plus grande ville de l’Oregon pour mettre fin aux troubles, mais les autorités nationales et locales affirment qu’elles aggravent la situation.
Les affrontements à Portland ont encore aggravé les tensions politiques du pays et déclenché une crise concernant les limites du pouvoir fédéral alors que Trump s’apprête à envoyer des officiers américains dans d’autres villes dirigées par les démocrates, selon lui, violentes.
Vendredi soir, un juge fédéral a rejeté une demande du procureur général de l’Oregon de restreindre les actions de la police fédérale.
Le Service fédéral de protection avait déclaré le rassemblement à Portland qui avait débuté vendredi soir comme «un rassemblement illégal» et avait déclaré que des officiers avaient été blessés.
Alors que la foule se dispersait, quelqu’un a été retrouvé poignardé à proximité, a déclaré la police de Portland. La personne a été emmenée à l’hôpital et un suspect a été placé en garde à vue.
À 3 heures du matin, la plupart des manifestants étaient partis, seuls quelques petits groupes parcourant les rues.
Plus tôt vendredi soir, la manifestation avait attiré divers groupes organisés, y compris la manifestation des travailleurs de la santé, les enseignants contre les tyrans, les avocats pour les vies noires et le «mur des mamans». Alors que la foule augmentait – les autorités estiment qu’il y avait 3 000 personnes présentes au plus fort de la manifestation – les gens ont été entendus chanter «Black Lives Matter» et «Feds go home» au son des tambours.
Plus tard, les manifestants ont vigoureusement secoué la clôture entourant le palais de justice, tiré des feux d’artifice vers le bâtiment et lancé des bouteilles en verre. Plusieurs fois, ces actions ont été satisfaites par des agents fédéraux utilisant des gaz lacrymogènes et des flash bangs.
Le flux de gaz lacrymogène a parfois causé la dispersion des manifestants, tandis que d’autres restaient vers l’avant du palais de justice avec des souffleurs de feuilles redirigeant le gaz vers le palais de justice. Les agents fédéraux avaient leurs propres souffleurs de feuilles pour contrer.
Daniel Pereyo était l’un des manifestants qui avait reçu des gaz lacrymogènes.
Pereyo a déclaré qu’il avait été dans le parc voisin à regarder des batteurs et des feux d’artifice se faire tirer, lorsque son visage et ses yeux ont commencé à brûler.
«C’est extrêmement douloureux», a-t-il déclaré. «Ce n’est pas la pire douleur qui soit, mais c’est inconfortable et distrayant.»
Alors que les nuages de gaz flottaient dans la rue, les manifestants se regroupaient rapidement et revenaient pour chanter et secouer la clôture qui sépare les gens de la rue des agents fédéraux et du palais de justice.
On ne sait pas si quelqu’un a été arrêté pendant la manifestation. Les agents fédéraux en ont arrêté des dizaines lors de manifestations nocturnes contre l’injustice raciale qui tournent souvent à la violence.
Le procureur général de l’État a intenté une action en justice, affirmant que certaines personnes avaient été emmenées hors des rues dans des véhicules banalisés. Le juge de district américain Michael Mosman a statué vendredi que l’État n’avait pas qualité pour intenter des poursuites au nom des manifestants parce que le procès était «très inhabituel avec un ensemble de règles particulier».
L’Oregon demandait une ordonnance de non-communication au nom de ses résidents non pas pour des blessures déjà survenues, mais pour éviter que des agents fédéraux ne soient blessés à l’avenir. Cette combinaison rend la norme pour accorder une telle motion très étroite, et l’État n’a pas prouvé qu’il avait qualité pour agir dans l’affaire, a écrit Mosman.
Les juristes qui ont examiné l’affaire avant la décision ont averti que le juge pouvait la rejeter pour ces motifs. Un procès intenté par une personne accusant des agents fédéraux de violer leurs droits à la liberté d’expression ou contre les fouilles et les saisies inconstitutionnelles aurait de bien meilleures chances de succès, a déclaré Michael Dorf, professeur de droit constitutionnel à l’Université Cornell, avant la décision.
«Le gouvernement fédéral a agi en violation des droits de ces personnes et a probablement agi en violation de la Constitution en exerçant des pouvoirs qui sont réservés aux États, mais ce n’est pas parce que le gouvernement fédéral agit de manière à outrepasser son autorité l’État a une blessure », a-t-il déclaré.
Le procès intenté par la procureure générale de l’Oregon, Ellen Rosenblum, a accusé des agents fédéraux d’avoir arrêté des manifestants sans cause probable et d’avoir utilisé une force excessive. Elle a demandé une ordonnance d’interdiction temporaire pour «empêcher immédiatement les autorités fédérales de détenir illégalement des Oregoniens».
David Morrell, un avocat du gouvernement américain, a qualifié la requête «d’extraordinaire» et a déclaré au juge lors d’une audience cette semaine qu’elle était basée uniquement sur «quelques déclarations épuisées» de témoins et une vidéo Twitter. Morrell a qualifié les manifestations de «dangereuses et instables».
Rosenblum a déclaré que les ramifications de la décision étaient «extrêmement troublantes».
« Les personnes maltraitées par ces agents fédéraux peuvent intenter une action en dommages-intérêts, mais ils ne peuvent pas obtenir d’un juge pour restreindre cette conduite illégale de manière plus générale », a déclaré Rosenblum dans un communiqué.
Le secrétaire par intérim de la Sécurité intérieure, Chad Wolf, a nié que des agents fédéraux aient enflammé la situation à Portland et a déclaré que Wheeler avait légitimé la criminalité en se joignant à des manifestants, que Trump a appelés «anarchistes et agitateurs».
Wolf a déclaré mardi qu’au moins 43 personnes avaient été arrêtées sur des accusations fédérales à ce stade. Les accusations comprenaient des agressions d’agents fédéraux, un incendie criminel et des dommages à des biens fédéraux, a déclaré le procureur américain Billy J. Williams. Tous les accusés sont locaux et ont été libérés après avoir comparu devant le tribunal.
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Sara Cline a rapporté de Salem. Cline est membre du corps de l’Associated Press / Report for America Statehouse News Initiative. Report for America est un programme de service national à but non lucratif qui place des journalistes dans les rédactions locales pour faire des reportages sur des questions sous-couvertes.
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L’écrivain d’Associated Press Andrew Selsky a contribué de Salem, Oregon.
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