Shirley Taieb
Cela a été une semaine de renversements et de vérifications de la réalité politique à la Maison Blanche.
Après des mois à essayer de mettre le coronavirus dans le rétroviseur, le président Donald Trump a lancé la semaine en mettant un accent renouvelé sur la pandémie – et a reconnu jeudi une autre réalité politique: sa vision d’un discours de convention traditionnel bondé était irréaliste au milieu de l’épidémie qui fait rage.
Ignorant largement les appels à lui donner l’exemple en annulant de grands événements et en se couvrant le visage, Trump a semblé cette semaine commencer à accéder aux conseils des responsables de la santé publique – même s’il envoyait toujours des messages contradictoires au public américain.
La Convention
En annonçant sa décision d’annuler la partie de Jacksonville, en Floride, de la Convention nationale républicaine, Trump a déclaré qu’il le faisait afin de «donner l’exemple».
« Je pense qu’il est très important de donner l’exemple. Il est difficile pour nous de dire que nous allons avoir beaucoup de monde entassés dans une pièce, puis d’autres personnes ne devraient pas le faire », a déclaré Trump aux journalistes jeudi.
Ce que le président n’a pas reconnu en faisant cette annonce surprise jeudi, c’est que son souci soudain de donner le bon exemple représentait un changement complet de 180 degrés.
Le président n’a pas exprimé de telles préoccupations en juin, lorsqu’il a exigé que le Comité national républicain lui trouve un endroit pour lui livrer une adresse traditionnelle à grande échelle libre des restrictions de santé publique.
Jusque-là, le président devait prononcer son discours à Charlotte, en Caroline du Nord, où la Convention républicaine était prévue depuis longtemps. Mais irrité par la distanciation sociale et les exigences de masque de la Caroline du Nord, le comité a déplacé le discours d’acceptation du président à Jacksonville, en Floride.
Le président Donald Trump s’exprime lors d’une conférence de presse sur la réponse de son administration à la pandémie de coronavirus en cours à la Maison Blanche le 23 juillet 2020 à Washington.
Le président Donald Trump s’exprime lors d’une conférence de presse sur la réponse de son administration à la pandémie de coronavirus en cours à la Maison Blanche le 23 juillet 2020 à Washington. Drew Angerer / .
Les démocrates avaient déjà annoncé leur intention de tenir une convention virtuelle en raison de la situation de santé publique.
Le président a également balayé des préoccupations similaires lorsqu’il a persisté à emballer des milliers de ses partisans dans une arène couverte à Tulsa, Oklahoma, en juin, en raison des avertissements des responsables de la santé publique qui ont déclaré qu’un tel événement avait le potentiel d’être un super diffuseur de le virus.
Le principal responsable de la santé publique de Tulsa a déclaré plus tard que l’événement avait probablement contribué à une augmentation des cas de coronavirus que la ville avait constatée dans les semaines qui ont suivi le rassemblement.
Masques
Pendant des mois, des experts en santé publique, des gouverneurs et des législateurs avaient appelé le président à donner l’exemple aux Américains en se couvrant le visage. Le président a refusé, affirmant que ce n’était pas nécessaire car lui et son entourage sont fréquemment testés pour le COVID-19.
Il s’est demandé si elles étaient importantes – appelant parfois à leur utilisation et à d’autres moments remettant en question leur efficacité. Les masques sont devenus un problème partisan, les républicains étant moins susceptibles de les porter.
Mais ces dernières semaines, alors que Trump faisait face à des chiffres de sondages inquiétants et que le virus se propageait sans relâche dans plusieurs États du GOP, un nombre croissant de gouverneurs républicains et de membres du Congrès ont poussé le président à donner l’exemple.
« J’ai suggéré que le président porte occasionnellement un masque, même si dans la plupart des cas, ce n’est pas nécessaire pour lui de le faire », a déclaré le sénateur Lamar Alexander, un républicain du Tennessee, à la fin du mois dernier. « Le président a beaucoup d’admirateurs. Ils suivraient son exemple. »
Enfin, alors qu’il se rendait dans un hôpital le 11 juillet, Trump en a mis un public pour la première fois – 99 jours après que les Centers for Disease Control and Prevention aient recommandé pour la première fois leur utilisation généralisée. Il a poursuivi lundi en tweetant une photo de lui dans un masque, ajoutant: « Beaucoup de gens disent que c’est patriotique de porter un masque facial quand on ne peut pas socialement distancer. »
« J’ai été très heureux de voir le président porter un masque et tweeter sur les masques », a déclaré le Dr Anthony Fauci, le plus grand spécialiste des maladies infectieuses du pays, dans une interview accordée à NPR.
Mais près de deux semaines plus tard, cette visite à l’hôpital reste la seule fois où Trump a enfilé un masque en public, et dans une interview accordée à Fox News mercredi, il a déclaré qu’il ne se sentait pas « à l’aise » avec un masque « dans d’autres contextes », comme quand il est « sur une scène et que tout le monde est loin ».
« Je ne pense pas que ce soit quelque chose que vous ayez à faire ou que vous devriez faire », a déclaré Trump, ajoutant: « tout le monde autour de moi est testé. Donc, je ne suis pas la personne idéale pour en parler. »
Les briefings
Près de trois mois après que le président Trump a cessé de tenir des points de presse quotidiens axés sur les coronavirus alors qu’il cherchait à détourner l’attention de l’urgence de santé publique en cours et aux efforts de son administration pour rouvrir l’économie, les briefings sont de retour.
Le président a annoncé qu’il reprendrait ses conférences de presse axées sur la pandémie lundi et est revenu sur le podium de la salle de briefing mardi.
Le renversement du président dans la reprise des briefings a servi de reconnaissance tacite que sa stratégie de déménagement avait échoué devant le tribunal de l’opinion publique – la décision venant à la suite d’un nouveau sondage ABC / Washington Post a montré que six Américains sur 10 désapprouvaient son gestion de la pandémie.
Mais les briefings du nouveau sont un départ des briefings de l’ancien.
Le président est revenu seul au briefing, en s’écartant des briefings de mars et avril qui mettaient en évidence les meilleurs experts de la santé tels que le Dr Anthony Fauci et le Dr Deborah Birx. Le président est désormais le principal messager.
La campagne
Beaucoup de ces changements surviennent à la suite d’un bouleversement majeur de la campagne Trump 2020.
Mercredi dernier, au milieu de la baisse du nombre de sondages et d’une série d’efforts bâclés pour redémarrer sa campagne au milieu de la pandémie en cours, Trump a annoncé qu’il rétrogradait le directeur de campagne de longue date Brad Parscale et promouvait Bill Stepien, ancien directeur de campagne adjoint, à ce poste.
Suite à l’annonce, certains proches de Trump ont déclaré à ABC News que le changement aurait peu d’impact sur l’état actuel de la course – mais le président a depuis tenté une correction de cap dans sa gestion de la crise des coronavirus.
Sa campagne n’a actuellement aucun rassemblement en personne sur le radar. Le président a déclaré lors d’un « télé-rallye » la semaine dernière que ses appels aux partisans remplaceraient pour le moment les méga rassemblements. Cependant, aucun autre rallye virtuel n’a encore été organisé.
Terrance Smith d’ABC News a contribué à ce rapport.
