Shirley Taieb
Il est à nouveau temps de « jouer au ballon! » – mais cette année, au milieu d’une pandémie.
Jeudi, la MLB est finalement revenue sur le terrain, et tous les yeux étaient rivés sur les champions du monde en titre – les Nationals de Washington.
Étant donné que la saison a été raccourcie en raison de la crise des coronavirus, il est peut-être normal que le premier lancer de cérémonie ait été lancé par nul autre que le Dr Anthony Fauci, un grand fan des Nationals en plus d’être le principal expert des maladies infectieuses du pays.
« Je suis assez nerveux à ce sujet », a déclaré Fauci aux Nationals de Washington, Ryan Zimmerman, qui est absent la saison pour des raisons de sécurité, citant le virus.
« OK, ne t’inquiète pas pour ça », a répondu Zimmerman dans une vidéo tweetée. « Si vous le faites rebondir, il n’y a personne pour vous huer. Donc, vous serez prêt à partir. »
Fauci l’a en fait bien jeté à l’extérieur et dans la terre. Mais là encore, le triple vainqueur de Cy Young, Max Scherzer, a accordé un circuit de deux points à Giancarlo Stanton dans le premier, alors tout le monde sur le monticule a eu du mal un peu tôt.
Le président Donald Trump a annoncé lors de son briefing sur les coronavirus jeudi qu’il lancerait le premier lancer – pour la première fois de sa présidence – au Yankee Stadium le 15 août.
Jeudi après-midi, ESPN a rapporté que Juan Soto, star des Nationals, avait été testé positif au COVID-19 et ne jouerait pas lors du match d’ouverture de la saison de la soirée.
Alors que le coronavirus continue de se propager à travers le pays et que 39 États plus le district de Columbia et Porto Rico signalent une augmentation des cas positifs, le passe-temps américain revient dans des stades complètement vides, des découpes en carton en tant que spectateurs, des effets sonores canalisés pour imiter le bruit de la foule , joueurs masqués et pichets avec des sacs de colophane personnels.
La journée d’ouverture vient après des mois de discussions entre les propriétaires d’équipe et le syndicat des joueurs. Les joueurs – payés par le jeu – voulaient plus de jeux puisque leurs salaires étaient déjà réduits en raison de la saison plus courte, et les propriétaires voulaient moins de jeux pour réduire les coûts. Aucune des deux parties ne pouvait être d’accord, alors le commissaire de la MLB, Rob Manfred, a imposé une saison raccourcie composée de 60 matchs, par rapport aux 162 matchs réguliers.
Il y a aussi d’autres changements. Des matchs seront joués contre des équipes régionales pour limiter les déplacements. Si un match dépasse neuf manches, un coureur partira au deuxième but dans les manches supplémentaires pour essayer d’accélérer les choses. Et pour limiter la propagation de la communauté, les fans ne seront pas autorisés dans les stades – donc les fans devront regarder leurs équipes à la télévision.
Le Dr Anthony Fauci, directeur de l’Institut national des allergies et des maladies infectieuses, se rend sur le terrain pour lancer le premier lancer de cérémonie avant le match entre les Yankees de New York et les Nationals de Washington au Nationals Park, 23 juillet 2020, à Washington , DC
Le Dr Anthony Fauci, directeur de l’Institut national des allergies et des maladies infectieuses, se rend sur le terrain pour lancer le premier lancer de cérémonie avant le match entre les Yankees de New York et les Nationals de Washington au Nationals Park, 23 juillet 2020, à Washington , DC Rob Carr / .
Jeudi, les Nationals affronteront les Yankees de New York à Washington, D.C. Dans l’Ouest, les Giants de San Francisco affronteront les Dodgers de Los Angeles. Vendredi, les Braves affronteront les Mets, les Brewers contre les Cubs et les Angels contre les Athletics.
Normalement, la saison de baseball est un marathon. Mais cette année, c’est un sprint. La saison raccourcie pourrait poser un problème pour les équipes qui commencent lentement. L’année dernière, après 50 matchs, les Nationaux étaient 19-31. Et pourtant, avec la saison plus longue, ils ont pu revenir et tout gagner.
Le Dr Anthony Fauci, directeur de l’Institut national des allergies et des maladies infectieuses, lance le premier lancer de cérémonie avant le match entre les Yankees de New York et les Nationals de Washington au Nationals Park, le 23 juillet 2020, à Washington, D.C.
Le Dr Anthony Fauci, directeur de l’Institut national des allergies et des maladies infectieuses, lance le premier lancer de cérémonie avant le match entre les Yankees de New York et les Nationals de Washington au Nationals Park, le 23 juillet 2020, à Washington, DC Rob Carr / .
En raison du coronavirus, certains acteurs clés des Nationals ont choisi de ne pas participer à la saison en invoquant des problèmes de santé, y compris Zimmerman.
« Je ne peux parler pour personne d’autre, mais étant donné la nature inhabituelle de la saison, c’est la meilleure décision pour moi et ma famille », a déclaré Zimmerman, le joueur de premier but habituel de l’équipe, dans un communiqué publié par ses agents, « et je apprécions la compréhension et le soutien de l’organisation. «
Zimmerman, qui fait partie de l’équipe depuis 2005, a pris la décision difficile car il a trois jeunes enfants et une mère à haut risque en raison de la sclérose en plaques. Joe Ross a également choisi de ne pas participer, invoquant sa santé personnelle et la sécurité de sa famille.
« Nous soutenons à 100% leur décision de ne pas jouer cette année », a confirmé le directeur général Mike Rizzo dans un communiqué. « Nous regretterons leur présence au club-house et leurs contributions sur le terrain. »
L’entraînement du printemps a commencé le 1er juillet – un peu plus d’un mois après que George Floyd a été tué par des policiers de Minneapolis et que des manifestations ont éclaté dans tout le pays. Lors des matchs de pré-saison, les joueurs et les managers ont pris un genou pendant l’hymne national, suivant les traces de Collin Kaepernick appelant à la fin de la brutalité policière contre les Afro-Américains.
Plus tôt cette semaine, le président Trump a tweeté qu’il « a hâte de vivre le sport » mais si un joueur s’agenouille « le match est terminé pour [him]. «
Ryan Zimmerman lors d’un match de baseball d’entraînement de printemps au stade Roger Dean le 10 mars 2020 à Jupiter, en Floride.
Ryan Zimmerman lors d’un match de baseball d’entraînement au printemps au stade Roger Dean le 10 mars 2020 à Jupiter, Floride Rich Schultz / ., FILE
« Je ne vois rien de plus américain que de défendre ce en quoi vous croyez », a déclaré le manager des Giants de San Francisco, Gabe Kapler, à USA Today. « Je ne vois rien de plus patriotique que des manifestations pacifiques lorsque les choses sont frustrantes et bouleversantes. »
Alors que les cas continuent de grimper par dizaines de milliers, Trump a déclaré que « le virus disparaîtra. Il disparaîtra », lors d’une conférence de presse mercredi. Mais rien n’indique que le virus disparaîtra.
Le directeur des National Institutes of Health Francis Collins a déclaré lundi à Bob Woodruff d’ABC dans une interview: « Je ne pense pas que ce virus particulier va disparaître de la planète. »
À la veille de son premier lancement, Fauci a déclaré une déclaration similaire, affirmant qu’il ne voyait aucune extrémité particulière du virus en vue.
« Nous ne sommes certainement pas à la fin du match », a déclaré Fauci à propos de la pandémie. « Je ne suis même pas sûr que nous soyons à mi-chemin … mais nous ne gagnons certainement pas le match pour le moment. »
