Shirley Taieb
Une nouvelle recherche suggère que les anticorps produits par le système immunitaire pour lutter contre le nouveau coronavirus ne durent que quelques mois chez les personnes atteintes d’une maladie bénigne
Par
MARILYNN MARCHIONE AP Rédacteur médical en chef
21 juillet 2020, 19:48
3 min de lecture
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De nouvelles recherches suggèrent que les anticorps produits par le système immunitaire pour lutter contre le nouveau coronavirus ne durent que quelques mois chez les personnes atteintes de maladie bénigne, mais cela ne signifie pas que la protection a également disparu ou qu’il ne sera pas possible de développer un vaccin efficace.
«L’infection par ce coronavirus ne génère pas nécessairement une immunité à vie», mais les anticorps ne sont qu’une partie de l’histoire, a déclaré le Dr Buddy Creech, spécialiste des maladies infectieuses à l’Université Vanderbilt. Il n’a eu aucun rôle dans le travail, publié mardi dans le New England Journal of Medicine.
Le système immunitaire se souvient comment fabriquer des anticorps frais si nécessaire et d’autres parties de celui-ci peuvent également déclencher une attaque, a-t-il déclaré.
Les anticorps sont des protéines que les globules blancs appelés cellules B fabriquent pour se lier au virus et contribuer à son élimination. Les premiers sont assez rudimentaires, mais à mesure que l’infection se poursuit, le système immunitaire s’entraîne à concentrer son attaque et à fabriquer des anticorps plus précis.
Le Dr Otto Yang et d’autres de l’Université de Californie à Los Angeles ont mesuré ces anticorps plus précis chez 30 patients diagnostiqués avec le COVID-19 et quatre colocataires présumés avoir la maladie. Leur âge moyen était de 43 ans et la plupart présentaient des symptômes bénins.
Les chercheurs ont découvert que les anticorps avaient une demi-vie de 73 jours, ce qui signifie que la moitié d’entre eux disparaîtraient après ce temps. Cela concorde avec un précédent rapport de Chine suggérant également que les anticorps s’estompent rapidement.
Les résultats «appellent à la prudence concernant les« passeports d’immunité »basés sur les anticorps, l’immunité collective et peut-être la durabilité des vaccins», écrivent les auteurs californiens.
C’est vrai, a déclaré Creech, mais d’autres parties du système immunitaire contribuent également à conférer une protection. En plus de produire des anticorps, les lymphocytes B développent une mémoire afin qu’ils sachent comment le refaire si nécessaire.
«Ils seraient appelés à agir très rapidement en cas de nouvelle exposition au virus. C’est comme s’ils dormaient, attendant juste », dit-il.
D’autres globules blancs appelés cellules T sont également plus capables d’attaquer le virus la prochaine fois qu’ils le voient, a déclaré Creech.
Bien que les anticorps en circulation ne durent pas longtemps, ce que nous devons savoir, c’est si et comment les gens refont des anticorps s’ils sont à nouveau exposés au coronavirus et s’ils protègent contre une autre infection, a écrit Alison Criss, immunologiste à l’Université de Virginie, dans un e-mail. «Nous devons également savoir s’il existe une réponse des lymphocytes T protecteurs» qui réapparaît.
Les vaccins, qui incitent le système immunitaire à fabriquer des anticorps, pourraient offrir une protection plus durable que l’infection naturelle, car ils utilisent des versions purifiées de ce qui stimule cette réponse, a-t-elle noté.
Creech était d’accord.
«Cela ne devrait pas nous dissuader de rechercher un vaccin», a-t-il déclaré. «Les anticorps ne sont qu’une partie de l’histoire.»
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Marilynn Marchione peut être suivie sur Twitter à l’adresse http://twitter.com/MMarchioneAP
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