Shirley Taieb
La combinaison d’une pandémie et d’une vague de chaleur est dangereuse pour les personnes vulnérables.
20 juillet 2020 à 21h47
8 min de lecture
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Une vague de chaleur sur la côte Est qui a déclenché des avis et des avertissements de chaleur excessive, combinée à l’épidémie de COVID-19 en cours aux États-Unis, pourrait forcer les personnes vulnérables à faire des choix difficiles concernant leur santé, selon les experts.
L’indice de chaleur de cette semaine, qui fait référence à la chaleur qu’il fait à l’extérieur, devrait dépasser 100 degrés dans des villes comme New York, Philadelphie et Washington, D.C.
En réponse à un indice de chaleur qui devrait atteindre 110 degrés cette semaine, à Washington, D.C., le maire Muriel Bowser a déclenché une urgence thermique jusqu’au 22 juillet et fermé les sites de test publics extérieurs du COVID-19 dans le district.
« Nous sommes au milieu de journées très oppressantes et chaudes », a déclaré Bowser lors d’une conférence de presse lundi.
« Les températures seraient trop dangereuses pour notre personnel et nos bénévoles sur les sites de test publics. »
FPC de l’armée américaine. Stephanie Huertas, avec la Garde nationale de l’armée du Delaware, scanne un code-barres sur un site de test au volant pour COVID-19 au Delaware Technical Community College à Georgetown, dans le Delaware, le 16 juillet 2020.
FPC de l’armée américaine. Stephanie Huertas, avec la Garde nationale de l’armée du Delaware, scanne un code-barres sur un site d’essai au volant pour COVID-19 au Delaware Technical Community College à Georgetown, Del., Le 16 juillet 2020. Capitaine Brendan Mackie / États-Unis. Garde nationale de l’armée
Bowser a encouragé les résidents de DC à appeler leurs prestataires médicaux s’ils ont besoin d’un test COVID-19 ou s’ils se sentent malades, car de nombreux prestataires privés disposent d’installations de test à l’intérieur.
Des centres de refroidissement sont ouverts dans les quartiers de la ville, avec des règles modifiées en raison de la pandémie, y compris la distanciation sociale. « Toute personne entrant dans un centre de refroidissement doit porter un masque », a déclaré Bowser. « Si vous n’avez pas de masque, un masque vous sera fourni. »
Les conditions météorologiques extrêmes pendant une pandémie exacerbent les inégalités existantes
Comme pour d’autres aspects de la pandémie, la pandémie et la vague de chaleur qui se chevauchent ce mois-ci soulignent l’inégalité rampante aux États-Unis.
En cas de chaleur extrême, les populations vulnérables, telles que les personnes âgées vivant seules et les sans-abri exposés aux éléments, peuvent être particulièrement vulnérables aux intempéries. Le temps extrêmement chaud augmente le risque de problèmes de santé comme l’épuisement dû à la chaleur, le coup de chaleur et la déshydratation.
Les gens font la queue pour être testés pour COVID-19 dans un camion de test Covid-19 Mobile Healths Aardvark Mobile le 17 juillet 2020 à Miami Beach, en Floride.
Les gens font la queue pour être testés pour COVID-19 dans un camion de test Covid-19 mobile Aardvark Mobile Healths le 17 juillet 2020, à Miami Beach, Floride Joe Raedle / .
L’endroit où vous vivez peut dicter votre survie à une vague de chaleur. Comme le Washington Post l’a expliqué précédemment, les résidents pauvres sont moins susceptibles d’avoir la climatisation et plus susceptibles de souffrir de problèmes de santé aggravés par le temps chaud.
Les villes sont plus chaudes que les zones rurales voisines et des disparités de chaleur existent également au sein même des villes. À Washington, D.C., 40% des résidents à faible revenu vivent dans des zones avec plus d’espace vide et moins d’arbres, ce qui peut contribuer à une chaleur plus élevée dans ces quartiers, a rapporté le Washington Post.
Une chaleur élevée peut avoir des conséquences mortelles. Lors d’une vague de chaleur en Europe en 2003, par exemple, 70 000 décès supplémentaires ont été enregistrés, selon l’Organisation mondiale de la santé. Les vagues de chaleur ont été la principale cause de décès aux États-Unis en moyenne au cours des trois dernières décennies, selon le Natural Resources Defence Council à but non lucratif.
Selon l’OMS, la chaleur extrême peut également déclencher des niveaux plus élevés de pollen, ce qui peut aggraver des conditions comme l’asthme.
Pour les personnes souffrant de problèmes respiratoires, les vagues de chaleur sont déjà dangereuses, selon le Dr Leigh Vinocur, médecin d’urgence basé à Baltimore et porte-parole national de l’American College of Emergency Physicians.
Étant donné que les symptômes du COVID-19 peuvent inclure des problèmes respiratoires et des difficultés respiratoires, la chaleur et l’humidité élevées peuvent interférer avec la récupération.
Un travailleur de la santé fait une pause alors que les gens attendent dans leur véhicule dans de longues files d’attente dans la chaleur pour les tests COVID-19 à Houston, le 7 juillet 2020.
Un travailleur de la santé fait une pause alors que les gens attendent dans leurs véhicules dans de longues files d’attente dans la chaleur pour les tests COVID-19 à Houston, le 7 juillet 2020. Callaghan O’Hare / .
Les centres de refroidissement peuvent offrir un soulagement aux personnes sans climatisation dans leur maison ou qui sont sans abri, mais présentent également le potentiel de propagation de la maladie dans un espace intérieur avec des personnes non apparentées se rassemblant.
Les gens font la queue pour se faire tester pour COVID-19 sur un site de test gratuit le 11 juillet 2020 à Atlanta.
Les gens font la queue pour se faire tester pour COVID-19 sur un site de test gratuit le 11 juillet 2020 à Atlanta. Elijah Nouvelage / .
La vague de chaleur complique les meilleures pratiques COVID-19 que les autorités de santé publique ont formulées au public, y compris la notion qu’il est plus sûr d’être à l’extérieur qu’à l’intérieur, car le virus est plus difficile à transmettre à l’extérieur, a noté Vinocur. Pendant une vague de chaleur, vous n’êtes pas plus en sécurité à l’extérieur si vous allez mourir d’un coup de chaleur, a-t-elle ajouté.
L’humidité élevée du milieu de l’Atlantique rend également plus difficile pour les humains de réguler leur propre température corporelle, selon Vinocur. « Vous ne pouvez même pas transpirer pour vous rafraîchir. Il n’y a pas d’évaporation de sueur. »
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