Shirley Taieb
L’appel du président Donald Trump aux conservateurs religieux est une pierre angulaire de son identité politique. Mais Joe Biden est un ennemi différent de celui auquel Trump a été confronté auparavant: celui qui fait de la foi une partie centrale de son personnage – le portant souvent littéralement sur sa manche.
En fait, la pratique de Biden de porter un chapelet qui appartenait à son défunt fils Beau a attiré l’attention de l’un de ses rivaux démocrates à la présidence alors que les deux attendaient un débat l’année dernière. Debout dans les coulisses à côté de Biden, Pete Buttigieg a interrogé le catholique de toujours sur les chapelets et est tombé dans une conversation sur la perte, la famille et la foi.
Biden «parle souvent du confort et de la signification qu’il est tiré de la foi», a déclaré Buttigieg, le principal rival devenu endosseur de Biden. « C’est quelque chose qui résonnera beaucoup plus chez les Américains que d’habitude. »
Les démocrates parient sur le confort évident de Biden avec la foi comme un puissant contraste avec Trump. Le travail axé sur la foi en cours dans le cadre de la campagne de Biden suggère que, même s’il ne réduira peut-être pas de manière significative la popularité du président parmi les évangéliques blancs, il pourrait rogner la base de Trump en faisant appel à des poches de fidèles conservateurs.
L’identité de Biden en tant que «catholique très pieux et personne de foi profonde», a déclaré le directeur politique adjoint John McCarthy, «est ancrée dans le message et les fonctions essentielles de la campagne».
Biden a présenté sa candidature à la présidence comme un combat pour «l’âme de la nation», une invocation subtile des croyances catholiques qui ont guidé sa vie. Sa campagne a publié trois publicités numériques axées sur la foi, dont une attribuant à ses pratiques religieuses le fait d’instiller un «sentiment de consolation».
C’est un contraste notable avec Hillary Clinton, qui a perdu en 2016 après une campagne qui a largement mis à l’écart sa foi méthodiste.
Alors que Trump promet d’être le «champion» des évangéliques en matière de politique, Biden fait un jeu moins transactionnel pour le soutien religieux, pariant qu’une marque axée sur les croyances sera plus convaincante qu’un accord sur un programme.
« Pour les électeurs de foi et de valeurs », a déclaré McCarthy, l’authenticité spirituelle de Biden est « la qualité qu’ils recherchent. » Ils peuvent être en désaccord sur une question particulière, a-t-il ajouté, mais peuvent se connecter avec Biden grâce à une vision du monde partagée.
Cela peut souvent dépendre du problème en question. Le virage présumé de la candidate nominée vers la gauche sur le financement fédéral des avortements est un handicap potentiel pour les évangéliques ainsi que pour de nombreux catholiques, par exemple.
Mais Biden a utilisé un langage moral et a cité le pape François lorsqu’il a discuté d’autres questions que de nombreux catholiques soutiennent, telles que la réforme de l’immigration, l’élargissement de l’accès aux soins de santé et la lutte contre le changement climatique.
«Ma foi m’apprend que nous devrions être une nation qui non seulement accepte la vérité de la crise climatique, mais qui dirige le monde pour y faire face», a écrit Biden dans un éditorial du Religion News Service.
Alors que la pandémie de coronavirus et les troubles liés à l’injustice raciale parcourent la présidence de Trump, l’équipe de Biden voit une ouverture pour revendiquer le haut moral. Joshua DuBois, qui a dirigé la sensibilisation religieuse de l’ancien président Barack Obama, a décrit le climat politique comme «la tempête parfaite» pour le président.
Biden pourrait faire « des gains modestes mais significatifs » parmi les évangéliques blancs, dont le soutien à Trump a fluctué jusqu’à 15 points dans les récents sondages, en se comparant comme « le type de personne qui va parler à nos meilleurs anges », a déclaré DuBois. .
La campagne n’a pas encore égalé le rayonnement au niveau de la dénomination que l’équipe d’Obama de 2008 a déployé, au-delà de la publication d’un programme spécifique destiné aux autres catholiques, mais les initiés disent que c’est intentionnel. McCarthy a déclaré que la campagne intégrait des éléments religieux dans d’autres programmes, organisant des appels axés sur la foi avec les communautés LGBTQ, d’origine asiatique américaine, afro-américaine, latino, juive et musulmane, entre autres circonscriptions.
En ce qui concerne les évangéliques, McCarthy a déclaré que la campagne cible trois sous-groupes qui sont peut-être plus sur la clôture: les Latinos, les femmes et les jeunes blancs des banlieues, dont les sondages ont montré qu’ils étaient moins conservateurs.
La campagne a montré son sérieux jeudi avec l’embauche de Josh Dickson pour superviser l’engagement religieux. Dickson, un ancien républicain qui a déclaré en 2012 que «je suis démocrate à cause de ma foi évangélique», a précédemment travaillé sur la sensibilisation religieuse pour le Comité national démocrate et la campagne 2012 d’Obama.
« Les électeurs motivés par la foi – y compris ceux qui sont traditionnellement plus modérés et conservateurs – sont particulièrement impatients de voir un président qui partage et dirige les valeurs qui sont importantes pour eux », a déclaré Dickson dans un communiqué. « Le vice-président Biden s’est battu pour cela. valeurs – aimer son prochain, prendre soin des pauvres et des vulnérables, lutter contre l’injustice et l’oppression – toute sa carrière.
C’est une stratégie qui vise des gains marginaux avec les évangéliques.
« Nous allons aller après chaque vote, mais je ne pense pas que nous allons gagner subitement le vote évangélique avec 80% », a reconnu McCarthy.
En effet, dans une récente enquête menée par le Pew Research Center non partisan, 7 évangéliques sur 10 ont approuvé la gestion de la présidence par Trump.
Pendant ce temps, le GOP intensifie ses efforts pour courtiser les évangéliques de couleur. Des milliers de chefs religieux et de fidèles hispaniques ont participé aux événements du Trump Victory Committee, avec une programmation spécifique axée sur les évangéliques, a déclaré la porte-parole du Comité national républicain, Mandi Merritt.
Tony Perkins, un éminent soutien évangélique conservateur de Trump, a déclaré que les évangéliques soutenaient massivement le GOP en 2016 non pas «parce qu’ils ont tout embrassé sur le président (mais) parce qu’ils ont embrassé ce qu’il allait faire.
«Les évangéliques se concentrent sur la politique», a ajouté Perkins, président du Family Research Council.
L’équipe de Biden a également travaillé avec des pasteurs afro-américains dans plusieurs États, en s’appuyant sur un lien qui l’a aidé à remporter la nomination. Il a embauché un directeur de sensibilisation musulman en mars et un directeur de sensibilisation juif cette semaine.
La campagne a déjà organisé des dizaines d’événements centrés sur la foi – certains sous la bannière de « Believers for Biden » – dont le sénateur Chris Coons, D-Del.
Diplômé de la Yale Divinity School et confident de Biden, Coons a décrit la capacité de Biden à se connecter avec ceux qui partagent son expérience de la famille perdue comme un «ministère de présence».
«Le gars s’occupe mieux de la pastorale que la plupart de mes camarades de classe (divinité)», a-t-il plaisanté.
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Elana Schor rapporte pour l’Associated Press et Jack Jenkins pour le Religion News Service.
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