Shirley Taieb
Aux États-Unis, nous avons appris que l’action collective et individuelle peut ralentir la propagation de COVID-19. Les progrès observés à New York – qui a récemment signalé zéro décès un jour donné – prouvent que nous pouvons contrôler le chemin de ce virus mortel et destructeur.
Malgré ces poches de progrès progressifs, nous avons également appris que traiter avec COVID-19 est un marathon, pas un sprint, et qu’en tant que pays, nous sommes en deçà de ce qui est nécessaire pour ralentir la propagation du virus et revenir en toute sécurité à Ordinaire.
Les premières commandes d’abris sur place ont contribué à ralentir temporairement la propagation, mais ont bouleversé nos vies, fermant des écoles et des lieux de travail à travers le pays. L’abri sur place a permis au système de soins de santé de se préparer à une poussée et devait nous faire gagner un temps précieux pour développer et mettre en œuvre une stratégie efficace de recherche des contacts ainsi que pour créer une capacité de test à haut volume qui aurait pu aider à limiter le virus » propagé.
La plupart de cela, malheureusement, ne s’est pas produit.
Un panneau conseille aux gens de maintenir leur distanciation sociale, le 16 juillet 2020, à Huntington Beach, en Californie, au milieu de la pandémie de coronavirus.
Un panneau conseille aux gens de maintenir leur distanciation sociale, le 16 juillet 2020, à Huntington Beach, en Californie, au milieu de la pandémie de coronavirus. Robyn Beck / . via .
Le virus augmentant à des niveaux toujours plus élevés, nous sommes, une fois de plus, au bord de restrictions générales qui protègent notre santé mais aussi nuisent à nos économies et à notre psychisme. Avec près de 140000 personnes dans ce pays mortes de COVID-19, et potentiellement des centaines de milliers d’autres souffrant de l’impact à long terme sur la santé de cette maladie toujours déconcertante, pouvons-nous tous enfin accepter de faire les investissements nécessaires pour que l’Amérique réponde vigoureusement à cette pandémie?
Construire l’infrastructure de santé publique maintenant
Nous devons développer un personnel de santé publique robuste qui nous permettra de contenir la propagation du COVID-19. D’autres pays, dont la Nouvelle-Zélande et Taïwan, qui ont vaincu le virus ou ralenti sa propagation, disposaient déjà des équipes et des infrastructures nécessaires pour riposter aux maladies épidémiques passées. Aux États-Unis, des décennies de désinvestissement ont créé une infrastructure effilochée et décousue qui n’avait aucune chance contre le COVID-19.
Le coût de création du personnel de santé publique composé de testeurs à grand volume, de traceurs de contact, de systèmes de soutien pour permettre l’isolement, d’installations de laboratoire coordonnées et de vaccinateurs est inévitablement énorme et éclipsé par les retombées économiques d’une pandémie prolongée qui se produira si nous n’investissons pas dans ces solutions maintenant.
Faites le travail préalable
Cette infrastructure critique est nécessaire dès maintenant pour arrêter la propagation. Et lorsqu’un vaccin est développé, il sera encore plus nécessaire pour faciliter la distribution, l’administration et le confinement ultérieur. Nous entendons déjà des rumeurs sur les limites de la distribution d’un vaccin. Y aura-t-il suffisamment de flacons en verre pour accueillir les milliards de doses nécessaires à l’échelle mondiale, ou seront-ils en deçà de la façon dont les écouvillons sont aujourd’hui?
De plus, un vaccin efficace ne garantit pas l’éradication du COVID-19. La recherche montre maintenant que l’immunité à base d’anticorps ne peut durer que quelques mois après le rétablissement de certaines personnes, laissant les victimes potentiellement vulnérables à la réinfection. Il faut imaginer que tout vaccin pourrait nécessiter des doses de rappel périodiques. À quoi cela ressemblerait-il aux États-Unis pour une population de 330 millions de personnes? Nous devrons peut-être créer des centres COVID-19 permanents où les Américains pourront recevoir ces injections fréquentes.
Ce sont les types de problèmes auxquels nous devons réfléchir maintenant, afin que nous puissions devancer les problèmes au lieu de continuer à rattraper le retard, avec des conséquences dévastatrices.
Communiquez honnêtement
Le plus grand travestissement de cette pandémie a peut-être été la méfiance et le scepticisme envers les communautés scientifiques et de santé publique semés par la politisation et la désinformation sur le nouveau coronavirus.
Les faits sont simples: cette maladie ne fait pas de discrimination fondée sur le parti politique, ou si vous y croyez. Les tests sont essentiels pour découvrir les cas et ne «créent» pas de nouveaux cas.
Pour le plus grand bien, nous ne devons pas seulement reculer devant la rhétorique, nous devons rediriger d’énormes ressources pour communiquer au public la vérité sur le virus et les mesures efficaces et éprouvées que chacun peut prendre pour réduire sa propagation.
Les gens marchent le long d’Ocean Drive à Miami Beach, en Floride, le 15 juillet 2020.
Les gens marchent le long d’Ocean Drive à Miami Beach, en Floride, le 15 juillet 2020. Larry Marano / REX via Shutterstock
Les campagnes de santé publique fonctionnent. Selon les Centers for Disease Control and Prevention, plus de 1,8 million de fumeurs ont tenté d’arrêter de fumer en raison de sa campagne 2014 «Conseils d’anciens fumeurs» de neuf semaines.
Avec la nature virale des canaux de communication de masse d’aujourd’hui, nous pouvons sauver des vies si nous pouvons d’abord réparer le tort que la désinformation a déjà causé et remplacer ces messages par des messages qui sauveront des vies. Pensez à la puissance du défi du seau à glace ALS. Maintenant, le message à faire est de porter des masques. Distanciation physique. Lavage des mains. Rester à la maison si vous êtes malade. Ces étapes sont toutes un peu gênantes mais simples à exécuter et extrêmement efficaces – si nous pouvons convaincre les gens de les faire.
Nous ne devons pas nous tromper en disant que le COVID-19 pourrait être la dernière pandémie de notre vie. Une société qui fonctionne, dans un avenir prévisible, comprendra nécessairement les professionnels de la santé publique qui peuvent identifier, isoler et atténuer ce virus et potentiellement d’autres.
Aucun niveau de normalité ne sera possible sans ce changement vital.
Le Dr Jay Bhatt est interniste en exercice, boursier Aspen Health Innovators et contributeur à ABC News. Le Dr Bechara Choucair est médecin et chef de la santé au Kaiser Permanente. Son livre, «Precision Community Health: Four Innovations for Well-being», a été publié en mai.
