Le juge interrompt la première exécution fédérale en près de deux décennies

Un juge du tribunal de district de D.C. a suspendu la première exécution fédérale en 17 ans. La juge Tanya Chutkan, nommée par Obama, a arrêté l’exécution quelques heures avant qu’elle ne se déroule.

Le ministère de la Justice prévoit un appel d’urgence immédiatement aujourd’hui. On ne sait pas comment tout cela se déroulera et si la Cour suprême interviendra pour lever la suspension lundi après-midi.

Initialement, un juge a suspendu l’exécution après que la famille de deux des personnes Daniel Lewis Lee, un ancien suprémaciste blanc, assassiné a poursuivi le MJ pour arrêter les exécutions en raison du risque de COVID-19; ils avaient prévu d’assister à l’exécution.

« Parce que le gouvernement a programmé l’exécution au milieu d’une pandémie qui fait rage, ces trois femmes devraient mettre leur vie en danger pour voyager à travers le pays en ce moment … Mes clients espèrent que la Cour suprême et le gouvernement fédéral respecter leur droit d’être présent à l’exécution et de la retarder jusqu’à ce que le voyage soit suffisamment sûr pour que cela soit possible », a déclaré Baker Kurrus, avocate de Earlene Branch Peterson, Kimma Gurel et Monica Veillette.

Daniel Lewis Lee est représenté sur une photo non datée du département de police de Spokane à Washington.

Daniel Lewis Lee est représenté sur une photo non datée du département de police de Spokane à Washington. Département de police de Spokane / . via .

Puis, la révélation est venue qu’un membre du personnel du Bureau des prisons du pénitencier des États-Unis, Terre Haute, dans l’Indiana, où Lee devait être exécuté, a été testé positif au COVID-19. Les documents judiciaires indiquent que ce membre du personnel a assisté à certaines réunions sur l’exécution, mais le BOP dit qu’il n’est pas entré dans la chambre d’exécution ni entré en contact avec l’équipe d’exécution.

Si l’exécution a lieu, ce sera la première fois en 17 ans que la peine de mort sera appliquée au niveau fédéral. Les exécutions devraient avoir lieu à Terre Haute au cours des quatre prochains jours.

Louis Jones a été le dernier détenu sous responsabilité fédérale à être mis à mort, en 2003, pour avoir enlevé et assassiné une jeune femme soldat en 1995. Plus particulièrement, Timothy McVeigh, le kamikaze d’Oklahoma City, a été mis à mort en 2001, et son exécution a été surveillée et a réuni plus de 200 personnes.

Le mois dernier, la Cour suprême a rejeté une contestation des quatre condamnés à mort: Lee, Wesley Ira Purkey, Dustin Lee Honken et Keith Dwayne Nelson. Tous les quatre ont commis des crimes violents contre des enfants, a déclaré le ministère de la Justice.

Lee, avec Chevie Kehoe, a tué la famille Mueller, dont un enfant de 8 ans, à Tilly, Arkansas. Alors que Kehoe était le principal suspect, il n’a pas été condamné à mort et purge plutôt une peine de prison à vie sans libération conditionnelle.

Un agent des services correctionnels patrouille à l’extérieur de l’Établissement correctionnel fédéral de Terre Haute, alors que Daniel Lewis Lee, reconnu coupable du meurtre de trois membres d’une famille de l’Arkansas en 1996, devrait être mis à mort lors de la première exécution fédérale en 17 ans, à Terre Haute, Ind., 13 juillet 2020.

Selon des documents judiciaires, le ministère de la Justice a ordonné que Lee soit condamné à mort après que les procureurs au niveau de l’État voulaient initialement chercher les mêmes charges pour Lee que Kehoe.

Earlene Peterson, la mère de l’épouse et de la mère Nancy Ann Mueller, a préconisé que Lee ne soit pas exécuté.

« En tant que partisan du président Trump, je prie pour qu’il entende mon message: l’exécution prévue de Danny Lee pour le meurtre de ma fille et de ma petite-fille n’est pas ce que je veux et apporterait plus de douleur à ma famille. Nous ne voulons pas de Danny Lee doit être exécuté. Nous pensons que l’exécution de M. Lee déshonorerait la mémoire de ma fille Nancy Anne et de ma petite-fille Sarah Elizabeth, qui a été tuée alors qu’elle n’avait que huit ans « , a déclaré Peterson dans un communiqué publié en juin.

« L’homme qui a effectivement tué ma fille – lorsque Danny Lee a refusé de le faire – a été condamné à perpétuité, pas à mort, et c’est ce que nous pensons que M. Lee mérite également. Le procureur général a déclaré que le gouvernement le devait aux victimes et leurs familles pour procéder à des exécutions fédérales comme celles de M. Lee. Veuillez prendre en considération les sentiments de notre famille et accorder la grâce à M. Lee. »

Le procureur général William Barr a déclaré que les crimes commis par les quatre hommes qui devaient être exécutés par le gouvernement fédéral cet été sont « odieux » et que le « peuple américain, agissant par l’intermédiaire du Congrès et des présidents des deux partis politiques, a depuis longtemps ordonné aux accusés reconnus coupables des plus les crimes odieux devraient être passibles de la peine de mort. «

Selon le Centre d’information sur la peine de mort, une organisation non partisane à but non lucratif qui tient des statistiques sur les décès dus à la peine de mort, il y a eu plus de 1 500 exécutions au niveau de l’État depuis 1976. Mais seulement 37 détenus fédéraux ont été condamnés à mort depuis 1927, selon le DPIC.

La peine de mort est rarement utilisée dans les affaires fédérales. L’État du Texas a tué le plus de personnes dans le pays.

« Le gouvernement fédéral n’a exécuté personne depuis 17 ans. Pourquoi diable voudriez-vous, si vous êtes intéressé à appliquer la loi de manière responsable, planifier les trois premières exécutions en cinq jours? » Robert Dunham, directeur exécutif du Death Penalty Information Center, a déclaré à ABC News.

Dunham a critiqué le traitement de la peine de mort par Barr, mais a déclaré que le DPIC ne prend pas parti sur la question controversée.

« Nous critiquons la manière dont il est administré », a déclaré Dunham. « La manière dont ils ont tenté de redémarrer. Plusieurs exécutions soulèvent des signaux d’alarme géants concernant d’éventuels abus de procédure. » En revanche, il a déclaré que les administrations antérieures étaient conscientes des procédures judiciaires.

Dunham a déclaré à ABC News qu’il était urgent de procéder à ces exécutions alors que dans certains cas, des appels étaient toujours en cours.

Les chefs religieux ont fait pression pour que le procureur général arrête les exécutions.

« En tant qu’évangélique, j’ai le cœur brisé de voir notre pays retourner tuer ses citoyens. Nous avons vu tant de morts ces derniers mois et les gens souffrent. Le redémarrage des exécutions pendant une pandémie devrait être la chose la plus éloignée de nos esprits », a déclaré Carlos Malavé. , directeur exécutif de Christian Churches Together.

Malave est l’un des plus de 1 000 chefs religieux faisant appel à Barr.

L’American Civil Liberties Union s’est associée à un cabinet d’avocats pour poursuivre Barr et d’autres fonctionnaires fédéraux afin de retarder une exécution fédérale qui devrait être effectuée plus tard ce mois-ci, affirmant qu’elle n’est pas sûre en raison du coronavirus.

L’exécution est la deuxième des quatre que le gouvernement a programmée pour cet été et qui, selon l’ACLU, pourraient devenir des «événements super-diffuseurs», selon l’ACLU.

Les plaignants espèrent reporter l’exécution fédérale de Wesley Purkey – prévue pour le 15 juillet – faisant valoir que le témoin et ministre spirituel de Purkey, le révérend Seigen Hartkemeyer, un prêtre bouddhiste de 68 ans souffrant de maladies pulmonaires, serait exposé. au virus s’il assistait à l’exécution dans une prison de l’Indiana. La poursuite fait valoir que forcer le révérend Hartkemeyer à risquer sa santé pour accomplir ses devoirs religieux viole la loi sur la restauration de la liberté religieuse.

Purkey a été condamné à mort en 2003 après avoir été reconnu coupable d’avoir tué une jeune fille, de l’avoir violée et de démembrer son corps. Purkey a également été condamné au niveau de l’État pour avoir utilisé un marteau à griffes pour matraquer à mort une femme de 80 ans qui souffrait de polio et marchait avec une canne, selon le ministère de la Justice.

Dunham a déclaré que ces exécutions avaient lieu à une époque « unique » de l’histoire, en raison de la pandémie.

« Ce que vous aurez, ce sont des témoins amenés dans un établissement fermé de tout le pays. Ils apporteront avec eux, quelle que soit l’exposition au coronavirus qu’ils ont déjà. Ils soumettront les personnes, les hôtels et les restaurants à toute exposition au virus qu’ils Ils seront placés dans des salles d’attente avant l’exécution, puis amenés dans des salles d’attente pour surveiller l’exécution », a déclaré M. Dunham.

Les défenseurs de la santé mentale ont également poussé à l’arrêt de l’exécution de Purkey.

« Les conditions mentales et neurologiques multiples et progressives de M. Purkey soulèvent de sérieux doutes quant à la compréhension du but de son exécution. Nous demandons donc instamment au gouvernement fédéral de ne pas poursuivre son exécution et de commuer la peine de Wesley Purkey à perpétuité sans libération conditionnelle ». Paul Gionfriddo, président et chef de la direction de Mental Health America, a écrit dans une lettre obtenue par ABC News.

Richard Stack, qui a écrit « Dans l’ombre du bourreau », qui examine les cas de personnes innocentes qui ont été mises à mort, a déclaré que ces exécutions sont un moyen pour l’administration d’amplifier la politique de répression du crime.

« Nous n’avons pas eu d’exécution fédérale depuis 17 ans. Je pense que c’est une façon d’amplifier la répression du crime d’une manière qui ne me semble pas particulièrement efficace », a déclaré Stack, également professeur de communication à l’Université américaine. , m’a dit.

Les agents des services correctionnels qui supervisent les exécutions déclarent qu’elles se dérouleront avec le plus grand professionnalisme.

«Les professionnels du Bureau fédéral des prisons, souvent invisibles et silencieux, sont chargés de l’exécution des peines déterminées par notre système judiciaire. C’est une responsabilité éthique et morale que ces professionnels de l’application des lois assument volontairement. Ils ne les assument pas. à la légère « , a déclaré Shane Fausey, président national du Council of Prison Locals, à ABC News dans un communiqué. « Avec le cas des protocoles d’exécution fédéraux, ils remplissent cette responsabilité ultime avec un délicat équilibre de dignité pour les condamnés, des condoléances et du réconfort aux familles, et une offre de clôture et de justice pour les victimes de crimes violents. »