Pour certains Amérindiens, le mont Rushmore est un symbole de traités brisés, de domination blanche

Le président Donald Trump considère son voyage de vendredi au mont Rushmore comme une célébration de « l’héritage » de l’Amérique le week-end des fêtes du 4 juillet.

« Nous allons avoir une soirée formidable », a déclaré Trump jeudi. «Ce sera un feu d’artifice comme peu de gens l’ont vu. Ça va être très excitant. Ça va être beau. »

Mais de nombreux dirigeants amérindiens ne pouvaient pas être plus en désaccord.

Ils ont vu, à travers le pays, les protestations contre le meurtre de George Floyd aux mains des policiers de Minneapolis se transformer en une demande plus large de réexaminer et de détruire les reliques du passé racial du pays.

Des militants et des membres de différentes tribus amérindiennes de la région manifestent à Keystone, dans le Dakota du Sud, le 3 juillet 2020, près du mont Rushmore, avant la célébration du 4 juillet avec le président Donald Trump.

Des militants et des membres de différentes tribus amérindiennes de la région manifestent à Keystone, Dakota du Sud, le 3 juillet 2020, près du mont Rushmore avant la célébration du 4 juillet avec le président Donald Trump.Andrew Caballero-reynolds / . via .

Pour de nombreux Amérindiens, le mont Rushmore, âgé de 79 ans, avec quatre visages blancs sculptés dans le granit, est un symbole d’oppression similaire, particulièrement offensant car il est situé dans les Black Hills du Dakota du Sud, qu’ils considèrent avec révérence.

«Rien ne rappelle davantage à la Grande Nation Sioux un pays qui ne peut tenir une promesse ou un traité, alors les visages gravés sur notre terre sacrée sur ce que les États-Unis ont appelé le mont Rushmore», a déclaré le président Harold Frazier de la tribu des Sioux de Cheyenne River. dans un rapport. « Nous sommes maintenant contraints d’assister à l’arrachement de notre terre avec pompe, arrogance et feu en espérant que nos terres sacrées survivront. »

Les bustes des présidents George Washington, Thomas Jefferson, Theodore Roosevelt et Abraham Lincoln surplombent les Black Hills au Mont Rushmore National Monument à Keystone, Dakota du Sud, le 01 juillet 2020.

Alors que de nombreux Américains considèrent les présidents George Washington, Thomas Jefferson, Theodore Roosevelt et Abraham Lincoln comme de grands leaders, d’autres se souviennent de leur passé controversé.

Washington et Jefferson possédaient tous deux des esclaves; Roosevelt a favorisé l’expansion du pays vers l’ouest, conduisant à la profanation des terres et des peuples autochtones par les colons blancs.

Selon l’Associated Press, Roosevelt aurait même déclaré: « Je ne vais pas jusqu’à penser que les seuls bons Indiens sont des Indiens morts, mais je pense que neuf sur dix le sont. »

Et Lincoln, bien que célébré pour avoir dirigé l’émancipation des esclaves noirs, a approuvé la pendaison de 38 hommes amérindiens du Dakota, selon la Library of Congress. Il s’agissait de la plus grande exécution de masse sanctionnée par le gouvernement de l’histoire des États-Unis.

L’historien du mont Rushmore, Tom Griffith, a déclaré à l’AP que le sculpteur du mont Rushmore, Gutzon Borglum, était membre du suprémaciste blanc Ku Klux Klan. Bien que Griffith ait déclaré que l’allégeance de Borglum à la Confédération était plus pratique qu’idéologique, ses affiliations représentaient néanmoins la haine et l’inégalité.

Le monument rappelle également aux Amérindiens les innombrables traités rompus par le gouvernement américain.

Selon la tribu Lakota et la Cour suprême des États-Unis, les Black Hills n’auraient jamais dû être prises par le gouvernement américain.

En 1868, le traité de Fort Laramie garantissait une «grande réserve sioux» permanente à la tribu des Sioux, qui comprenait les Black Hills. En vertu de cet accord, «aucun traité pour la cession d’une partie ou d’une partie de la réserve» ne pouvait être vendu ou échangé à moins que 75% des «Indiens adultes de sexe masculin» aient accepté le changement.

Mais malgré ce traité établissant les Black Hills dans le cadre d’une réserve, les colons blancs ont commencé à s’installer sur les terres des Lakota à la recherche d’or. Les tribus de la région ont tenté de les combattre, mais elles étaient également menacées de famine car de nombreux troupeaux de bisons de la région ont été détruits.

En 1873, un groupe d’hommes Lakota a accepté de céder les Black Hills en échange de la nourriture du gouvernement américain. Ce groupe d’hommes ne représentait que 10% de la population masculine de la tribu. Mais le gouvernement américain a pris possession de ces terres et, en 1941, les visages des quatre présidents ont été gravés à flanc de montagne.

Des militants et des membres de différentes tribus amérindiennes de la région manifestent près du monument national du mont Rushmore à Keystone, Dakota du Sud, le 3 juillet 2020.

Des militants et des membres de différentes tribus amérindiennes de la région protestent près du Mont Rushmore National Monument à Keystone, Dakota du Sud, le 3 juillet 2020.Andrew Caballero-reynolds / . via .

Après des années de contestations judiciaires, la Cour suprême a confirmé en 1980 la décision de la Commission des revendications des Indiens selon laquelle la prise des Black Hills était illégale en vertu du cinquième amendement, sur la base du fait que 75% des hommes de la tribu n’avaient pas consenti à l’accord.

« Un cas plus mûr et plus grave de transactions déshonorantes ne sera jamais, selon toute probabilité, trouvé dans notre histoire », a déclaré l’opinion majoritaire dans United States v. Sioux Nation.

La tribu Lakota s’est vu proposer des règlements monétaires d’une valeur d’environ 1 milliard de dollars, selon Jeff Ostler, historien à l’Université de l’Oregon, mais ils refusent de l’accepter en disant qu’ils n’accepteront que les terres qui leur ont été illégalement prises.

La visite de Trump intervient également à un moment où la nation fait face à une augmentation des cas de coronavirus.

Le président Donald Trump, la première dame Melania Trump, le vice-président Mike Pence et la seconde dame Karen Pence sont montés sur scène après que le président Donald Trump a pris la parole lors de la cérémonie « Salut to America » devant le Lincoln Memorial, le 4 juillet 2019, à Washington.

Le président Donald Trump, la première dame Melania Trump, le vice-président Mike Pence et la seconde dame Karen Pence se tiennent sur scène après que le président Donald Trump a pris la parole lors de la cérémonie « Salut to America » devant le Lincoln Memorial, le 4 juillet 2019, à Washington.Sarah Silbiger / .

«Maintenant, il organise un feu d’artifice exagéré dans nos Black Hills sacrées, tandis qu’il distribue des représailles contre nos gouvernements tribaux», a déclaré Frazier du Cheyenne River Sioux. « Et pour quoi? Pour avoir fait ce qu’il n’a pas fait: protéger les gens contre un virus mortel. »

Cet événement célébrant le 244e anniversaire de la nation a également sonné l’alarme dans certaines tribus amérindiennes du Dakota du Sud, craignant que l’événement ne fasse inutilement courir aux membres des tribus le risque de propagation du coronavirus. Leur crainte n’a fait que s’intensifier étant donné le bilan que le virus a fait subir à la nation Navajo, où les membres connaissent des taux élevés de conditions médicales sous-jacentes les rendant plus vulnérables et ont un accès limité aux hôpitaux, à environ 160 km.

«Nous sommes à plus de trois heures de l’établissement de soins intensifs le plus proche», a déclaré Julian Bear Runner, président de la tribu des Sioux Oglala, avant la visite de Trump. «Exposer notre peuple au virus serait dévastateur. Et pour nos membres les plus vulnérables qui ont des problèmes de santé sous-jacents, COVID-19 est beaucoup plus mortel. »

Alors qu’il y avait à l’origine des plans de distanciation sociale lors de l’événement du Dakota du Sud, ces plans ont été abandonnés et l’État s’attend maintenant à ce que 7 500 personnes assistent à la célébration du mont Rushmore. 3 500 personnes supplémentaires seront autorisées à regarder les feux d’artifice sur des écrans depuis l’extérieur.

« Nous avons dit à ces gens qui ont des inquiétudes qu’ils restent chez eux », a déclaré le gouverneur du GOP, Kristi Noem, dans une interview accordée à Fox News lundi soir. «Mais ceux qui veulent venir, rejoignez-nous. Nous distribuerons des masques gratuits s’ils choisissent d’en porter un. Nous ne prendrons pas de distance sociale, nous leur demandons de venir, d’être prêts à célébrer les libertés et les libertés que nous avons dans ce pays. »

Avec de grandes foules attendues, aucune distanciation sociale et des couvertures faciales restant facultatives – ce qui va à l’encontre des recommandations émises par le CDC, l’événement de Mount Rushmore concerne les autochtones américains.

« Trump venant ici est un problème de sécurité non seulement pour mon peuple à l’intérieur et à l’extérieur de la réserve, mais pour les gens des Grandes Plaines », a déclaré Bear Runner dans une interview avec le Guardian. «Nous avons des ressources si limitées à Black Hills et nous constatons déjà une augmentation des infections.»

Cette semaine seulement, les États-Unis ont enregistré une augmentation de plus de 50 000 cas positifs en une seule journée.

« En période de crise, où plus de 127 299 Américains sont morts, le président met en danger nos membres tribaux pour organiser une séance photo sur l’un de nos sites les plus sacrés », a déclaré Frazier. «Il s’agit d’une administration qui a non seulement mal géré la réponse du gouvernement fédéral au virus depuis le début, mais a tenté de fouler aux pieds nos droits en tant que nation souveraine pour effectuer des contrôles de sécurité à nos frontières. Nous ne permettrons pas à cette administration ou à quiconque d’interférer avec notre droit de prendre des mesures pour protéger notre peuple. »

Le refoulement intervient également dans la foulée d’un procès intenté par la tribu Sioux de Cheyenne River contre l’administration Trump, affirmant que la Maison Blanche a tenté d’empêcher la tribu de mettre en place des points de contrôle sur les routes fédérales près de la réserve. Selon le procès, Frazier, le président de la tribu, a reçu des appels de Mark Meadows, chef de cabinet de Trump, et du Dr Deborah Birx, membre du groupe de travail sur les coronavirus. La tribu a été informée que si elle ne lâchait pas les points de contrôle, son programme d’application de la loi serait repris par le gouvernement fédéral.

« Vous voyez ce qu’ils font au niveau de l’État dans des endroits comme l’État de Washington, New York et la Californie pour ralentir la propagation », a déclaré Rodney Bordeaux, président de la tribu Rosebud Sioux, qui soutient le procès. «Nos gouvernements tribaux ont également des droits et des obligations envers notre peuple pour les protéger. Apparemment, l’administration veut punir les tribus pour cela. Nous ne resterons pas là et laisser cela se produire. »