Shirley Taieb
La semaine dernière, une étude au Royaume-Uni a révélé que la dexaméthasone, un stéroïde commun, augmentait la survie des patients atteints de COVID-19 gravement malades qui avaient besoin d’aide pour respirer.
Quelques jours après la publication de ce rapport, la demande hebdomadaire de dexaméthasone a augmenté de plus de 600% aux États-Unis, selon les données de la société d’amélioration de la performance des soins de santé Vizient. Ce chiffre correspond à ce qui se passe dans le monde, comme le directeur général de l’Organisation mondiale de la santé, Tedros Adhanom Ghebreyesus, a déclaré que la demande pour le médicament avait « augmenté » à la suite des essais au Royaume-Uni.
La dexaméthasone représente désormais le deuxième traitement pharmaceutique dont l’efficacité a été démontrée pour COVID-19. Il a été démontré qu’un médicament antiviral, le remdesivir, aide les patients hospitalisés à quitter l’hôpital plus tôt.
À la suite de données positives sur la dexaméthasone, le stéroïde a été rapidement approuvé par le gouvernement du Royaume-Uni pour une utilisation chez les patients COVID-19.
Aux États-Unis, le secrétaire à la Santé et aux Services sociaux, Alex Azar, a déclaré vendredi que le médicament avait été ajouté aux directives de traitement, et l’Infectious Disease Society of America a annoncé jeudi que les médecins devraient envisager d’utiliser le stéroïde chez les patients hospitalisés avec COVID-19.
Même compte tenu de la récente augmentation de la demande, les experts affirment qu’il n’y a pas de menace immédiate d’une pénurie de médicaments.
Bien que prometteuse, la dexaméthasone n’a été démontrée que pour aider les patients atteints de COVID-19 sévère et qui ont besoin d’aide pour respirer, par ventilation ou assistance en oxygène. Le traitement aux stéroïdes n’aide pas les personnes atteintes d’une maladie COVID-19 plus légère, qui représente la plupart des cas. Il n’a pas non plus été démontré que la dexaméthasone prévient les infections à COVID-19.
Un gros plan d’une boîte de comprimés de dexaméthasone dans une pharmacie le 16 juin 2020 à Cardiff, Royaume-Uni. Les résultats d’un essai annoncé aujourd’hui ont montré que la dexaméthasone, un stéroïde bon marché et largement utilisé qui est utilisé pour réduire l’inflammation, a réduit le taux de mortalité d’environ un tiers chez les patients COVID-19 les plus gravement malades admis à l’hôpital.
Un gros plan d’une boîte de comprimés de dexaméthasone dans une pharmacie le 16 juin 2020 à Cardiff, Royaume-Uni. Les résultats d’un essai annoncé aujourd’hui ont montré que la dexaméthasone, un stéroïde bon marché et largement utilisé qui est utilisé pour réduire l’inflammation, a réduit les taux de mortalité d’environ un tiers chez les patients COVID-19 les plus gravement malades admis à l’hôpital. / .
En fait, il peut ne pas être sûr de l’utiliser chez les patients atteints d’une maladie bénigne. Dans l’étude du Royaume-Uni, la dexaméthasone « augmente de manière non significative la mortalité si elle est utilisée chez des patients plus légers atteints de COVID-19 », a déclaré le Dr Todd Ellerin, directeur des maladies infectieuses à South Shore Health. Il a averti que pour les patients atteints d’une maladie COVID-19 plus légère, « les risques du médicament l’emportent probablement sur les avantages ».
Même chez les nouveaux patients atteints de coronavirus gravement malades, il existe toujours une certaine prudence concernant l’utilisation de la dexaméthasone.
« Nous avons de très nombreux articles montrant à la fois les avantages et les inconvénients des stéroïdes pour les patients gravement malades, de nombreux médecins voudront peut-être attendre des données supplémentaires », a déclaré Erin Fox, experte en pénurie de médicaments à l’Université de l’Utah.
Selon Fox, il y a une pénurie de certaines formes de dexaméthasone injectable depuis 2011, où «dans certains cas, vous ne pouviez pas obtenir la taille ou la force exacte que vous vouliez».
La bonne nouvelle est que la dexaméthasone par voie intraveineuse et orale a été utilisée dans l’étude du Royaume-Uni et que l’une ou l’autre peut être utilisée pour aider les patients COVID-19 gravement malades.
« La dexaméthasone est largement utilisée dans tous les hôpitaux », a ajouté Fox. «Même les petits hôpitaux ruraux en garderaient certains en stock.»
Steven Lucio, vice-président des solutions de pharmacie chez Vizient, a déclaré: «J’espère que nous serons en mesure de gérer la situation de l’approvisionnement», car il existe plusieurs fournisseurs de dexaméthasone injectable et orale.
Cela dit, le médicament doit toujours être administré judicieusement, a noté Ellerin, ajoutant: « Nous devons faire attention à ne pas amasser de la dexaméthasone, ou cela garantira presque que nous aurons une pénurie. »
Cette situation contraste avec l’inquiétude suscitée par la demande croissante de concentrateurs d’oxygène, une ressource essentielle pour le traitement des cas graves de COVID-19 qui dépasse l’offre. Tedros a constaté que 80% du marché est contrôlé par quelques sociétés seulement.
Aplanir la courbe, nécessitant moins de fournitures pour les traitements, est peut-être le moyen le plus sûr de prévenir les pénuries de fournitures critiques, a noté le Dr Rajesh T. Gandhi, membre de la société des maladies infectieuses d’Amérique.
Avec le lavage fréquent des mains, le port du masque et la distanciation sociale, Gandhi a ajouté: « Nous savons comment prévenir ces cas. »
Hassal Lee, un doctorat en neurosciences et étudiant en médecine à l’Université de Cambridge, est un contributeur à l’unité médicale ABC News. Sony Salzman est le producteur coordinateur de l’unité.
