Shirley Taieb
L’avocat américain qui a supervisé les principales poursuites contre les alliés du président Donald Trump et une enquête sur l’avocat personnel de Trump, Rudy Giuliani, démissionne de son poste
Par
MICHAEL BALSAMO et COLLEEN LONG Associated Press
20 juin 2020 à 02h16
4 min de lecture
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WASHINGTON –
L’avocat américain qui a supervisé les principales poursuites contre les alliés du président Donald Trump et une enquête sur l’avocat personnel de Trump, Rudy Giuliani, démissionne de son poste, ont annoncé vendredi des responsables.
Geoffrey Berman quitte son poste de procureur américain pour le district sud de New York, a déclaré le procureur général William Barr dans un communiqué.
Barr a déclaré que Trump avait l’intention de nommer Jay Clayton, président de la Securities and Exchange Commission, à ce poste. L’avocat américain dans le New Jersey, Craig Carpenito, agira comme avocat américain par intérim à Manhattan, à compter du 3 juillet, a déclaré Barr.
Il n’était pas clair pourquoi Berman quittait le poste après avoir servi pendant plus de deux ans. L’annonce, faite tard vendredi, est intervenue après que Barr s’est rendu à New York et y ait rencontré des policiers locaux.
La démission soudaine de Berman est susceptible de soulever des questions supplémentaires de la part des démocrates du Congrès qui ont accusé Barr de politiser le ministère de la Justice et d’agir davantage comme l’avocat personnel de Trump plutôt que comme le responsable de l’application des lois du pays.
La nouvelle survient quelques jours à peine après que l’ancien conseiller à la sécurité nationale, John Bolton, a affirmé dans son livre révélateur que Trump avait promis au président turc Recep Tayyip Erdogan de s’immiscer dans l’affaire Halkbank qui était poursuivie dans le district sud.
Le bureau a poursuivi un certain nombre d’associés de Trump, y compris l’ancien avocat personnel et fixateur de Trump Michael Cohen, qui a purgé une peine de prison pour avoir menti au Congrès et pour des délits de financement de campagne, et a également enquêté sur Giuliani et ses associés.
Les procureurs fédéraux de New York enquêtent sur les relations commerciales de Giuliani, y compris s’il ne s’est pas enregistré comme agent étranger, selon des personnes proches de l’enquête. Les gens n’étaient pas autorisés à discuter de l’enquête en public et ont parlé sous couvert d’anonymat.
Berman, un républicain qui a contribué à la campagne électorale du président, a travaillé pour le même cabinet d’avocats que Giuliani et a été embauché par l’administration Trump. Mais en tant qu’avocat américain, il a séduit certains sceptiques après avoir poursuivi les alliés de Trump.
Il s’était récusé de superviser directement l’enquête Cohen pour des raisons qui n’avaient jamais été révélées.
Berman a été nommé par le procureur général de l’époque, Jeff Sessions, en janvier 2018, des mois après le licenciement de l’ancien procureur américain Preet Bharara après avoir refusé de démissionner, ainsi que des dizaines d’autres procureurs fédéraux nommés par le président Barack Obama.
Trois mois plus tard, des agents du FBI ont fait une descente dans les bureaux de Cohen, un acte que le président a qualifié de chasse aux sorcières à motivation politique.
Berman a pris directement part à d’autres enquêtes qui ont mis en colère Trump.
Son bureau a assigné le comité inaugural de Trump à un large éventail de documents dans le cadre d’une enquête sur divers crimes potentiels, y compris d’éventuelles contributions illégales d’étrangers à des événements inauguraux.
Et des semaines avant les élections de mi-mandat de 2018, Berman a annoncé des accusations de délit d’initié contre un ardent partisan de Trump, le républicain Chris Collins. Collins, qui représentait l’ouest de New York, a depuis démissionné.
Sous le mandat de Berman, son bureau a également porté des accusations contre Michael Avenatti, l’avocat combatif qui s’est fait connaître en représentant l’actrice porno Stormy Daniels dans des poursuites impliquant Trump. Avenatti a été condamné en février pour avoir tenté d’extorquer le géant des vêtements de sport Nike après que les procureurs ont déclaré qu’il avait menacé d’utiliser son accès aux médias pour nuire à la réputation et au cours de l’action de Nike à moins que la société ne lui verse jusqu’à 25 millions de dollars.
Le district sud de New York est l’un des premiers quartiers du pays, jugeant des affaires de mob et des affaires de terrorisme au fil des ans. Si le cerveau des attentats du 11 septembre avait été jugé par un tribunal, il aurait été là.
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Les rédacteurs d’Associated Press Zeke Miller à Washington et Tom Hays à New York ont contribué à ce rapport.
