Shirley Taieb
MINNEAPOLIS –
La mort de George Floyd a été le point de rupture pour certains dirigeants civiques de Minneapolis, qui disent maintenant que la seule façon de réparer le service de police assiégé de la ville est de le démonter. Mais on ne sait pas exactement comment ils feraient cela, et les groupes qui ont passé des années à mettre en lumière la brutalité policière ne sont même pas sûrs que ce soit la réponse.
« Nous démantelons notre service de police », a tweeté dimanche un membre du conseil municipal, Jeremiah Ellison, le même jour que lui et une majorité du conseil ont proclamé leur soutien pour dissoudre la force pour acclamer les manifestants dans un parc de Minneapolis. « Et nous ne nous tairons pas. Nous serons bruyants. Nous nous battrons. Nous gagnerons. »
Mais le démantèlement d’un département entier est extrêmement rare. Cela a été fait à Camden, New Jersey, et a été évoqué – bien que finalement rejeté – à Ferguson, Missouri, après la mort de Michael Brown. Une telle décision s’accompagne de problèmes juridiques, notamment d’une charte de la ville qui stipule une force de police et une main-d’œuvre protégée par les syndicats.
« Dire qu’ils vont financer la police ou qu’ils vont interdire la police ou ce dont ils parlent, c’était de l’optique, les gars », a déclaré Michelle Gross, présidente du chapitre de Minneapolis de Communities United Against Police. Brutalité. « Juste une optique simple. »
Sam Martinez, militant de la Twin Cities Coalition for Justice for Jamar, un groupe formé après la mort de Jamar Clark en 2015 dans une confrontation avec la police, a déclaré que se débarrasser d’un service de police ne résout pas le problème.
«S’ils ont tenté de financer la police ou de réduire les effectifs policiers, nous savons qu’ils ne peuvent pas le faire, et qu’est-ce qui vient après? Vont-ils céder le pouvoir au shérif (du comté de Hennepin) … qui n’a pas non plus de responsabilité? » Dit Martinez.
Les militants communautaires critiquent le département de Minneapolis depuis des années pour ce qu’ils disent être une culture raciste et brutale qui résiste au changement. L’État du Minnesota a lancé une enquête sur les droits civils du département la semaine dernière, et les premiers changements concrets sont intervenus vendredi dans un accord stipulé dans lequel la ville a accepté d’interdire les étranglements et les attaches cervicales.
Steve Cramer, un ancien membre du conseil municipal qui sert maintenant de président et chef de la direction du conseil du centre-ville de Minneapolis, a qualifié la rhétorique de mettre fin aux services de police, car la ville le sait « exaltante pour certains mais terrifiante pour d’autres ».
« Jusqu’à ce que nous comprenions vraiment comment ce genre de processus d’évaluation et de planification va progresser, il y a ce vide que les gens vont combler de leurs propres pensées », a-t-il dit. « … Je pense que c’est juste un endroit difficile que certains de nos élus ont placé notre communauté à un moment très vulnérable. »
Les manifestants du pays réclament des réformes de la police et les appels à «défonder la police» à propos de la mort de Floyd et d’autres Noirs américains tués par les forces de l’ordre sont devenus un cri de ralliement. Les partisans disent que le mouvement ne vise pas à éliminer les services de police ou à dépouiller les agences de tout leur argent. Au lieu de cela, ils disent qu’il est temps pour le pays de s’attaquer aux problèmes systémiques de la police en Amérique et de dépenser plus pour ce dont les communautés à travers les États-Unis ont besoin, comme le logement et l’éducation.
Le groupe de Gross, avec d’autres, dont le Conseil des relations américano-islamiques du Minnesota et deux chapitres Black Lives Matter, a présenté lundi ses 40 recommandations pour la réforme de la police. Ils se sont rassemblés devant les vestiges de la troisième station, qui a été incendiée par des manifestants au plus fort de la violence après la mort de Floyd.
Parmi les recommandations, les agents seraient tenus de souscrire leur propre assurance responsabilité professionnelle, une idée qui vise à augmenter les frais d’assurance de leur poche pour les agents qui se livrent à une conduite à haut risque. Certains des pires contrevenants deviendraient non assurables et interdits de travailler comme officier de police.
Les groupes recherchent également une agence indépendante pour enquêter et poursuivre les incidents critiques impliquant la police; tests psychologiques obligatoires pour les agents; et participation de la communauté à la négociation des contrats des syndicats de police. Ils mettraient fin à la soi-disant formation de «guerrier» pour les officiers et à l’utilisation de mandats d’interdiction de frappe, tout en interdisant le matériel militaire dans les services de police communautaires ainsi que les colliers et les étranglements.
À Ferguson, où la mort par balle en 2014 de Brown, un jeune non armé de 18 ans, a galvanisé le tout nouveau mouvement Black Lives Matter, la ville et le ministère américain de la Justice ont conclu un accord de consentement qui exigeait des réformes massives supervisées par un moniteur nommé par le tribunal. Parmi les résultats figurent un département avec beaucoup plus d’officiers noirs, une politique de recours à la force par la police et des progrès dans l’utilisation des caméras portées sur le corps et embarquées.
Ferguson a dépensé 1,1 million de dollars au cours des trois premières années de l’accord de consentement et prévoit dépenser un autre million de dollars au cours des trois prochaines années – un investissement important pour une ville avec un budget annuel de moins de 13 millions de dollars.
On parle également de changements ailleurs. À New York, le maire Bill de Blasio a déclaré dimanche que la ville déplacerait le financement du NYPD vers les initiatives pour les jeunes et les services sociaux, tout en assurant la sécurité de la ville, mais il n’a pas donné de détails. À Los Angeles, le maire Eric Garcetti a promis de réduire jusqu’à 150 millions de dollars dans le cadre d’une augmentation prévue du budget du département de police.
Le maire de Minneapolis, Jacob Frey, qui a été hué lors d’un rassemblement samedi devant son domicile alors qu’il a dit qu’il ne soutenait pas la suppression du département, a réitéré cette position lundi. Dans une interview avec «Good Morning America» d’ABC, il a dit qu’il avait hâte de «déchiffrer» ce que les membres du conseil entendaient par un tel discours.
Il a dit qu’il était favorable à « un changement culturel complet dans la façon dont notre service de police de Minneapolis et ses services à travers le pays ».
«Nous avons du mal à licencier et à discipliner les agents, puis à faire respecter cette licenciement ou cette discipline», a déclaré Frey. « Nous allons après le syndicat de la police, le contrat du syndicat de la police, les dispositions d’arbitrage qui prescrivent que nous avons un arbitrage à la fin du processus, et qui reviennent souvent à l’officier de retourner là où ils devaient commencer. »
Alondra Cano, l’un des neuf membres du conseil qui ont dit qu’ils soutenaient la dissolution, a qualifié le changement imminent de « processus » qui ne fait que commencer. Pendant ce temps, elle a déclaré que le conseil envisagera de réorienter le financement du département de police vers le bureau de la ville de prévention de la violence et d’autres stratégies de sécurité communautaire qui «contribueront à informer et à donner vie à ce nouveau système de sécurité publique que nous voulons tous créer».
Ellison a déclaré que la ville continuera de financer des initiatives de sécurité comme le programme d’intervention en cas de violence de groupe, qui a débuté en 2017 dans le but de réduire la violence armée.
«Je pense que nous nous devons, en tant que communauté, de mettre nos ressources au service de ce que nous savons déjà fonctionner», a déclaré Ellison. « Mais nous n’allons pas appuyer sur le bouton d’éjection sans un plan entièrement réalisé. »
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Mohamed Ibrahim est membre du corps de l’Associated Press / Report for America Statehouse News Initiative. Report for America est un programme de service national à but non lucratif qui place les journalistes dans les salles de rédaction locales pour faire le point sur les problèmes cachés.
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Le rédacteur en chef adjoint de la presse, Steve Karnowski, a contribué de Minneapolis.
