FORT LAUDERDALE, Floride –
Un couple de Floride regrette d’avoir jamais accueilli un adolescent perturbé dans les mois qui ont précédé son accusation du massacre de 2018 au lycée Marjory Stoneman Douglas.
Dans une lettre faisant partie d’un accord juridique visant à régler de nombreuses poursuites civiles, James et Kimberly Snead ont déclaré qu’ils auraient dû croire ce qu’on leur avait dit – que Nikolas Cruz, maintenant âgé de 21 ans, était homicide, indigne de confiance et épris d’armes à feu, le South Florida Sun Sentinel a signalé.
“Nous pensions pouvoir gérer ce jeune homme troublé, malheureusement, nous nous sommes trompés”, ont déclaré les Sneads dans des excuses publiques révélées mardi. «Nous avons eu particulièrement tort de lui permettre de ranger ses armes à feu dans notre maison, y compris l’AR-15 utilisé dans cette tragédie.
Le règlement leur demande également de payer 1 $ aux familles des victimes et leur interdit, ainsi qu’à leur avocat, de parler de l’histoire ou d’en profiter. Les familles des personnes tuées dans la fusillade du lycée de Parkland ont publié la lettre mardi lors d’une conférence téléphonique avec le journal.
Andrew Pollack, dont la fille a été tuée, a déclaré que lui et d’autres familles des victimes avaient fait pression pour les excuses publiques.
«Ils ne voulaient pas accepter la responsabilité, et nous l’avons imposé. Pour nous, c’est pourquoi nous sommes ici. Nous voulons des comptes », a déclaré Pollack au journal.
Jim Lewis, qui représente les Sneads, a déclaré qu’il n’avait aucun commentaire, ajoutant: “J’ai accepté et signé pour ne rien dire.”
Cruz avait 19 ans lorsqu’il est entré sur le campus où il suivait une fois des cours, portant un fusil AR-15, ont indiqué les autorités. Il est entré dans le bâtiment des étudiants de première année et a tué 14 étudiants, un enseignant, un entraîneur et le directeur sportif, ont déclaré les procureurs.
L’adolescent vivait avec les Sneads depuis environ 2 mois et demi. Il est devenu orphelin lorsque sa mère est décédée en 2017, et les Sneads étaient les parents de l’un de ses amis occasionnels.
Cruz avait passé plusieurs années dans une école spéciale pour élèves souffrant de graves troubles du comportement et avait été qualifié de «perturbé émotionnellement».
Dans la lettre, les Sneads ont déclaré qu’ils “regretteraient à jamais” d’avoir accueilli Cruz, a rapporté le journal.
“Nous l’avons fait en pensant que nous aidions un jeune homme en difficulté qui avait besoin d’aide”, ont écrit les Sneads. “Nous sommes profondément désolés pour les actions et les inactions qui ont pu contribuer à la capacité de Nikolas Cruz à perpétrer les meurtres du 14 février 2018. . »
Le couple avait déclaré aux enquêteurs qu’ils avaient autorisé Cruz à garder une collection de couteaux et d’armes à feu chez eux, y compris des fusils d’assaut qui, selon les autorités, avaient été utilisés dans le meurtre.
James Snead, un vétéran de l’armée, a déclaré que la famille avait des fusils dans un coffre-fort.
Le couple dit toujours qu’ils pensaient que les armes de Cruz étaient en sécurité dans une armoire verrouillée et qu’ils étaient les seuls à avoir la clé. Mais ils admettent maintenant: «Nous avions particulièrement tort de lui permettre de ranger ses armes à feu dans notre maison.»
Ils ont été frappés par plus d’une douzaine de poursuites civiles après la fusillade.
Dans la lettre, les Sneads admettent que Rocxanne Deschamps, une voisine de la famille Cruz, les a mis en garde contre l’adolescent, a rapporté le journal. Deschamps a brièvement accueilli Cruz après la mort de sa mère en novembre 2017, mais l’a expulsé après des disputes.
“SP. Deschamps nous a informés des signes avant-coureurs de son comportement survenu chez elle et qu’il avait choisi de garder son fusil pour continuer à vivre avec elle », ont écrit les Sneads.
La lettre indiquait également qu’ils avaient reçu un avertissement encore plus grave de la part de Katherine Blaine, une cousine new-yorkaise de la mère de Cruz.
“Kathy Blaine nous a informés que Nikolas Cruz était violent, dangereux, épris d’armes à feu et de couteaux, indigne de confiance et menaçait de tuer des gens sur Instagram, entre autres”, indique la lettre.
Blaine, joint par téléphone mardi, a déclaré au journal: «Je leur reproche de ne pas m’écouter; c’est ce que je leur reproche. Pourquoi n’as-tu pas écouté Rocxanne et moi pour lui enlever les armes? »
La lettre est destinée à servir d’avertissement aux autres qui peuvent se trouver dans une situation similaire – voulant aider un adolescent dans le besoin. Ils conseillent de s’assurer que toutes les armes à feu sont bien verrouillées et de réviser fréquemment les comptes de médias sociaux.
«S’ils ont des antécédents ou présentent des signes avant-coureurs, vous devez immédiatement lui apporter l’aide professionnelle dont ils ont besoin et contacter les forces de l’ordre», indique la lettre.
