Une femme du nord de l’Illinois a été condamnée à 35 ans de prison pour avoir battu à mort son fils de cinq ans
17 juillet 2020 à 20h29
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WOODSTOCK, Ill. –
Vendredi dernier, une femme du nord de l’Illinois qui a soumis son jeune fils à des années de violences physiques et émotionnelles qui ont abouti à sa mort battue a été condamnée à 35 ans de prison.
JoAnn Cunningham a plaidé coupable à un meurtre au premier degré en décembre dans le meurtre de son fils, Andrew «AJ» Freund. Huit mois plus tôt, la police a découvert le corps battu du garçon, enveloppé dans du plastique et dissimulé dans une tombe peu profonde près du domicile familial à Crystal Lake.
Cunningham, le visage couvert par un masque chirurgical, n’a pas visiblement réagi dans la salle d’audience après la décision du juge du comté de McHenry, Robert Wilbrandt.
Cunningham a fait face à entre 20 et 60 ans de prison. Jeudi, elle a plaidé pour la miséricorde du juge, se présentant comme une mère aimante qui manque à son fils.
Wilbrandt a reconnu que Cunningham avait une «vie difficile», y compris la toxicomanie malgré les efforts pour obtenir un traitement.
“Elle est revenue à vivre dans ce qui ne peut être décrit que comme de la saleté droguée – mentir, tricher et manipuler son chemin tout en terrorisant son petit fils”, a-t-il dit. “Bien que ses dépendances ne justifient pas son comportement épouvantable envers son propre fils, elles aident peut-être à expliquer pourquoi elle s’est engagée … dans la conduite inhumaine, répugnante et franchement choquante qui a mis fin à la jeune vie de son enfant.”
Les procureurs avaient demandé au juge d’imposer la peine maximale de 60 ans pour que la mère de 37 ans meure en prison d’État. Wilbrandt a déclaré qu’il considérait que Cunningham n’avait pas plaidé coupable à une accusation de cruauté gratuite ou à une accusation spécifiant qu’elle avait l’intention de tuer son fils.
Dans un communiqué publié vendredi par leur avocat, les membres de la famille ont déclaré qu’ils étaient déçus par la condamnation.
“AJ était un petit garçon innocent et précieux dont la vie lui a été enlevée après avoir enduré, ce que nous savons maintenant, a été beaucoup de douleur et de souffrance”, a indiqué le communiqué. «Nous nous attendions à ce que JoAnn paie pour cela en passant sa vie naturelle en prison.»
Les procureurs ont présenté des preuves que Cunningham avait abusé physiquement et émotionnellement d’AJ pendant des années avant le passage à tabac qui l’avait tué. Un officier de police qui s’est rendu au domicile de la famille après la disparition d’AJ a décrit la puanteur de la maison jonchée de déchets.
Le procureur de l’État du comté de McHenry, Patrick Kenneally, a déclaré que AJ était mort seul, cadenassé dans sa chambre alors que son cerveau enflait et que son propre sang l’étouffait.
Les documents judiciaires parlent d’un garçon qui était en danger toute sa vie. Les tests à la naissance ont révélé que lui et sa mère avaient des opiacés dans leur système, ce qui a incité le Département des services à l’enfance et à la famille de l’État à mettre le bébé en garde à vue avant de le lui rendre environ 20 mois plus tard.
Le domicile familial a été visité à plusieurs reprises par des agents de la protection de l’enfance de l’État qui ont conclu qu’il n’y avait aucune raison de renvoyer AJ.
Wilbrandt a dit qu’il espérait que l’examen de “l’histoire et des signaux manqués” dans le cas d’AJ épargnerait aux autres enfants “le résultat horrible”.
“Mlle Cunningham était responsable de cette vie et maintenant elle doit être responsable de sa mort”, a-t-il dit.
Le père d’AJ, Andrew Freund Sr., âgé de 61 ans, a été accusé de meurtre au premier degré. Il a plaidé non coupable et attend son procès.
