Une collection d’entreprises, de propriétaires et de résidents de Seattle poursuit la ville pour sa tolérance à l’égard d’une zone de protestation «occupée», affirmant que des responsables se sont rendus complices de les priver de leurs droits sur leur propriété.
Par
GENE JOHNSON Associated Press
25 juin 2020 à 01h51
4 min de lecture
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SEATTLE –
Un groupe d’entreprises, de propriétaires et de résidents de Seattle a poursuivi mercredi la ville pour sa tolérance à l’égard d’une zone de protestation «occupée», affirmant que des responsables se sont rendus complices de les priver de leurs droits sur leur propriété.
Les plaignants – y compris un salon de tatouage, un atelier de réparation automobile et une société de gestion immobilière – ont souligné dans le procès qu’ils n’essayaient pas de saper la brutalité anti-policière ou le message Black Lives Matter du “Capitol Hill Occupied Protest”.
“Cette poursuite concerne plutôt les droits constitutionnels et autres droits légaux des plaignants – entreprises, employés et résidents de CHOP – qui ont été dépassés par la décision sans précédent de la ville de Seattle d’abandonner et de fermer un quartier entier de la ville, le laissant non contrôlé par la police, non desservi par les pompiers et les services de santé d’urgence, et inaccessible au grand public », a déclaré le procès.
Le bureau du procureur de la ville de Seattle a déclaré qu’il n’avait pas encore vu le procès mais qu’il l’examinerait.
L ‘«occupation» a commencé le 8 juin lorsque le département de police de Seattle, après des jours d’intenses affrontements avec des manifestants à la suite du meurtre de George Floyd par la police de Minneapolis, a abandonné son bâtiment East Precinct dans le quartier densément peuplé de Capitol Hill. Les manifestants ont déplacé des barricades de la police pour bloquer la circulation et des dizaines de personnes ont campé dans un parc voisin.
La manifestation a attiré le mépris du président Donald Trump, qui a affirmé qu’il était dirigé par des anarchistes.
Une atmosphère festive règne depuis la plupart du temps, les participants peignant une grande fresque Black Lives Matter dans la rue et des bénévoles distribuant de la nourriture gratuite. Mais des «sentinelles» ouvertement armées ont également veillé, et l’atmosphère a parfois été plus menaçante la nuit. La police a déclaré que les temps de réponse typiques aux appels d’urgence dans la région, qui s’étalaient sur plusieurs blocs, avaient triplé.
La mairesse Jenny Durkan a exprimé son soutien à la manifestation, la qualifiant d ‘«expression pacifique du chagrin collectif de notre communauté et de son désir de construire un monde meilleur», et la ville l’a aidée en fournissant différentes barricades pour mieux protéger les participants contre les véhicules.
Mais après trois tirs dans la région des nuits consécutives à partir du week-end dernier, Durkan a déclaré cette semaine que la ville allait fermer la zone de protestation, en encourageant d’abord les manifestants à quitter volontairement, et que la police retournerait dans l’enceinte. Mais ni elle ni le chef de police Carmen Best n’ont donné de calendrier précis pour le moment où cela se produirait.
Le bureau de Durkan n’a pas immédiatement commenté en réponse à un e-mail de l’Associated Press. Patty Eakes, avocate des plaignants, a déclaré séparément à Durkan dans une lettre mercredi qu’elle souhaitait que le bureau du maire fournisse un calendrier d’ici vendredi pour effacer la manifestation et renvoyer la police, ou les plaignants demanderaient au tribunal une ordonnance immédiate l’accès public soit restauré.
Dans le cadre du recours collectif, déposé auprès du tribunal de district des États-Unis, une dizaine d’entreprises, d’habitants et de propriétaires ont déclaré avoir parfois été menacés pour avoir photographié des manifestants dans des lieux publics ou pour avoir nettoyé des graffitis sur leurs devantures. Le propriétaire du magasin automobile Car Tender a déclaré qu’un cambrioleur s’était brisé dans la nuit du 14 juin, avait déclenché un incendie en utilisant un désinfectant pour les mains comme accélérateur, puis avait attaqué son fils avec un couteau lorsqu’il était confronté.
Le propriétaire et son fils ont réussi à éteindre l’incendie et à détenir le cambrioleur, selon la plainte, mais la police n’a jamais répondu à leurs appels au 911. Une grande foule de «participants de CHOP» est alors venue sur les lieux et a forcé le propriétaire à libérer l’incendiaire, a-t-il expliqué.
D’autres entreprises, dont la société familiale de fabrication d’étiquettes Richmark Label, ont déclaré qu’elles n’avaient pas pu envoyer ou recevoir de colis parce que les sociétés de livraison ne s’approcheraient pas de la zone de protestation ou parce que l’accès à leur quai de chargement avait été bloqué par des barricades.
Magdalena Sky, la propriétaire de Tattoos and Fortune, a déclaré dans sa plainte qu’elle soutenait Black Lives Matter, mais que son entreprise était gravement en panne en raison de la protestation. Un physiothérapeute et un caviste ont également déclaré que des clients avaient peur d’entrer dans la région.
La plainte a déclaré que la décision de la ville de remettre les blocs et un parc à proximité aux manifestants les avait privés de leurs droits de propriété sans procédure régulière et équivalait à un don illégal de biens publics aux manifestants.
Les plaignants réclament des dommages-intérêts pour perte d’affaires, des dommages matériels et la privation de leurs droits de propriété, ainsi que le rétablissement de l’accès complet du public.
