CITÉ DU VATICAN —
Le pape François a appelé George Floyd par son nom, à deux reprises, et a offert son soutien à un évêque américain qui s’est agenouillé en prière lors d’une manifestation de Black Lives Matter.
Des cardinaux en noir et blanc ont dénoncé la mort de Floyd, et le mastodonte des communications du Vatican est passé à l’overdrive pour attirer l’attention sur la cause qu’il représente maintenant.
Dans des circonstances normales, le meurtre de Floyd aux mains d’un officier de police blanc et les manifestations mondiales dénonçant le racisme et la brutalité policière auraient pu provoquer une réponse diplomatique muette du Saint-Siège. Mais au cours d’une année électorale américaine, l’intensité et la cohérence de la réaction du Vatican suggèrent que, du pape jusqu’à la fin, il cherche à encourager les manifestants contre le racisme tout en faisant une déclaration claire sur la position des catholiques américains devant la candidature du président Donald Trump. pour un second mandat en novembre.
Francis «veut envoyer un message très clair à ces catholiques conservateurs qui sont pro-trompeurs:« Écoutez, c’est tout autant un problème que l’avortement », a déclaré Anthea Butler, boursière en visite présidentielle à la Yale Divinity School. .
Butler, qui est afro-américain, a déclaré que le Vatican dit aux catholiques “de prêter attention au racisme qui se produit et au racisme qui sévit dans votre propre église en Amérique.”
Le Vatican a longtemps dénoncé l’injustice raciale, et des papes datant de Paul VI ont exprimé leur soutien au mouvement des droits civiques et au message de protestation non violente de Martin Luther King Jr. Le premier pape de l’histoire du sud du monde n’est pas différent. Il a longuement cité King lors de son discours historique au Congrès américain en 2015 et a rencontré sa fille, comme l’avait fait son prédécesseur.
Mais le degré auquel Francis et le Vatican ont saisi l’assassinat de Floyd est inhabituel et suggère une stratégie de messagerie coordonnée visant une église nationale que Francis a longtemps critiquée pour sa partisanerie politique et idéologique, a déclaré Alberto Melloni, historien de l’église et secrétaire de la Fondation Jean XXIII pour les études religieuses à Bologne, Italie.
“Ce n’est pas comme si sept personnes avaient le même type de réaction” par hasard, a déclaré Melloni.
La semaine dernière, Francis a dénoncé le «péché de racisme» et a identifié à deux reprises Floyd comme victime d’un meurtre «tragique». Dans un message lu en italien et en anglais lors de son audience générale, Francis a exprimé ses préoccupations au sujet de la violence pendant les manifestations, disant que c’était autodestructeur.
Il a également déclaré: «Nous ne pouvons fermer les yeux sur aucune forme de racisme ou d’exclusion, tout en prétendant défendre le caractère sacré de toute vie humaine.»
C’était un effort clair pour appeler certains catholiques conservateurs pour qui la question de l’avortement est primordiale, tandis que d’autres problèmes de «vie» chers à Francis – le racisme, l’immigration, la peine de mort et la pauvreté – jouent le deuxième rôle dans les urnes.
François a fermement soutenu l’opposition de l’église à l’avortement. Et les sondages montrent qu’une pluralité de catholiques américains soutiennent des restrictions importantes sur l’avortement légal.
Mais Francis a également déploré que l’église américaine soit «obsédée» par l’avortement, la contraception et le mariage gay au détriment de ses autres enseignements. Trump est en train de sensibiliser ses électeurs catholiques en grande partie sur sa plateforme anti-avortement.
Francis a pris la parole le 3 juin après que Trump a posé devant une église épiscopale près de la Maison Blanche, la Bible à la main, après que les forces de l’ordre aient agressivement chassé les manifestants d’un parc voisin.
Un jour plus tard, Trump a visité le sanctuaire Saint-Jean-Paul II, une visite dénoncée par le prélat afro-américain le plus haut gradé des États-Unis, l’archevêque Wilton Gregory de Washington, D.C., que Francis a nommé l’an dernier à un poste politiquement important. Gregory a dit qu’il trouvait “déconcertant et répréhensible que toute installation catholique se permette d’être abusée et manipulée de manière aussi flagrante”.
Dans cet esprit, l’appel téléphonique du pape à l’évêque texan Mark Seitz d’El Paso la semaine dernière est apparu discrètement significatif. Seitz a joué un rôle de premier plan en exigeant un traitement équitable pour les migrants qui tentent de traverser la frontière sud des États-Unis, une cause que Francis a défendue de manière à alimenter les tensions avec Trump.
Francis a appelé Seitz de façon inattendue après avoir été photographié à genoux en prière lors d’une manifestation de Black Lives Matter. Seitz a déclaré que le pape l’a remercié sans mentionner la manifestation, mais le contexte était clair: “Mes paroles et mes actions récentes sur les événements qui se déroulent dans le pays” après le meurtre de Floyd.
François n’a pas été le seul à faire connaître le point de vue du Vatican.
Bien que le Saint-Siège répugnerait à être considéré comme un parti pris avant les élections américaines, son opération médiatique a clairement exprimé son soutien aux manifestations pacifiques, dénonçant les injustices subies par les Noirs américains et soulignant son soutien de longue date au message de King.
Le journal L’Osservatore Romano de dimanche présentait trois articles liés à Floyd en première page. La première était qu’un million de personnes devaient manifester ce jour-là à Washington.
Une deuxième histoire concernait une vidéo montrant deux policiers américains poussant Martin Gugino, un manifestant catholique blanc de 75 ans, au sol à Buffalo. “Allez le regarder, s’il vous plaît”, dit l’article.
Son troisième récit concernait un service de prière présidé par le plus haut gradé américain au Vatican, le cardinal Kevin Farrell, qui a dénoncé la façon dont les idéaux constitutionnels américains manquaient à leurs citoyens noirs.
Dans une interview, Farrell a déclaré avoir parlé à Francis dans le passé des problèmes raciaux de l’Amérique, qu’il a vus de près comme évêque auxiliaire à Washington. Farrell a déclaré que Francis connaissait bien l’histoire du roi et de l’Amérique.
Francis “sait quel était le principe et il savait ce qu’était la lutte”, a déclaré Farrell.
Natalia Imperatori-Lee, professeur d’études religieuses au Manhattan College, a déclaré que le message du Vatican avait un effet sur les catholiques américains.
“Nous commençons à voir une sorte de fissure émerger”, a-t-elle déclaré. “Que ce soit durable ou que ce soit le signe d’un changement de paradigme, je pense qu’il est trop tôt pour le dire.”
Un sondage réalisé par la Public Religion Research Institute à but non lucratif la semaine dernière a révélé que la part des catholiques blancs ayant une opinion favorable de Trump avait chuté de deux chiffres depuis l’année dernière, enregistrant 37% au cours de la dernière semaine de mai, contre 49% en 2019.
Le test, a déclaré Imperatori-Lee, sera de savoir si les prêtres prêchent toujours sur le racisme dans six mois. Et au-delà: “Je suppose que nous saurons si cela fonctionne lorsque les catholiques se rendront aux urnes en novembre.”
———
Schor a contribué de New York.
———
Suivez toute la couverture AP des manifestations américaines et mondiales contre le racisme et la brutalité policière sur https://apnews.com/GeorgeFloyd.
